老翟叔道:“老太爷疼惜三小姐舟车劳顿，已安排了礼查饭店顶好的套房。及至七爷的公道找回了，他老人家自会亲自为您接风洗尘。”

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亥初时刻，贺聿钦抵达东交民巷。

六国饭店内灯烛辉煌、歌舞升平。听说豪华餐厅这几日都被人包下，似乎是在等一位重要客人。

旁人眼瞧着那间餐厅白白空了几日，今夜终于得见一列列侍应生推着传菜车于其中进出。

深赭色的对开门外，四位持枪武官分别站于两侧，几位权尊势重的督理、大帅在房内围坐一桌，尽意酣畅、杯酒言欢。

饭店大堂中央的镂花黄杨木子母钟已转了两圈有余。

贺聿钦坐于席间，外面的军装脱下了，由侍应生挂在门口处的衣帽架上，此刻只身着一件简白挺括的白衬衫，领口最上端的两粒扣子解开，眼眸似有三分醉意。

身旁一位军官不胜杯杓，涨红着脸，斜过身子，手掌攀在他椅背上方，滔滔不绝地与他讲着些什么，他唇边挂着浅淡笑意，不时颔首，背靠在座椅里放松坐着，手边是不知被添满第几回的酒杯。

“少将军是见惯了西洋的花锦世界，可这比来比去，终究不如京华的软红香土不是？”筵席之中，有人起头调笑。

待到场上余人皆酒酣耳热时，贺聿钦起身离座，站在窗边吹了吹冷风。

子初时分，冷风更甚，伴着今日下午雨水与泥土的气息，凛凛刮在脸上，醒了本就乔扮的酒意。

立于此处，可俯瞰六国饭店正门附近那座横跨东西的御河桥，中御河桥东北侧的，则是日本横滨正金银行。

身后方，有沉闷踩在地毯上的脚步声迫近，贺聿钦合上玫瑰窗，一回身，面上又是几分迷离醉意。

来人端着个酒杯过来，站定在他跟前，借着身旁老红木三弯腿花卉高圆台上鎏金铜花瓶的遮挡，一拳便要砸在他右肩，被他堪堪躲过。

高瞻颇为意外地挑眉瞅他:“怎地？不过一两年未见，这便是生分了？”

他这话带着七分打趣，贺聿钦自然听出，反笑:“方才酒筵之间，瞧你恋酒贪杯、开怀豪饮，还以为你不胜杯杓，是要酩酊烂醉了。”

他与高瞻乃保定军校的昔日同窗。高瞻的外祖早年靠鸦片生意发家，积金累玉，家富万贯赀财。正也是因着这点，他母亲可送他去教会学校念书。

本也是可安逸做公子哥的人，但高瞻在教会学校那里学去了那套革旧维新的思想，心中摈斥封建腐朽，不愿做那般膏粱子弟，于是早早地退了学，转而去了军校。与贺聿钦相识，便也是后来的事了。

“我的酒量，你在军校时不是早就试出来了？若不装得酩酊烂醉，那些个老狐狸怎会放过我。”高瞻爽朗一笑，“况且你不也一样？”

筵席之中，几个做局之人推杯换盏、顾说他事，对贺父之事是只字未提，明摆了是要给贺聿钦一个下马威。

“我瞧着你杯中的酒便没空过，今日若是不叫你难堪，他们是不得甘心的。”高瞻敛了容色，正经同他谈起，“你不知他们图谋已久，此番候着你赴京，为的便是将你父子二人全在北京扣下。你到好，还真马不停蹄地来了。”

“若不来，家父的处境只会更困厄。此事别无选择。”贺聿钦回道。

他视线落在一旁，身旁的鎏金铜花瓶中花攒绮簇，其中插着一两朵红玫瑰，色泽冶艳、娇艳欲滴，隐隐地，又似嗅见那抹玫瑰发油的香气。

“若他们真允了以你去替了你父亲，你是换还是不换？”高瞻在问。

贺聿钦移开视线，没有犹豫:“换。”

高瞻拧着眉头:“我搞不懂你。即使这事真换得了，那又有何用。论行军打仗，你是青出于蓝而胜于蓝的，贺老将军不是不认可这点。”

“父亲手下，旧部众多，有些人是只认他的，他们无需磨合。”贺聿钦瞥一眼酒席那处，一个个传杯弄盏、歌吟笑呼的虚伪脸孔，“时至今日，只靠行军打仗解决不了问题，人单势孤、将寡兵微，一股劲都拧不成，何谈统一。”

