“后面来人了呐，咱们靠边走。”老头回头望了一眼说。

李延竹道：“好嘞。”说着牵起驴子的缰绳，往路旁靠过去。马蹄声已经在身后变得很清晰，似乎逐渐慢了下来，李延竹不敢回头，牵着缰绳背着柴，心惊肉跳地跟老头没话找话：“爷爷，你看见天上的勺子了没有？”

就在这时，两人两骑从身边经过，接着扬起满天尘土地向着远处飞奔而去了。

李延竹准确无误地吃了一口灰尘，呛得连连咳嗽，老头赶快给他拍打后背，皱眉不满，小声道：“这些骑马的就这样，隔应死人了呦！”

李延竹若无其事地笑笑，心道难道这俩人不是柔云派来追杀我的？还是说其实他们出来一趟也只是为了完成任务，多一事不如少一事，宁可放过不肯错杀？

莫名其妙。

漫天尘土中，两名柔云派弟子正向着王庄飞驰而去，左边的弟子回了下头，声音里还是带着不放心：“师哥，刚刚那两个人咱们真的不用停下来问问吗？”

右边的弟子奋力一甩马鞭，在策马奔腾的狂风中翻了个白眼，“问什么问，白费那工夫。那小子但凡不是白痴，也不至于大摇大摆地在大路上走，而且他就算一条腿蹦，这时候也早蹦出十里八乡了，怎么可能还在这旮旯磨蹭？还‘爷爷，天上的勺子’，脑子有病吧？”

小毛驴走得慢，但两人边走边聊天，时间过得飞快，王庄不久也就到了。这村庄和寻常的村落没什么不同，家家户户都是斑驳的墙瓦，不过大概这村子的人普遍做药材买卖，所以处处都弥漫着淡淡的草药气味，苦中带香。

“前面就是我家，”老头下了毛驴，走到门口说，“小伙子，你要的桔梗花，我这就进去给你拿。”

“谢谢老爷爷。”

老头前脚踏进们，一阵极轻的脚步便在黑暗里落入李延竹耳中。

来的仍然是两个人，他们显然都在极力放轻步伐，不习武的寻常人五感不灵，是听不到的，李延竹虽然听到，心里却暗叫不妙——这分明就是方才骑马的那两个柔云派弟子，他们来王庄探查并不奇怪，但光听这脚步，便知道这两人的功夫都不等闲。

李延竹一声不吭地掂量了两下，觉得自己打一个足够，打两个够呛，要是被拖住，一会再来几个，那今天就得交代在这了。三十六计躲为上计，说跑就跑绝不犹豫！

那两人的脚步自东边而来，李延竹瞅准南边的一条巷子，嗖的窜了进去，跑了十几丈，不料是个死胡同，他足下猛力一蹬，双手撑着墙轻盈地翻了过去，悄无声息，连半片瓦都没碰掉。

他自觉身手不错，洋洋自得地落入一处院子，这家大概是刚死了人，门檐上挂着白布，李延竹站在院中左右张望片刻，没发现什么风吹草动，觉得危险应该暂时解除了，正打算钻进人家的柴房凑合躲一晚上，还没找到柴房在哪，刚刚他翻过来的那堵墙“哗啦”一声，一块破破烂烂的瓦片砸在地上，李延竹陡然抬头望去，一只夜猫子朝他张牙舞爪地打了个哈欠，跳到房梁上去了。

李延竹气得就差窜上房梁拎着尾巴把它揍一顿了，可刚刚走神了一瞬间，极轻极轻的脚步已经迅疾朝这边奔来，速度比之前还要快，显然是对方已经被惊动。

顾不上揍猫，李延竹朝着目光所及的唯一一扇门——这户人家的正门——飞身过去，轻轻一推，门便开了，他屏气闪进去，反手把门合上。

李延竹知道自己没怎么念过书，也从来不学读书人说话酸里酸气，不过这家人大概的确穷到了一定程度，让他脑子里冒嗖的一声冒出“家徒四壁”这四个字来。不算宽敞的屋子里除了被漏进来的风吹动的白布，以及地上一盏油灯，所有的家具就只有一件——一具棺材。

如果它能被称作家具。李延竹心想。

这样一间房子最大的缺点，就是没地方能藏起来，李延竹仰天长叹。

门外墙檐的方向接连传来两声响动，虽然细微得可以忽略不计，但落入闯进瓮中的李延竹耳中，却无异于最不留情面的催命符。

他走投无路地来到那口棺材前面，默默念了几句对不住，双手没怎么用力，便推开了棺盖，随即倏然睁大了眼睛——