戚明雪与明月同时认出了他：“喻师弟！”“掌门！”

这男子正是戚明雪的师弟喻明霄，也是柔云派如今的掌门人。老掌门还活着的时候，戚明雪是大师姐，柔云派弟子顺序一贯按照入门早晚排列，而不是按照年龄，第一个师弟曲明霁后来成了她婚礼当天便遭杀害的丈夫，第二个师弟便是喻明霄，他的年纪比戚、曲二人都要大上几岁，但入门晚了几年，因此成了两人的师弟。戚明雪的第三个师弟卫明霖——也就是冯品端二人的师父——年纪最大，如今已年近不惑，但他入门最晚，所以只能成为四弟子。

老掌门夫妇便是曲明霁的父母，戚明雪与曲明霁成婚当日，他们全家三人惨遭杀害，后来查明凶手便是著名的江湖恶人李玄霆，此人在事情败露后，将自己的儿子送来柔云派，要杀要剐全凭柔云派处置，声东击西后就此逃之夭夭。不过最终还是被追查到了踪迹，逃脱不了，只好抹了脖子。

大仇得报，戚明雪无意成为掌门人，自此退入后山隐修，掌门之位便由三师弟喻明霄接管。戚明雪多年不面世，曾经无比熟悉的师弟，如今骤然见到，竟险些认不出来，喻明霄的容貌倒是变化不大，但气质却已经与昔日的少年判若两人，举手投足间自有威势，紧锁的剑眉令人不自禁生出几分敬畏。

“陈叔，别哭了，我没说过你和那孽子串通。”喻明霄负手走出来，跳动的火光将他半边脸隐没在阴影之中，眉宇之间似乎隐隐压着一股不耐烦，他朝陈老头摆摆手，“你再好好想想，有没有见到他接触什么神秘之人，李延竹根本不会武功，既然能打晕巡山弟子逃跑，定然是有人传授过他武学招式！”

戚明雪陡然间屏住了呼吸，脑中有一瞬间的空白，继而心头便情不自禁地涌上狂喜，差点就仰天大笑三声，“咔嚓”一声轻响，她不知何时手上一用力，手指粗的一根树枝断成两截，无精打采地耷拉下去。

“那小子逃跑了！”明月双手捂住嘴低声惊呼，手松开了树枝顿时失去平衡，还好戚明雪眼疾手快地一把捞住她，压低声音道：“安静些！”

这么一打岔，戚明雪才勉强收回心神，心下却难免多了些担忧。李延竹逃跑自然是好事，他经年累月被困在柴房和山林之间，受尽柔云派上下众人的欺侮，戚明雪只恨自己身为柔云派之人，不能背叛师门救他出去，如今他不甘折辱自行逃了出去，简直是大快人心！可对李延竹来说，逃离柔云派岂是易事？即便他有些武功在身，又怎能抵挡柔云派众多高手的追杀，双拳尚且难敌四手，一个单薄的少年面对数名乃至数十名强敌，逃出生天的机会何其渺茫？

想到这里，戚明雪又忍不住责怪起李延竹的冲动来，可也只能暗暗祈祷他能聪明些，不至于太快被追上——

下面的陈老头哭得梨花带雨，嗷的一嗓子打破了戚明雪的思索：“神、神秘？没有没有，绝对从来没有，这小杂种每天按时砍柴回来，让他干什么也还算听话，不像是见过什么神秘人……”

喻明霄眉头紧锁，来回踱步，不久又问：“你说他最后一次回来是今天午时，那他当时的行为可有什么异常？”

陈老头差点哭成泪人，百思不得其解，“这……也没什么异常啊，就是他带回来的柴禾上泼了些水，我说了他一顿，让我孙子离他远点，再就没什么了。”

喻明霄闻言，望了望一旁坐在地上玩树枝的小男孩，沉吟片刻，走到小孩面前蹲下来，夹成川字的眉头舒展开来，冲小孩温和地笑了笑，原本就温润俊美的脸收敛了严肃之色，顿时显得颇为亲近和蔼，男孩抬两条小短腿叉开坐着，抬起头看见他时，果然没露出什么惧怕的神色，傻乎乎笑得见牙不见眼：“有事吗阿叔？”

“叫掌门，你这不懂事的小兔崽子！”陈老头赶忙小碎步跑过来，用胳膊圈住孙子，看似是在训诫，其实心里正在打鼓，生怕掌门一个不高兴把孙子抓起来要挟自己，转头泪眼汪汪地看向喻明霄，“掌门，小孩子，小孩子什么也不知道啊！”

喻明霄露出温文尔雅的微笑，摆手道：“陈叔，你看你，我就是问孩子几个问题，你紧张什么，那李延竹那孽子有事或许会瞒着你，却不一定会防着孩子，兴许这孩子就知道些什么。”

陈老头这才讪讪笑着放开了怀里的孙子，连连点头称是。喻明霄对小孩道：“你平时和姓李的哥哥熟悉吗？”