饭桌那边，有军官醉醺醺地端着酒杯朝他二人走来，高瞻瞧了他一眼，最后压低声线，叮嘱了一句:“话我已替你套出来了。今夜自打你踏进六国饭店的玻璃旋转门时，整个饭店里里外外便已全被那些人的武官围起来了。你今晚算是插翅难飞，自己多当心。”

贺聿钦默声颔首。

那边醉酒的军官走过来揽他二人回席，主座之上的那人笑面吟吟，作长辈姿态，一番嘘寒问暖:“聿钦啊，今日几位叔伯为你接风洗尘，你这主人翁可得要遂心如意。”

贺聿钦落座，自若笑着:“早听闻六国饭店的豪华餐厅被包下来好些时日，几位叔伯费心劳神，操办许久，晚辈心中自是感激不尽。”

主座之人拊掌大笑起来，朝着周遭几人指了指贺聿钦:“聿钦是感恩怀德之辈，这一点，与你父亲倒是一般无二的！”

众人皆啼笑。贺聿钦面上依旧挂着淡漠的笑意，静候着那人的下话。

这也是今晚，贺父第一次在明面上被提到。

“你父亲呐，是个怀旧念旧的人。年轻时走南闯北，坐拥一方，现今年已迟暮，心里想的也是木落归本。你常年在海外，难得返京，不知他从前落下的病根反复。子不在身侧，也只好由我们几个昔日兄弟代劳，帮衬着些许。”主座那人甚是感慨，“世伯办事，聿钦只管放心。你父亲现如今已在全京最好的疗养院里安生休养，假以时日，便可平复如旧。”

贺聿钦道:“世伯之恩，聿钦没齿难泯。只是父亲身心交病、沉疴宿疾，身为独子，若不能病床跟前照料，实是于心有愧。”

主座之人眼眯着盯他:“我自然知悉你孝思不匮，正因如此，你此番归京，才该留下来，也是为了好好侍候你父亲。毕竟，树高千丈，真到了那叶落之时，总是要归根的。”

后半句话，不免透露出敲打之意。

贺聿钦淡然道:“这段时日我马不停蹄，赶程返京，为的也正是此事。”

那人又眯了眯眼:“哦，那你有何安排。”

身旁有侍应生上前俯身往他杯中斟酒，贺聿钦抬手止住，手挡在杯口:“父亲在南京有处旧宅，宅子不大，但好在水木明瑟、清幽绝尘，是个养病的好地方。他在那里怡然养寿，我这个做儿子的也好尽孝。”

主座那人面色艴然，贺聿钦坐于他正对面，不徐不疾地饮着酒，晏然自若。

气氛骤然冷下两度，圆场之人调笑着起身，给主座那人斟酒，话题仿若被轻轻揭过，再无人提起。

……

子正时刻，众人饮啖醉饱，酒阑宾散。

席间短暂而不太愉快的插曲似被遗忘，方才坐于主座的大帅似又复原先前那般的亲善款洽，执意送贺聿钦到六国饭店的大门口。

高瞻并不放心，只佯装醉酒之态，搭着另一武官的背，一同进了电梯里。

电梯员将铁闸门拉上，按下一层的按键，轿厢缓缓往下沉，依稀可见周遭的井道从眼前明暗捎过。

电梯里悄静，那大帅忽地问他道:“你今夜抵京，还未来得及见过你父亲吧。”

贺聿钦微微颔首:“世伯于六国饭店设宴招待，此等美意，聿钦不敢辜负。”

那人和颜大笑:“你与你父亲也有两年未见过面了，不若今夜去看望他，也好叫你们父子早些团聚？”

贺聿钦回道:“黑更半夜，怎好搅他老人家清净，我已决定明日一早再去探望。”

电梯一声叮响，已是到了一层。

“也好，也好。”电梯员将闸门拉开，那人抬臂用力拍了拍贺聿钦肩头，沉声呵笑着出了电梯。

高瞻站于贺聿钦斜前方，此刻侧过脸，眸底清明地看他，二人对视一眼，高瞻朝他微微点头致意，由武官搀着出去了。

十字街口处，今朝下午落的雨还未干透，顺着地势高低汇聚到坑坑洼洼的沥青路面上，混着杂尘与砂土，积成泥泞不堪的水洼地。

六国饭店门口，几辆黑色的别克牌轿车纷纷驶离了，有一辆仍旧停在旋转玻璃门口，是候着他的。

“少将军请。”副座上下来一位武官，笑容可掬地拉开后座车门，微躬着身子，空出的那手抬臂请他上车。

他淡淡微笑着，略扫一眼隐没在拐角处的那辆深黑轿车:“是大帅安排的？”

武官依旧笑着:“是，大帅吩咐了，要送少将军回歇夜的住所。少将军是就在六国饭店下榻，还是要回贺家的宅子里住？”