自己才和离不过几日，步郎君和自己先前也一直只是半个主仆及友人关系罢了，又何来的“心悦”？
祝月盈自以为抓住了源头，她将自己的指尖从步九思手中抽出，后退一步站定：“步郎君不日便能得中进士，而我身份如何，步郎君也知晓。此时谈这些，我心中难免担忧。”
“或许，”她不忍阖眸，偏头避开了对方的灼灼视线，“或许步郎君只是因为先前几次我为步郎君解围的事，勿将感激之情错认为心悦。”
“恩情是恩情，喜欢是喜欢，我对步郎君有感激之情，想必步郎君也对我有感激之情，可这和男女之事无关。”
祝月盈收拾好情绪，她的双颊依旧沾染着飞红：“今日之事，着实是有些……太仓促了。步郎君可以先回去好好想想，若是真的不过一时错认了心中情感，那我便当今夜什么都没有发生过。”
她心头泛上遮掩不住的酸涩情绪，祝月盈虽然嘴里说着这样理智到有些绝情的话，但她心中何尝不是分不清自己的情感为何呢？
祝月盈自己也不知道胸腔的澎湃情感究竟如何而来。是遗憾？感激？不忍拒绝对方的难为情？
还是说，自己其实也心悦步九思？
她无措抬眸，再次看向步九思瞳中自己的模样。
步九思却没有轻易放过她：“祝娘子既如此言，那……祝娘子话中的闪躲之意又是出于什么？”
“难不成，祝娘子也犯了和步某一样的错误，分不清所谓的情感么？”
祝月盈再次往后退，步九思这次没有停在原地，他向前迈了一步，伸手抓住对方的袖子。
他眸中笑意点点：“步某心悦祝娘子，祝娘子无需感到有负担。拒绝与否皆是步某应该接受的，步某非是那等胡搅蛮缠之人，祝娘子可以放心。”
祝月盈小声道：“其实我也不知道是否应该回应步郎君。”
她无措极了：“我好像也有些分不清感激之情和别的什么。我们都应该先冷静下来仔细想想。”
步九思放开了对方的袖子，他后退一步：“好。在我和祝娘子想好之前，你我二人就当今日之事从未发生过。今日是步某唐突，殿试后定当向祝娘子请客赔罪，可好？”
祝月盈的理智告诉她，如果不想和未来的起居舍人牵扯太多，此时就应该果断回绝，亲手熄了二人之间这暧昧的暖意。
但她只是点点头：“嗯，我答应你。”
步九思朝她行礼道别，而后朝着祝家别院的方向行去。
此时的赤乌大街上已经没有了人，好在今日的宵禁因为会试而取消了，否则祝月盈怕是回不去祝府，只能和步九思一同回别院暂住。
她一边往回走一边想着这个可能性，不由得裹紧了自己身上的大氅。
“等等，”祝月盈猛地看向自己身上，“步郎君的衣服怎么还在我这里？”
小满方才在旁边静得像只鹌鹑，现在才一脸激动地靠过来：“娘子可能是一时之间忘了吧。”
祝月盈的脸颊又泛上红色，她手中抓着步九思的大氅，放也不是穿也不是：“步郎君已经走远了，可是方才话都说到这个份上，我也不好现在再追过去。”
小满不以为意：“嗐，娘子纠结这个做什么？娘子还没嫁到侯府的时候，大郎君不是经常在突然下雨的时候把衣服借给娘子裹着么。”
祝月盈只好作罢：“那就先穿着吧。这只是因为现在有点冷，绝对不是因为别的。”
小满蹭到主子身边，她看着自家娘子红透的脸，不禁打趣：“娘子呀，其实娘子心里，也不是完全没感觉吧？”
祝月盈目光闪躲，奈何声音实在是没底气：“我这哪有什么……”
小满直勾勾地看着主子，满脸写着“娘子你还嘴硬”。
祝月盈推不开她的脸，只好破罐子破摔：“好吧好吧，其实我可能，不对，我有那么一丝丝感觉到，我的心里对步郎君还是有点别的情绪的。”
小满的声音一下子激动起来：“我就知道！娘子你一定……唔唔唔！”
祝月盈捂住小满的嘴：“你这妮子，怎么什么话都往外说！”
小满连连作揖，这才让对方放开她：“好好好，知道娘子不愿意听，小满绝对闭口不言！”
祝月盈感受着脸上异于平常的温度，无奈双手掩面，魂不守舍地走回了祝府。
她回到祝府的时辰着实有些晚，晚到正厅中等待的程临微猛地起身：“阿盈！你可算回来了，是会院那里有什么变故吗？”
祝月盈支支吾吾道：“没有，会院一切都好，没什么别的变故。”
程临微有些狐疑，而此时，祝时安大步从院子里进来：“小妹！你可算回来了！”
祝月盈眨了眨眼，她有些懵：“阿兄？你已经从书院回来了？”
“现在都戌时末了，我当然回家了啊。”祝时安关切问道，“小妹这到底是遇上什么事了？怎得耽搁了这么久？”
