这般模样，倒与聂缙有几分相像了。

“二哥误解我了。”兰昀蓁抬手，将茶水缓缓注入茶盏中，“这一包间，其实是老太爷的专座。从前，他常与人约在此处商谈生意事，多数时候，是长兄陪同，偶尔亦会唤我一并去，久而久之，便连跑堂也认得我了。”

聂老太爷对大房的小儿子并不亲近，这是聂府上下，众人皆知的事。

姨太太曾叮嘱过聂理司，凡事以爹为重，有了他的器重，老太爷那处可不必再多操心。可这，仍是他心底过不去的一道坎。

他比聂理毓差的，只在身份上，其余的皆不相上下，可老太爷偏是鲜少正眼瞧他。

“你并不比长兄差，可如今便是他亡故了，也要处处被他压一头。我从前亦是二哥这般的处境，因此见了颇为惋惜。”

“你修要胡言。”聂理司面显愠色，“我与长兄亲于甚笃，连枝同气，纵使祖父心有所偏，也不能影响我二人的关系。”

“他老人家偏心无妨，那大舅呢？”兰昀蓁淡然从包中取出一只信封，递至他按于桌面的手前。

聂理司疑心地瞧了她一眼，缓缓拿起那只信封，揭开来看。

被抽出来的，是一张票据。

“大舅向来是倚重长兄的，不然也不会让年纪轻轻的他，亲管文物走私一事。”兰昀蓁的目光落到那张票据上。

那东西，正是当初在邮轮之上，她从将死的聂理毓身上寻出的证据。

当年聂理毓远赴国外，并非去谈什么生意事，而是依照聂缙的意思，寻找购买文物的买家。

最后买家自是寻到了，聂理毓将携带在身的一半文物做了交付，余下的一半，由他回国之后，再另行设法运出。

兰昀蓁见他眸色晦暗不明地睨着那张票据，恰如其分地添上一把火:“看来二哥并不知晓此事。即便长兄已逝了，大舅却也未曾想将此事交由你来处理。”

“这张票据，是怎么来的？”聂理司仍维持着理智。

这亦在兰昀蓁的意料之中，他隐忍了数十年，又怎会在一朝，被一张单薄的票据轻易击垮。

“两周前，二舅的亲信司机在酒楼里喝醉了酒，酒后失言，将此事说漏，我的人听见，便将它调换取来了。”

应对的话术，兰昀蓁早便想好:“走私文物一事，必定会惹怒老太爷。现如今，二舅已起疑着手调查，若你能为大舅舅掩瞒此事，亦可使他另眼相看。”

三楼处的鸟市茶座上，百鸟争鸣，吱吱喳喳的鸟叫声连连不断地传下楼来，爱鸟成癖的鸟主人听罢，或许尚觉着是一曲妙奏，可落在心绪深沉复杂的人耳畔，便觉使人焦躁了。

“你为何要帮我？”聂理司拧着眉，抬首看向兰昀蓁。

“缘由很简单。”兰昀蓁平静地呡一口茶水，“你父亲是我的亲舅舅，且我自幼在老太爷身边长大，亦不愿见他老人家心烦。你若能将此事解决，既可保大房安稳，又可使老太爷安度晚年，我为何不乐见？”

聂理司沉吟良久，似在揣度她话中的真假。

“二舅近来似乎在做盐业生意，二哥若是有意，不若遣人去打听一番，或许会有些新收获？”

兰昀蓁言罢，将茶盏轻放下。

“该说的，我都已说了，成与不成，悉数在二哥的决定之间。”

她提起包，起身出了门。

包间外的说书先生又将手中的醒木重重一拍，话本子说到了结尾处，引得茶楼上上下下的听客门满堂喝彩。

-

浙地指挥所。

高瞻将一只沉重的木箱携进营地时，贺聿钦正微俯着身子，与副官在军事沙盘边商议进军路线。

他听闻营帐口的动静，侧目看来，高瞻将木箱提至他面前，揭开箱盖:“要赠去的‘礼’，她已为你备好送来了。”

红木箱被打开，其中有一尊垂鳞纹青铜器，静静地躺在丝绸裹挟之中，丝绸卷起一角，其下依稀可见雪白亮光，垫在最底下的，是数万银元。

贺聿钦蹲下身，抬手抚摸着那尊铜器。铜身厚重，口缘足胫处皆以鎏金相饰，绚丽谙熟，气息穆穆。

一眼便知，是价重连城的古董。她当是费了不少心神，才寻到此物，又派人隐秘送来。

“这件东西可价值不菲，你当真要拿去送人？”高瞻斜斜地立在一旁，倒了一杯热茶。

“要取信于孙部，这份礼，只能算作一只敲门砖。”贺聿钦起身。

前些时日，广东国民政府曾派遣官员至浙，促当地宣布独立。

贺聿钦心生有一计，若先取信于孙，来日趁其不备，便可大挫其锐，亦算是为北伐进展尽一臂之力。

“又送钱，又送礼，当真是便宜了他们。”

“只要可换得北伐战胜，亦是值得。”贺聿钦抬手欲将箱盖阖上，却瞥见夹在丝绸与银元间的褐黄信封一角。

他弯腰将其抽出，拆开信来阅，清丽秀婉的字迹映入眼帘:

吾念聿钦亲启，见字如晤。

见到这封信时，你我已分别三月之久了，盼你一切皆安。

近来，我在府中下一盘棋，棋局似将胜，不知你的如何？

书至此处，窗外恰有鸟雀展翅翱翔，我心中想到了许多，眼下有一事，我或许有些想告知你了……你更该要早些返沪见我了，趁我还想说的时候。

沪上的天渐凉了，浙江亦当如是？你旧伤颇多，不可受寒，多添衣被，吾待汝归。

瞧着纸上的字迹与文字，贺聿钦唇畔浮现一抹浅笑。

他脑海中不自主地便描摹出兰昀蓁提笔写下这封信时的模样。

她当是先眉眼柔和地提笔开头，唇角微翘，紧接心中忽地又忆起他向来不爱惜身体，是以轻轻地拧起细眉，连带着将嗔怪的语气也一并镌入纸笔文字之中。

“啧啧，写的是些什么？”高瞻凑过来瞧。

那信纸却被贺聿钦手指一折，阖上了。

“抓紧修整，五日后行动。”贺聿钦简单道。

战事该尽早结束了，那个繁花迷人眼的地方，还有他的佳人在等他凯旋。