夕照又一度消隐于浓云背后，夜色如阴寒的潮水，漫过苍穹，淹没整座乌胥城。
为庆祝扬国大胜，都城内各家各户都要献上油钱，以供长街的彩灯九日不灭。
交错的缀灯之路在王宫下匍匐蜿蜒，仿佛是万民身躯凝缩成的无数光点，连续为叩拜王权的朝圣之途，彰显着扬国第九代君王初次被这大周乱世所详细记载的功勋。
但这既非巅峰，也非终点。
被驱散的夜色汇聚在宫殿背后，沉沉降落，赐予那被封禁的古道与远处废弃的老宅一片安详的黑暗。
这处坐落于城北，独享寂寥的宅院，今夜终于迎来新的访客。
“花鸩”桑萝骑着她那头心爱的小黑驴，摇摇晃晃地从南边走来，到了宅院门前，抬头看了看牌匾上残破的字迹，嗤笑：“挺会藏啊，躲到这里来了。”
屋檐上有弓弦响动，她扬起一张圆脸，迎着月光道：“没瞎吧？要是还看不清，我就宰了你们几个，换夜猫子那边的人来。”
有道黑影一跃而下，半跪在前：“大人恕罪。”
旋即门洞大开，桑萝看也不看那人一眼，赶着驴子慢悠悠进去，问院里候着的守卫：“薛缜人呢？带我去见他。”
“统领尚未苏醒。”
桑萝笑眯眯地俯视他：“我教你个办法，你给他睡觉的地方放把火，看他醒不醒。”
“……属下不敢。”
“你不敢我敢。”她说着拿出火折子，“瞧，我都准备齐全了，你快说他住哪间，我去烧他一烧！”
“……大人，花鸩大人，您别——来真的啊？”
“呵呵，当然了呀。你不说我也知道。不就是那间门窗都被遮个掩实的嘛。”
桑萝踮足跃起，在空中转了个圈，轻巧地落在西边角落里的房间外，眼看就要把指尖腾起的火苗送到门缝里。
“进来。”
里面响起男人低沉的声音，听起来忍无可忍。
桑萝妩媚一笑，推门进去。
“这么些天了，还装死呢？至于害怕成这样吗？”
油灯亮起的刹那，临夜露在外面的半截利刃反射出红光，闪得桑萝眼睛一花。
“放下你那破剑！我又不是来杀你的。”她没好气道。
周围亮起来，这才能看清屋内的情形。薛缜坐在榻上，一手握着剑鞘，另一手按着胸膛。
他看起来喘的厉害，说话有气无力。
“放尊重点，它不是破剑，也不是我的。”
“……”桑萝翻了个白眼，“好好好，我不说它就是。那说你吧，有人让我来看看你的情况。明明当天就用过药了，你居然到现在还是这副虚弱的模样，不会真被打废了吧，嗯？”
“哼。”薛缜挺起身子，舒缓眉头，神情又恢复冷傲，“用不着你操心，少在我面前啰嗦。”
“那个女人呢？死了吗？”他问。
桑萝坐在案边，倒了些水在杯子里，心想如果将这杯水泼到此人脸上，会是多么有趣。
“你都没死，她怎么死得了？”
薛缜眯起眼睛：“是你救了她？”
“我还救了你呢！”
“……谁让你这么做的？”
“你猜啊。”
“妘谦。”薛缜咬牙切齿，“他给了你什么好处？竟能打动你？”
“……”
“我劝你老实说出来，别逼我对你动手。”
桑萝捏紧茶杯，笑道：“你现在倒是动一下给老娘看看啊？”
“你！”
“哎哎，你再气，小心又经脉堵塞憋晕过去哦。妘谦……他呀，只是给了我进入大泽的路线图而已。”
少女抿了口水，饶有兴趣地瞧着面前的男人。
薛缜闻言一怔：“他从妘怀那里取来的？”
“八成是喽。”
“就为这个，你杀了他直接从他身上拿不行吗？”
“……”
“不好意思了。”桑萝还是没忍住把凉水泼了出去。
“清醒一下，薛大统领。路线在妘谦肚子里，我只能让他画给我看。至于为什么救阿越，当然是因为她活着有用。”
薛缜本欲发作，可凉水的作用倒真让他清醒了些。体内那股邪火猝不及防被打压下去，头脑这才有回转的余地。
“那女人……身上的凤魂，究竟是怎么回事？”他狠狠抹掉脸上的水，压着怒火道。
“呼，才想起来啊你。”桑萝也终于能平心静气地跟他交谈：“妘谦告诉我，她是山越的‘灵裔’，也就是山越族中选出的，用来承载凤魂毒的。”
“原本的宿主。”她一字一顿道。
薛缜眼皮动了动，呼吸变得急促起来。
“如果不是九方烛偷走凤魂石，毁了山越族，她才是该被拿来炼药的那个。本来除了她，也不应该有别的人选，可谁又想得到，那老贼的运气简直不可思议，竟然找到一个体质和她一模一样的家伙。”
“你说，那个平白无故代替别人遭了罪，被折磨得人不人鬼不鬼的倒霉家伙，他会不怨吗？会不恨吗？会不想把这一切全都奉还给那丫头，让自己解脱出来吗？”
薛缜死死盯着她，眼中精光更比烛火炽烈，仿佛片刻之间，七情六欲都被灼烧殆尽，留在那双黑瞳中的，仅剩虚无。
“让你救那女人的，不是妘谦，是慕影，对吗……”
纠缠他数年，如梦魇般的名字，此刻从他口中说出，竟不过有些许恍惚。
桑萝也盯着他，略显调皮地歪了歪脑袋：“你觉得呢？”
“为什么不早告诉我？”
少女投来轻蔑的眼神：“这话说的，你难道不是今天才醒？”
“他恢复神智了……你为什么不第一时间告诉我！”
薛缜脸上罕见地流露出痛苦的神情，他用剑鞘撑着地，想要站起来。
桑萝抱起双臂，冷眼旁观，就见黑衣男子弓着背吐出一口鲜血，整个人不受控制地微微颤抖。
“……到底是什么时候。”
“现在追究这个还有意义吗？”少女觉得好笑，“怎么，你害怕了？哎呀不用怕，他又昏迷啦，威胁不了你。”
“恭喜你，薛统领，继投靠扬王之后，你又一次把他给气晕了。”
薛缜用血红的眼睛望向她，仿佛下一刻便会化作野兽凶性爆发。