他打量着妹妹身上这明显不属于她的衣服：“小妹这穿的又是什么？”
祝月盈想到方才所发生的一切，她心虚地移开了视线：“没、没什么事。”
“不过是闲来无事在外面走了走而已，”她终于想出理由来，“这不是今儿刚好没有宵禁嘛，所以突发奇想，想看看晚上的平宁城如何。真没什么事。”
祝时安面上不显，他点点头应下，暗地里却和母亲交换了一个眼神。
此时的步自芳也刚好在正厅和程临微说话，她想问的是：“祝娘子，可是我家那小子惹了什么事要让祝娘子摆平？”
祝月盈腹诽道，可不是步九思惹出来的事嘛，都怪他那突如其来的告白，让自己手足无措不说，还要自己一个人面对阿娘阿兄的拷问。
但她面上礼貌道：“步阿婆说笑了。步郎君一向清正守礼，最是踏实行事之人，怎可能需要我为他多费心思呢？”
步自芳松了口气：“听祝娘子这般说，我也放心不少。我和九思承了贵府不少恩情，我就是怕九思再给祝娘子惹事。”
祝月盈应着步自芳的话，但她躲闪着步自芳的目光，落在程临微眼中，这便是女儿一定在瞒着自己什么。
她带着狐疑地心情目送祝月盈匆匆回屋，那边步自芳却低声道：“哎，说来惭愧。程娘子，看祝小娘子方才那般，许是我儿真的闹出什么动静了。”
她行礼道歉：“我这心中着实有愧。”
程临微安抚她道：“步娘子无需如此。既然阿盈没说，想必也不是什么大事，何况令郎一向聪颖稳重，又有什么事能用得上阿盈呢？依我看，阿盈应该就是在外面看到什么新奇好玩的，耽搁了时间罢了。”
步自芳还是有些不好意思：“不论如何，九思今日都没有来祝府谢过程娘子照拂我的好意，已经是他行为失当了。我替他向程娘子道个不是。”
若是此时程临微能读到祝月盈的心思，她或许要感慨一声，步自芳的确了解她的儿子。
祝月盈现在正窝在自己的床上，她把侍从们都留在门外，自己则是抱着被子辗转反侧。
步九思他到底是怎么想的啊？
祝月盈用被子蒙住头，她难为情极了。
先前自己那一句失言之问，步九思摆出郑重的模样还可以说是开玩笑，可是现在都已经过了一个年了，他竟然还一直记着此事，怕是早就已经超脱了开玩笑的范畴。
他喜欢自己？那自己呢，自己喜不喜欢他？
祝月盈几次三番审视自己的内心，却发现自己竟得不出一个确切的答案。
不，不如说，得不出答案本身就是一种答案。
纵然祝月盈百般不愿承认，但她的心中或许已经有了不属于友情范畴的情感。
祝月盈把自己的脑袋从被子中钻出来，她呆愣地望着自己的床帐，眨了眨眼。
自己会二嫁吗？祝月盈从未想过，她重生后一门心思只想着要和侯府和离，然后和家人团聚，这种事情她从未有过预案。
若非今日步九思把话说开，她怕是连自己心底默默发芽的情愫都捕捉不到。
祝月盈胡思乱想了半天，仍是摸不准自己的心意，反倒是双颊的温度越来越烫。
步九思的身影在她脑海中浮现，他那挺拔如松的姿态，他剑眉星目的端方面容，他望向自己时的轻笑，以及眸中自己的倒影。
祝月盈又把头蒙进了被子里。
久久不能入睡，她这才强迫自己把步九思的模样从脑中剔除出去。
祝月盈自言自语：“赶紧想想新首饰铺要怎么安排，地契、人手、货源，还有那么多事要办，还有银子要赚，祝月盈你清醒一点啊！”
谷雨在外面守夜，她听到里面的声音，敲门道：“娘子方才说话了么？”
“没有！”
祝月盈一翻身，双手又捂住了自己的脸颊。
此时的正厅内，程临微说了些场面话把步自芳送回去，而后才卸了脸上的轻松之意。
祝持德恰好也在此时处理完生意回府，他身上还裹挟着初春的凉气：“我回来了。”
程临微没有如以往一般和他打招呼，反之，现在的程临微面上有凝重之色，像是遇到了什么棘手的问题。
祝持德见状严肃了神色：“这是怎么了？可是会试出了问题？”
“非也，”程临微摇头，“我只是……感觉到了阿盈的一些奇怪之处。”
祝时安若有所思：“阿娘说的是。方才小妹那模样明显是心里有鬼，就是不知道她到底在想什么事。”
程临微看向丈夫：“你先前和我说，觉得步九思那孩子对我们家的态度有些不对劲。我现在有点明悟了，他应该不是对祝家的态度不对劲，而是步郎君对阿盈这个人有些别的想法。”
祝时安“嘶”了一声：“什么？”
祝持德和程临微眼神交流了几息，确认真的是自己心中想的那般后，不禁拧眉。
他神色凝重，甚至颇有些咬牙切齿：“果然，我早就看那小子的眼神不对。”