如今倒好，一切死无对证，佐雅泽又袒护她……

“此事就算了了，众卿如若无异议，退朝。”

新君传旨退班，殿头官跟着高喝：“退朝！”

*

其时临近中午，人人饥肠辘辘，肚底下两只脚，天南地北去了。

按说大内提供了廊下餐，就设在宸极殿北面。文官坐东廊，武官坐西廓，伙食丰盛，颇具排场。

无奈罗黛才在早朝上得罪了人，不方便跟人家坐一块儿用餐，就和卢延卡商量，要不要就近到北塘门外的摊子上买点吃食。

二人嘀嘀咕咕，突然一位宦官追上来：“使君请留步！宫中公厨略备菲酌，不妨用完再走。”

——会在宫里备膳请客的，用脚趾头想也知道是谁。

宦官引领两位琉使，七弯七弯八绕来到化科殿。

食案座凳业已布置妥当，桌角还放了一只精致果盘，以巧妙造型堆垒着各色水果，似是餐前开胃用。

罗黛伸手去拿最面上的香橼果，没拿动，用力再拿，依然不动。

她又去拿塞在盘沿的鹅梨，鹅梨也纹丝不动。

“这些水果黏得比哈萨图的城墙还要坚固！”她发出哀号，“是不是变质了？”

卢延卡解释道：“大人，这道‘绣花高饤八果垒’是看菜，作用是通过动人的色泽、漂亮的摆设，来取悦您的双目，刺激您的食欲，顺便清新一下空气。一言以蔽之，装饰而已。”

“……”她的脸顿时拉得老长。

内侍适时捧上蔷薇露，她如得甘霖，连饮两盏，大大的满足：好喝，皇帝可算选对口味啦！

中年副使却怎么也饮不下去：“大人今日舌战群儒，不落下风，尽显英雌本色，然而终究是屈尊受辱了。”

他指头摩挲杯壁，心内喜忧参半，“本以为早朝上，黎令史会帮忙讲两句公道话，不曾想，袖手旁观才是人之常态……”

“卢叔，你悲观了。”罗黛粲然一笑，“他们想方设法逼我走，我偏不走。”

尸山血海里闯一遭的哈萨图帝姬，已然习惯置身类似竞技场的处境。

猎手们四面包抄进行捕杀，围猎的目标有时是虎狮狼豹，有时，是人——

琉国长达九年的内乱期间，大部分青壮年男子都在战场上牺牲了，不得不由女子补位。

这批女兵不仅要全身心投入战斗，还要从事挑砖、挖壕、负米、割稻、担水等勤务工作，在内乱结束以后，顶住外界轮番“还政于父，还政于夫，还政于子”的压力，努力保留独立的官职跟军务。

纵然议会中男性占据了绝对多数，她们始终拒绝主动退出政治舞台，胸中秉持信念：“你可以诅咒我、打压我、杀死我，但你永远不会打败我。”

其实人与人斗，人与兽斗，兽与兽斗，本质上又有何分别？

她以身入局，参与竞技，不输即是最大的赢。

……

佐雅泽更换常服，迤逦而来，笑语：“雷使今天好险！”

琉国使者起身见驾。

佐雅泽入座，传膳后，意味深长地望向罗黛：“若非朕的庇护，李公怕是不肯罢休，雷使预备怎么感谢朕？”

“圣上何必取笑臣？圣上初次临朝听政，就能借力打力，当众立威，震慑一干老臣，必被后世引为美谈……”

千穿万穿，马屁不穿，他还不被她死死拿捏？

“雷使真是生得一张巧嘴，分明是你教李公、苏中丞、陈御史通通下不来台，竟歪曲成朕有意利用你，建立自己的威名。”

“如果圣上真的恼了臣，便不会布这一桌筵席。臣为报效圣上落得一身污名，甘之如饴，不在话下。”

说着，她用眼角余光一扫内侍手上捧着的菜点——她是真饿了。

佐雅泽忍不住大笑举箸，宣布开席。

卢延卡听话地夹起一片肉，孰料罗黛毅然道：“臣心中有一个大胆的想法，自认为当讲。”

她暂停片刻，轻声补充，“关于御史台死咬住臣不放的可能性。”

卢延卡赶紧松筷子把肉片放下，专注聆听。

佐雅泽含笑道：“说来听听。”

“御史弹纠不法，多是措辞严谨，先礼后兵，断不会上来就不讲武德地人身攻击。更何况，现在是盛世，不是乱世。

“臣出使而来，所到之处无不是各安生业，共乐承平。御史食君俸禄，应守本分，为何身处太平人间，开口闭口天下兴亡？”

她紧扣忠君主题，将御史们御前弹劾的疑点逐一分析，说者恳切，听者闹心。

“雷使既有此说，想必有了结论？”

“或许是臣曾在白云司内，见罪于昌王的缘故。”

“那你就想错了，”佐雅泽矢口否认，“昌王不是这等睚眦必报的小人。”

“臣如何想他无所谓，关键是，圣上如何想。”

罗黛垂下眼眸，躬身道，“圣上想他不是，他就不是。”