蔺少一笑道：“没错，正是那位乔夫人。此日月坊，便是她名下的一处产业。我们所处之地，名为‘不坠楼’。看似三层，实则另有乾坤。这主楼的一二层乃食肆所在，搜罗了四海各地顶级的厨师，汇聚天下奇珍异味，是城中权贵争相追捧之地，可谓城中权贵最爱之地。而三楼，则是一间间私密性极佳的雅室，不少朝中显贵会想约在此密谈。”

恒升好奇，“这不坠楼人来人往，他们不怕隐私被泄露？”

蔺少一解释道：“这一二楼与三楼分别由主楼南北两端进出，互不干扰。且每位宾客皆由小厮亲自引领至指定位置，自然无惧外人窥探。不过吧……”

他露出狡黠笑容，低声道：“日月坊真正的利润所在，却是那地下的一层。”

话在此处截断，勾得苏北歌与恒升满脸好奇，眼巴巴地望向蔺少一，等待他接下来的阐述。

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蔺少一端起面前的茶杯，轻吹茶面浮沫，浅酌几口后，才慢条斯理地继续说道：“地下那层，乃是一处赌场，那儿设计了许多新奇的玩法，不少四海豪客为寻求刺激，都会前来一试身手。而且，赌场入口极为隐蔽，不在主楼，而是藏于庄园另一侧，赌徒们进出皆被蒙眼，除了日月坊内部人员，谁也摸不准具体路线。”

望着楼下熙熙攘攘的客流，苏北歌感慨，“此地繁华如斯，那乔夫人定是赚得盆满钵满。”

蔺少一轻笑：“孟一兄所言极是，但若以为仅此而已，那便小觑了这位奇女子。在东风国，半数以上的私营商户皆与乔家有关，官家生意亦多有乔家影子。可以说，若无乔氏支撑，东风国的财政恐怕是要转不动咯。”

苏北歌眉头微蹙，“国家之财，如此集中于一家，这……恐怕不妥吧？”

蔺少一笑意更深，“孟一兄，这乔夫人可并非寻常女子。她未嫁入乔家前，便已凭借过人才智与非凡手段，积累了可观的基业。入主乔家后，更是如鱼得水，不仅稳固了乔家的丹砂贸易，更将其发扬光大，直至垄断整个市场。此外，她以卓越的经营智慧与非凡魄力，将东风国内诸多大商户一一纳入麾下，乔家之崛起如迅雷之势，待到众人反应过来时，东风国半数财富已悄然被掌握在这乔氏一人之手。”

苏北歌不禁咋舌，她虽知道乔夫人是个厉害角色，却没想到她的影响力竟如此之大。她沉吟片刻，道：“如此说来，这乔夫人岂不是权势滔天？朝廷难道就坐视不管吗？”

“孟一兄，你问到了关键之处。”

蔺少一手指轻划桌面，“乔夫人虽财富惊人，但她并非无脑之人。她深知朝廷之忌惮，故而主动将乔家大房与二房的长孙送入宫中为质，以此表明忠诚之心，若她有异心，朝廷便可随时诛杀乔家血脉。如此一来，既展现了她的诚意，又巧妙消弭了朝廷的猜疑。”

苏北歌和恒升两人几乎同时倒吸一口凉气，“这乔夫人倒是心狠，连亲子都能舍弃？”

蔺少一却是放声大笑起来，引得周围食客纷纷侧目。他摆手道，“你们可别乔夫人的手段给骗了，那哪能是她的亲生骨肉呀。她嫁入乔家时，不过是个十七岁，次年公公便辞世，未过三载，丈夫亦撒手人寰，她哪里有机会为乔家产下儿女。那入宫为质的孩子，实则是她丈夫妾室所出。”

“原来如此，朝廷怎会不知？”恒升好奇追问。

“自然知晓。”蔺少一轻抿一口茶，继续说道，“然而，朝廷之所以对乔夫人网开一面，一是因为她确实为东风国带来了前所未有的繁荣与昌盛；二则，朝中不乏与乔夫人有着千丝万缕联系之人。故而，只要乔夫人行事有度，朝廷亦无必要深究。”

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苏北歌脑海中不由联想到那日高仰学宫论战上，主案上那位年轻丞相的身影，感慨道：“这东风国，真乃英才辈出之地。”

“哦？” 蔺少一目光饶有兴趣地转向苏北歌，“孟一兄，还知道什么有趣人物？”

苏北歌夹起一块肉，边吃边道：“那日论战，主案上坐着的那位，不也是年纪轻轻就位极人臣了嘛。叫……叫什么来着？”

“齐仲来。”恒升在一旁提醒道。

蔺少一放下茶杯，眼神中多了几分玩味，“孟一兄还留意到了他？”

“那是自然，他坐在最中央，有气势得很。且……”苏北歌目光微转，嘴角勾起一抹笑意，“他相貌虽不如你，但亦颇为出众。”

蔺少一听罢，差点将口中的茶水喷出。他的目光不经意地掠过恒升，随后想起清晨之事，心中暗自思量：这孟一，莫非真有那等独特之好？

人家私事，他自然不宜多言，遂轻咳一声，将话题引回正轨，“这齐相呀，也确实是个传奇人物。”