皇帝见这男子毫无惧意，言语间有些耐人寻味，捋着胡须狐疑地问道：“有何不妥？”

“陛下，这女子您不能留下。”

“哦？说来听听。”

江风影一脸嫌弃，“草民与她是旧相识，这女子……刚烈泼辣，不瞒您说草民在她那里吃了不少苦头……”

他顺势挪近了些，放低了声音，“她与凌霄宫还有江湖那些亡命之徒结了不少私仇，常常被人追杀，草民便想赶紧带她回去，万一皇上有个闪失难辞其咎。”

皇帝面色一沉，又听江风影说道：“沈端也与她有私仇，有意将她送进宫内，可见其心叵测，您若留下岂不正中下怀，免不了多生事端扰了您的清静。”

谢晴岚见他跪地斡旋，与在他人前意气风发的姿态判若两人，一时间热了双眼，突然觉得自己辜负了他的情意。

“裴寂，他所说可是实话？”

裴寂搌了搌额上的汗水，回道：“陛下，那沈端属实狡猾，他利用丹阳郡守的身份偷龙转凤，又将秦姑娘送到我的府上，嫁祸于我，陛下，微臣不知她就是花册上的女子，请陛下赎罪。” 说罢他颤颤巍巍地双膝着地，伏下身子不敢起来。

“都起来吧。”

“竟有这种事？张成看下花册上是何名？”

张成从怀中取出花册名单，展开一看回道：“这花册之前确实姓秦，名婉云。被人划去了名，改为谢晴岚。”

说罢眉头一皱，详思片刻，“陛下，奴才也觉得奇怪，为何这次的女子是昏睡着送来的，身上还有些酒气。”

“竟敢擅改名册！”皇帝气得吹胡子瞪眼，又气不打一处来，化指为剑，甩袖负手而立。

“待孤拟一道圣旨罢黜他的官职，将此事交于大理寺。”

“这女子……将她赶出宫去。”皇帝见她全然没了兴致，却也不好治她的罪，扬手打发。

“是，陛下。”侍卫将谢晴岚押送出了楼。

皇帝瞥了裴寂与江风影一眼，说道：“裴寂，你退下吧，这小子留下……”

江风影目中一震，圣心难测不知到底会有何事。

“你这小子对那女子有意？”

江风影心中几个来回，佯装丧气道：“陛下慧眼英明，草民所说无半句虚言，也属实有意于她，只是落花有意流水无情，这女子对草民非打即骂到现在还没成呢。”

皇帝忽地笑了起来，笑中带着耐人寻味的嘲讽，“你这小子倒是个多情种……”瞬而话锋一转，“我曾听闻江家在江夏郡富甲一方，可有此事？”

江风影常往来官场，听闻此话便知何意，从容应道：“陛下，草民在当地确实衣食富足，倒也没他们说的那么夸张，听恩师提起陛下想在江都设宴款待江南名士，如此………”他迟疑片刻，似是十分为难的样子，“草民愿出三百万钱支持陛下。”

皇帝脸上堆起了笑，笑中透着威严与孤傲，“如此甚好，你下去吧。”

江风影拱手行了一礼，“谢陛下，不日我便让恩师送来。”

待这一群人出去，皇帝陡然觉得一阵松快，拥着怀中的美人调笑而去。

出了环环转转，幽暗又深长的江都宫，回望身后宫墙阁角，江风影也松了口气，伴君如伴虎，庆幸自己未入这官场之中。

不远处裴寂的马车正等着他，撩着帘子见他走出，慌忙下车迎了过去，心有余悸地说道：“你今日搞了这一出，可把我吓死了，这万一没抓住沈端的辫子，稍有闪失可是杀头的大罪。”

“你无需担心，有什么我顶着。”

“你顶着？你一个富家子弟，你拿什么顶？”

江风影瞥他一眼，“钱！”

“欸，你不怕皇帝找个由头把你家给抄了，家产全数充公？”

“你都敢与沈端私扣秀女，我怕什么？再说皇上若如此做便是杀鸡取卵得不偿失，他不会那么傻的。”

裴寂赶紧捂住了他的嘴，“嘘！你小声点，这可是株连九族的大罪。”

江风影一把扯下他的手，“行了，行了……”

裴寂交叠着手垂在身前，颇为感动地说，“这次幸亏你救了我一命，这个情我欠下了。”

“欸，你说沈端吃了熊心豹子胆了，这事他都敢做。”

“他不过想一石三鸟，若谢晴岚杀了陛下，他与他后面的靠山趁机谋反，若没杀想看我是否会去救她，只不过他没到想被我拆穿，说服了你冒着生命危险将事抖了出来，你放心，他若敢说出与你私扣秀女，偷梁换柱之事，他九族都跑不了，他后面的人更不会让他说出来，此事要么他寻个替死鬼，要么他死。”

“你如此说，我就放心了，两边都不好得罪啊，以后结下了梁子，不过终归比折了命强。”裴寂叹了口气。

江风影笑了笑，“你这圆滑，保命不难。”

“欸，要我载你一程吗？”

“不用了，想必有人在等着我，你先回吧。”

裴寂颇有意味地点着手指笑了笑，钻进马车，一声车轱辘响，马车渐行渐远。

宫灯范围外黑黢黢地一片，一轮圆月东挂，凉风阵阵，散去了额上的湿滑与心中的焦热。

幽弱的光线下走来一个身影，半途停下提起裙摆飞奔而来。江风影怔怔地望着她，不料被撞了满怀，只见眼前之人伏在他怀中哭得似个泪人……