“不用多久。”兰昀蓁回道，“舅舅可去里厢歇着等会。”

聂缙所等之人，正是贺聿钦。

他以为，后者有意倒戈，正欲借此机会，将其拉入阵营，以便邀功。

聂缙不疑，颔首往里厢中去。

兰昀蓁跟在其后，将包厢的门窗掩好，以绝凉风。

“近些时日，天气转冷，舅舅有喘疾，得注意添衣保暖，莫受了凉。”

厢内，兰昀蓁将铜壶中的水烧开，欲泡香片。

聂缙闻言，不知是因今日心情大好，还是因饮了酒的缘故，无色的面庞难得松懈几分:“难为你一直记着此事。”

包厢内烧着炭盆，炭块黑红，冒着暖气。

聂缙说着，将外衣脱下，挂在角落的铜钩衣帽架上。

兰昀蓁余光瞥见，淡淡一笑，斟茶递至他面前。

身后，忽而传来阵阵珠玉碎响。

流苏点翠的珠络门帘被掀开，一双军靴绕开酸枝木花鸟屏风，踏入室内。

“贺贤侄来了。”聂缙的醉酒的眸色清明几分，半眯着，瞧向来人。

贺聿钦的身与脸浸在墙上南洋琉璃壁灯洒落的微弱光影里，逐渐浮现清晰。

他抬眸瞧了眼兰昀蓁，于柳桉木八角桌边的越黄官帽椅子上落座。

“晚辈来迟，当请大爷见谅。”他淡声笑道。

“既有昀蓁在此，你我便可作一家人而待，不必拘礼。”聂缙低笑两声，“说来，当日她要和离之时，我这个做亲舅舅的亦是百般支持过的，只可惜，家父生前便早早立下遗嘱，该属她的那笔遗产，是全由她六姨母霸去了。”

火红的炭上，铜茶炉铫中的水仍在滚腾，冒出氤氲热气。隔着那层漆白雾霭，仿若连聂缙疏阔冷漠的脸孔都随和近人几分。

“不过，贤侄安心，我手中绰有余裕，昀蓁又是我已故胞妹的独生女儿，我将她视若亲女。届时，若你二人成婚，她的嫁妆自不会比锦枝少分毫。”

聂缙搁下茶盏，食指关节在柳桉木桌上叩了叩，压低声音：“我掌财，你掌权，到时候，整个上海滩，便是你我两家独大。”

面朝戏台子那扇的三折冰裂纹雕花鸟槛窗紧紧闭着，却仍掩不住京胡擦弦，月琴拨弹奏出的阵阵紧声密响。

楼下，铙钹?铿锵，已唱至专诸刺王僚一幕。

“大爷不愧为从商，一番话，倒似是在作买卖，三言两语，便可将亲外甥女的婚姻出卖。”

贺聿钦的神情难以捉摸，聂缙深凝着他:“哦，那你究竟是对昀蓁无情，还是对嫁妆不满？”

“我于昀蓁的情意，自由她来定夺。至于，嫁妆一事……”

贺聿钦不咸不淡地哂笑：“敢问大爷，这份嫁妆，与你暗中筹备□□资金而比，孰多孰少？”

“你——！”聂缙的脸色倏地便沉黑下来，怒而拍案，“我原以为，你是来投诚的，如今看来，倒截然相反。”

“我贺家二房，贯重操守，绝不谋私，怎会与你这类人为伍？”

闻言，聂缙抬手指向贺聿钦，盯着兰昀蓁:“你说，要将他引荐予我，便是这样一番引荐的？”

“舅舅可是记错了？”兰昀蓁淡淡地笑了，“是你说，聿钦可用，想见他一面，才让我来搭桥，怎怪到小辈头上来了？”

聂缙的脸上一阵青一阵白，转而冷语讥诮:“你就是为了这样一个男人，与亥钦那样的良婿和离？”

“舅舅口中所谓的‘这样’，又是如何？”兰昀蓁反问，“是襄助不了你害国利己的图谋，还是不愿投你阵营，好让你向上邀功？”

桌上的茶盏被猛地掷下，柳桉木与青花瓷碰撞出刺耳的声响。

“我早知你不会轻易倒戈，可你以为，今夜入了这戏楼，你还有逃出生天的机会？”

聂缙恶狠狠地盯着贺聿钦。

他的另一手长久不显于桌面，此刻手臂微微摆动，似乎贴着桌底在摸索何物。

虽隔着一层薄雾，兰昀蓁却敏锐瞧见他的动作，当下心底一惊：“他有枪！”

聂缙的手迅疾从桌底暗盒中抽出一把毛瑟手枪，抬臂枪口对准贺聿钦的头，厉声喊道:“我现在便取你的命！”

一刹那，心似逼至嗓子眼，伴着厢外大小锣鼓咙咚击响，似铁骑铮铮，京胡、唢呐声急而嘹，繁音促节，紧密飞上二楼。

聂缙的手指搭于扳机，方要扣下，便被贺聿钦开枪，以子弹擦过腕骨。

若比枪法，聂缙怎会比得过贺聿钦？

吃痛一声惨叫在包厢内与急遽的锣鼓声中彻响，紧接着，便见聂缙手腕一颤，枪自掌心滑落，重重摔落于柳桉木桌上。

兰昀蓁见状，眼疾脚快地将那柄枪踢开。

“你没事吧？”她担忧望向贺聿钦。

贺聿钦摇头，盯着跌倒在地，捂腕痛得龇牙咧嘴的聂缙。

他怎会料想不到后者心思？从应邀的那刻起，他便设好了周全之策。连一直按捺不动，所备的枪都是消音的。

厢里的一幕方落，只余粗重的喘气。包厢之外，戏却已唱至高潮。

腔，是西皮快板，声声紧密，戏音刚劲。

只听闻，台上那专诸道:“鱼儿内暗藏剑一口，剑刺王僚一命休！”

台下宾客满堂喝彩，拊掌雷动，一席淹过一席，吞去聂缙气竭声嘶的疾呼。

“舅舅是想寻人相救？”

兰昀蓁将原先聂缙所持的那把枪放入自己的珍珠提包中，转而卷起包厢内的一扇纱帘。

“眼下，能救你之人，不在戏楼；至于，旁的不相干的宾客，都沉醉于你今夜特请名伶来唱的这出戏中”

“你这话是什么意思？”聂缙眼盯着她的动作，瞧不真切帘后所遮掩之物，胸口却渐渐闷痛起来。

他强忍着，又惧怕贺聿钦直握于手中的那支枪，一手按住官帽椅凳，苦苦支撑。

“你该谢聂锦枝脾气虽坏，却不曾同你一般，做过什么伤天害理之事。”兰昀蓁将幽青的帘布捆上，浮跃的光影之下，是一排冶艳靡丽的芍药花。

花开硕大，色泽姣红，若有千瓣错叠，弥散出馧馞奇香。

这些，都是她事先让青锁备下的。

“我支开了她一家三口，也算是对聂家大房最后的仁慈。”

聂缙嗅见香气，心底顿生不妙，寻香望去，果瞧见那排葵口鱼形的钧窑花盆中，芍药锦簇竞艳地绽放着。

兰昀蓁搬了一盆芍药，搁在包厢内黄花梨榫卯翘头条案上，瞥见他惊诧的目光，淡淡解释:“这芍药，名曰红羽冠，香泽逼人，花粉丰裕，置于屋中品赏，最是悦目舒心。”