瞧着徐怀瑾的神情，吕万千心头一紧，连忙摆出笑脸：“哪里哪里，徐先生多虑，是老朽来早了，快，快请入座。”又连忙招呼茶博士上茶。

二人分主宾落座，茶博士奉上茶盏。两人就开始寒暄外加一番商业互吹，可说话间一挨到棉花的边，就会被徐怀瑾岔过去！眼见话题拐了九曲十八弯，还没到正题上。

吕万千心一横，突然站起身，满脸愁容的拱手道：“今天冒然约先生出来，多有唐突，还请先生多担待。老朽知道先生如今在晋王府高就，想求先生抬抬手，救我于水火。”说完深深拜下。

徐怀瑾故作不知：“子瑜乃是晚辈怎敢受此大礼，吕掌柜有话不妨直说。”嘴上这么说，可身形却是半点不动，脸上亦是带着些许漫不经心。

吕万千直起身，一脸羞愧，可想到自现在的处境，还是咬牙说道：“不瞒徐先生，老朽家中世代经营一点棉花生意，听闻户部正在收购棉花以作军衣，而晋王殿下正负责此事。而老朽手里就有一批棉花，不知先生可否搭个线。我与先生并无交情，实在不该如此唐突，可事关老朽世代家业，只得厚颜一回了。”瞟了徐怀瑾一眼，意有所指的说道：“先生只需帮忙递个话，在不必劳烦先生其他，成与不成，老朽都不会忘了先生一番辛苦”

徐怀瑾心底冷笑，脸上却是一脸为难：“吕掌柜手里的棉花若是早些时候，朝廷那肯定是多多益善。可现在您也知道，朝廷已经寻了鸟禽的羽毛来代替棉花，这…子瑜有心无力啊”

吕万千心底一凉，还是硬着头皮恳求道：“还请先生救我一救，老朽感激不尽。”说着从怀里掏出一个沉香木盒，轻轻打开，里面放着一颗龙眼大的珍珠，一打眼就知道价值不菲。

吕万千将盒子往前送了送，挤出一丝笑容说道：“小玩意儿，不成敬意，先生莫要嫌弃。”见徐怀瑾不接，便把盒子放到了桌子上，推到了徐怀瑾手边。

徐怀瑾目光故作不经意的扫过木盒，眼底显露出一丝喜色。却故作清高的推辞：“吕掌柜这是做什么。”然后一改之前的冷淡态度，连忙扶吕万千坐下：“你这也太客气了，这不是让我难做吗。”

吕万千一见有戏，立马精神大作，满脸堆笑：“不过是件俗物，先生看得上是它的福气。先生若能救我吕家脱离苦海，另有重谢。”

吕万千真的是怕了，这段时间，他一直眼不错的盯着市面上的动静，可越看心越凉。梁王一直暗中压着不许降价，可市面场上，棉花价格已经出现了松动，显然梁王已经要压不住了，再拖下去怕就是无底深渊了。

徐怀瑾轻咳一声，脸上带上了笑意：“吕掌柜这是哪里话，我是看在今日与吕掌故一见如故的份儿上，哪里是为别的什么阿物。”

“是是是”吕万千脸都笑僵了，心里破口大骂不要脸的狗东西，面上却是越发的真诚：“我一见先生也觉得莫名的亲切。”

徐怀瑾战略性顿了顿，像是做了什么艰难决定般说道：“也罢，我回去打声招呼，把你手里的棉花收了。”

可还没等吕万千高兴，徐怀瑾又道：“不过我丑话说在前头，不过这价格方面…你也知道现在棉花堪称天价，怕是给不了您这个价。”

吕万千自然知道朝廷肯定不会按现在的价给他，颇为上道的问道：“那依先生看是个什么价？”

徐怀瑾才沉吟片刻道：“您手里这么些量，现在除了朝廷已是无人敢接手，可依朝廷现在的情形，只怕能给三百钱已是不易。”

吕万千闻言心里顿时了半截，脸上的笑也挂不住了：“这…这如何使得，这些棉花我也是花高价收来的，若是五百出不仅没得赚反而要赔了。烦请徐先生多美言几句，老朽也不求盈利了，忙忙碌碌这一年只求回本了。”

徐先生端起茶盏，不急不缓的抿了一口，淡淡瞥了吕万千一眼：“吕掌柜太看得起徐某了，这个价格已经是徐某能够给你争取的最高价了。如今形势比人强，小亏已是赚了。”更何况他哪里就会亏了。

言罢，徐怀瑾不顾吕万千极力挽留，起身告辞，顺手将桌子上的木盒袖走了，吕万千只得扯着笑出来相送。

谁料刚出包间，迎面就见谢延拾级而上。一个穿着富贵年近花甲的男人，一脸谄媚的在侧前方引路。

那个中年人徐怀瑾不认识，可吕万千认识啊，正是他的冤家对头棉商罗平。