她如是说着，兰昀蓁便有了些许印象。那位英年早逝的六舅舅在一众子女中并不得聂老太爷关注，他逝世之后，其妻女在府中更是成了两个透明之人，如同外客。

“……知蕴今年才方满十八，可那人都已至不惑之龄，年岁便是同二爷比也相差不了些许，如何能将她嫁过去啊……”六舅母的带泪脸庞方从帕子里挪开没一会儿，开口言语了几句，又不忍掩面涕泣起来。

聂纮听罢，合起扇子在雕花桌上沉沉地敲了两下:“这话便是不对了，年龄差得大，岂不是好事么？那男人是个银行家，家财又殷富，且今后总归是要走在知蕴前头的，届时那些资财不就悉数交由到她手中打理了？”

“六弟故世得早，没能给你母女二人留下何物傍身，除去府中每月送去的月钱，你们哪还有旁的依靠？”聂纮微微攒着眉头，语重心长道，“你这做母亲的也不知好好地为知蕴打算一番，她若嫁得好了，你的后半生也才能安宁度日啊。”

言罢，聂纮摆首叹气，兀自饮起元宝茶来，六舅母却是啜泣得更为厉害了。

他坐于此处，讲的那番话，又何尝不是在替老太爷说呢？

“娘，您就别心伤了……”一旁寡言淡色许久的八小姐聂知蕴攀上六舅母颤抖的肩头，双唇翕动着，开口劝慰母亲道。

“老六走得早，这些年，你虽带着知蕴在府外过日子，但她仍旧是聂家的人，婚礼那日也该从聂府出嫁。”聂老太爷呡一口酽茶，将茶盏哐当搁下，“你这个当娘的，也该着手备起来了。”

老太爷一句话，便如若给人判了刑。

六舅母双膝一软，失神丧魄地跌坐在地上，手拊在官帽椅上放声恸哭起来。

兰昀蓁低垂着眼眸，耳畔尽是那位寡母的悲怆哭诉。

视线之中，那柄再熟悉不过的红玉狮头紫檀木文明杖被它的主人执起，杖头重而有力地顿在木地板上，响声掷地，仿佛敲打的并非木板，而是人心。

兰昀蓁收紧了些许平搭在膝头的手指，掌心里渗出冰冷细汗。

她同那位堂小姐是何其相似？

亲属早亡，且值婚龄，同为聂家的子孙，既已有了六姑太太和八小姐嫁与旁人作续弦的例子在先，那么，这样的人再多上一位，于老太爷、于整个聂府而言，又有何妨呢？

兰昀蓁心底一片冷然。

聂老太爷这般做，为的不正是杀鸡骇猴，欲敲打她一番么。

聂老太爷一离去，二爷聂纮也不愿再多留，右手一抖，将那柄梅鹿乌金木折扇展开来，起身潇洒地出了书房。

房间里，六舅母的脸庞仍是泪涟涟的，聂缇心中也为难，一面吩咐了丫鬟带六太太上楼去歇，一面不由得面露伤色:“好端端的生日宴，竟还要发生这等伤心事，唉……”

“姨母莫要往心里去，这也不过是恰巧撞上的。”兰昀蓁轻声安抚着，目光却恰好同那位将母亲扶起身来的八小姐聂知蕴相迎上。

后者的忧郁眸子里隐隐含着一层泪光，见她看过来，哑口无言地朝她稍稍颔首，以作问候。

打扮齐整体面的六舅母已然将面庞上的脂粉都哭花，紧紧搂着女儿的肩头苦诉，母女二人皆泫然泣下。

兰昀蓁立身一旁，于那片幽怨哀泣之声中缄默地望着聂知蕴，仿佛能透过她那双愁僝的眼眸，望见自己的将来……

书房的门虽是虚掩着的，此时却被轻轻敲响，她转眸看过去，来人是二少爷聂理司。

“三姑姑，好戏马上便要开台，您这位寿星也该到场了。”聂理司极有绅士风度地立在门边，并不入内。他或许是听见了抽泣声，也瞥见书房内那对堂小姐母女的悲境，不愿让人难堪，是故这般作为。

兰昀蓁注视着他的那副脸庞，脑海中便渐渐浮现出聂理毓生前的模样。

相比于长相浩气英风的长兄而言，他这位同父异母的二弟似乎要更添上几分温润如玉之气，大抵是因着遗传了姨太太相貌里的那份婉丽罢。

“理司。”聂缇恍然从悲伤之景中抽身出来，回他道，“好，我马上便去。”

她眸光流转，见兰昀蓁仍凝视着那对母女，抬手碰了碰她的肩头，轻声道:“走吧，她们自会有人照料的。”

……

今日宴席，聂家女眷皆在，素日里同聂缇交好的几位太太也到场，两层高的观戏台上，里里外外皆围着鬓影衣香。

难得出面的三姑老爷康秉今日也至聂府，携来的礼物乃是一方由和阗玉雕刻而成的初露凝香的牡丹玉雕。

那牡丹的玉质莹润，色泽匀凝，且雕镂之艺又精细，自是惹得宾客们立足一旁赏鉴，连连称赞。

“姨父很是用心。”兰昀蓁立在二楼的雕栏边，偏头朝聂缇，语气中莫不含着几分打趣之意，“这样一来，姨母可不叫那群贵太太们好生艳羡了？”

聂缇抬手拢了拢肩头的流珠刺绣云肩，面上的笑意浅淡，视线略瞥过楼下那尊玉雕:“这有何好羡慕的？”