这天，半夏正在清远堂外当值，清泉进去禀告：“殿下，沈指挥回来了，在外求见。”

晋王正在练字，道：“让他进来。”

清泉应声出去，不一会儿，领着一年轻男子走了进来，一袭玄色衣衫，身形挺拔、精瘦，面容清俊，目光如矩，浑身散发着凛冽的气息。

半夏目光触及到那人的脸，顿时呆住了。那张脸，半夏再熟悉不过了，那是她从前，最喜欢的那个男星的脸。只是前世的那个男星温润如玉，笑容如春风化雨般温柔。现在这个人却凛若冰霜，目光如秋风落叶般冷漠。

理智告诉半夏，这不是同一个人，可是两人如同复制粘贴般的脸，还是让半夏的心不可抑制的剧烈跳动起来。莫不是他乡遇故知？眼前的情形，半夏没办法去直接询问，只能克制着自己激动的心情，总会有机会的…半夏的手都忍不住微微颤抖。

沈姜敏锐的察觉到有人紧盯着自己，循着目光而去，看见一个绿衣女子慌忙的低下头，看装扮应该是王府的侍女，沈姜微微皱眉，没有多理会。

清泉带着他径直走进室内，道：“殿下，沈指挥到。”

沈姜拱手道：“参见殿下”

“回来了，情况如何?”晋王头也不抬的问，手上继续写着字。

沈姜答道：“回殿下，此次巡查河道，清缴两岸的水匪时，殿下察觉有异，经属下多方查探，那伙水匪似乎和归德将军褚英有关联”

“嗯？”晋王写字的手一顿，

沈姜道：“五年前运河两岸水匪为患，来往客商船只被劫时有发生，陛下派褚英前去清缴，褚英也是因此功劳得封归德将军。可属下查到其中有一伙水匪，被储英暗中收为己用，替他继续作恶敛财。”

晋王轻哼一声，冷声说道：“这个褚英欺上瞒下，暗中与水匪串通，真是胆大包天。”

沈姜又道：“殿下，褚英貌似是梁王殿下的人。”

“我这二哥真是不挑食，也不怕硌着牙”晋王嘲讽道。

“殿下，此番清缴的水匪头目和大部分贼子都被就地正法，余下的都是些喽啰，恐怕难以成事。”沈姜有些懊悔，当时没有多留两个活口。

“无妨，本王也没指望能成什么事，事情已经过了这么久，褚英恐怕早就将证据清除了。只是这褚英，本王饶不了他。”晋王说着眼底掠过杀机，提笔将宣纸上的褚英二字杠了去。

“此事暂且放到一边，让你打探的事，可有眉目了？”

沈姜答道：“回殿下，属下打探到梁王殿下最近确实在大肆搜寻奇珍异宝，预备陛下的寿礼。可具体准备了什么，属下无能，未能打探出来，只知道梁王派人，分别去了十三省搜罗各式珍宝。”

晋王轻笑一声说道：“看来二哥为了此次万寿节，真是下足了功夫。”

“属下不明，此次万寿节究竟有何不同，梁王何以如此兴师动众。”沈姜问。

“他哪里是为了万寿节，他是为明年九边秋巡。按例万寿节后，就该定下明年九边秋巡的人选了，若能在万寿节上获得陛下青睐，那便是占了先机。”

大周开国高祖皇帝，极为重视边关，定下铁律每三年皇帝御驾亲临，巡视九边，子孙后代不尊者是为不孝。这项规矩虽然被延续了下来，可出于对皇帝安全考虑，慢慢演变成了皇子代替君父巡视九边，而且有个不成文的规定，被选中巡边的皇子，往往被认为是候选的储君人选。

“看来本王也得好好琢磨琢磨给陛下的寿礼，上一次他占了年长的优势，这次本王势在必得。”

晚上，晋王来到王妃处用晚膳。下午晋王与府中幕僚讨论了一下午，看要准备什么样的寿礼，才能博得陛下的欢心，从而获得明年九边秋巡的机会。可一下午，也没一个晋王满意的结果。陛下乃天子，什么奇珍异宝没见过，寻常俗物实在难以入陛下的眼。

晚膳时晋王依然愁眉不展，显得心不在焉。

晋王妃见晋王只是不停的搛着面前的西芹，轻声问：“殿下，可是这膳食不合胃口？”

晋王回过神，看着王妃担忧的神情，舒展了眉心说道：“王妃多虑了，晚膳很好，本王只是在想事情一时走了神。”

晋王妃笑着起身，盛了碗汤递给晋王说道：“殿下事务繁忙，可也要顾及身体。”

晋王接过羹汤有一口没一口的喝着，晋王妃问：“殿下如此愁眉不展，可遇到了什么难事，能否跟妾身说说？”