“将军何错之有，您言重了，如有指教，薛缜恭听便是。”
陆承见他如此卑顺，也就不再多虑，畅言道：“我了解大人的心情。在这军中，不乏对大人心存芥蒂者，包括我在内，但那是以前。以前陆某……实在是冲动过激，现在想来，也是后悔不已。实际上，早在三年前，知晓大人的选择后，陆某就已在反思了。”
“当初九方老贼被诛，隐鹓崩解，以大人之能，若不愿归降，完全可以远走高飞，任谁也拦不住，可你竟束手就擒，甘愿领罪赴死……实在令陆某吃惊。后来收监为奴，大人也毫无怨言。如今三年过去，连王上都予以谅解，那么我等自不敢再有微辞。”
薛缜愣了愣，正欲开口，陆承抬手道：“请听我说完。”
“陆某昔日一度欲置你于死地，只因你做了九方烛的义子，于我而言，乃是头等强敌。但其实，我对你本人并不厌恶，反而钦佩。慕家犯下重罪，你大难不死却沦落敌营，无奈认贼作父，背着一身骂名，竟也能在那般境况之下参透六合神技。如此心性，怎能不令人叹服！”
“……”
这番话发自肺腑，慷慨诚恳，薛缜听来竟稍有动容，一瞬失神过后，轻轻摇了摇头，不自觉地握紧持剑的右手。
“将军过奖。”他低声道。
“好在苍天有眼，终是让你迷途知返，苦尽甘来啊。”陆承拍拍青年的上臂，“你我现已同为人臣，当摒弃前嫌，齐心辅佐君王才是。若大人怨恨还未消解，待我军凯旋，陆某再设宴当着众将士的面向你赔罪！如何？”
“薛缜不敢，谨遵将军教诲。”
陆承开怀大笑，见他果真丝毫没有要计较过往的意思，悬着的心总算平稳落地。
两人又交谈许久，夜半方过，营里兵士喝得东倒西歪，出征前的最后一次欢宴临近收场。
薛缜将烂醉的上将军送回去休息，穿过大片熏得他头脑发昏的酒气，向自己的住处走去。
火光在眼帘边缘倏而一晃，有道人影悄然出现在前方，是个身着夜行服的男子。
“统领。”男子垂首，单膝跪地。
薛缜微微皱眉：“不是吩咐过，没有命令，不得擅自来军中吗？”
“统领恕罪。”手下人回答，“我们、我们捉到了一个虞国的细作……”
薛缜深深看了他一眼，有些无奈：“赋闲三年，你们是真闲傻了不成？这点小事还需我来决断？”
男子诚惶诚恐，不敢直视统领，小声道：“那名细作女扮男装，过境后故意引起我们的注意，是自投罗网。她身上有隐鹓的旧制令牌。”
“……哦？”这倒是勾起了薛缜的兴趣。
“把人带来吧。”他道。
少顷，手下人押着一个体型娇小的女子进入帐中。
“叩见孤鹰统领。”女子惊惶万分，不待押送者发话，便柔若无骨地跪伏在地，重重磕了几个头。
薛缜冷漠地审视此人，对她的来意有了几分猜测。
“我问你答，要说实话。”
“是……”
“谁派你来的，为何要见我？”
女子怯懦地回答：“奴婢主人代号离雀，是南隐鹓……现更名为昭鸾的雀部首领，因身中剧毒将为鸾主所弃，故遣奴婢向您请降，求丹药救命。”
她颤声说完，不敢抬头，只觉等了许久没有回应，以为座上之人没有听清，思量着是否要再重复一遍时，忽闻前方传来一声阴森的冷笑。
“鸾主……有趣。”
瞬息之间似有厉风横扫，烛火半数熄灭，阴影遮蔽了女子的瞳眸，她张着嘴，却无法出声，仿佛被无形的手死死钳住了喉咙，内息震荡的剧烈痛苦伴随着惊恐，几欲撕裂五脏六腑。
临夜深黑的剑刃浅浅露出半寸，如鬼魅在昏暗当中睁开睡眼，闪过一道可怖的寒光。
薛缜缓步走到那细作身前，冷面依旧，胸口却有微微起伏，显然遏制不住内力汹涌。
侍立在侧的手下从未见统领如此暴怒，杀气威压之下亦是毛骨悚然。
薛缜俯身，捏住女子的下颌，强迫她仰视自己：“我竟不知，一群叛徒里还新出了个凤凰，你倒是说说，谁人如此大胆，嗯？”
女子睁大双目，拼命摇头，却根本挣不开攫住她的手，只能断断续续地发出如虫蝇般细小的声音：“奴、奴婢不知……真的不……不知道……”
组织内纪律严明，她连顶头上司离雀的真容都未见过，何谈知晓鸾主的身份。
即将失去知觉之际，外力骤然松解，女子瘫倒在地，大口喘着气，犹如在地府门前走了一遭，后怕无比。
临夜露出的一截锋刃随着执剑人的后退而滑落隐没，剑格与龙纹剑鞘撞出清脆的声响，薛缜似被这一声唤醒了理智，收起杀意，神色有些恍惚。
他回忆片刻，才想起女子方才所言的重点。
“你说你主人离雀，要向我投诚？”
“是。”女子喘息道，“主人愿提供情报，助您将昭鸾一网打尽，只求、只求一颗凤魂凝血丸来解毒。”
薛缜眯眼盯着她，半晌，微微勾起嘴角。
“可以。”
女子呆了呆，刚刚经历那一遭，未料到他会答应得如此爽快。
薛缜坐回座上，将剑平放在膝头：“药可以给你。而我不需要你们提供的任何情报，因为这一回，你们绝无逃脱的可能。告诉你的主人，不想死的话，就押着你们所谓的鸾主，亲自来见我。”
“这！可是……主人的身子已经……”
女子瞪大双眼，只见男子轻轻一笑，从腰间锦囊中取出一颗血红的药丸。
“拿着。”他说着将药丸丢了过去，“此乃半成品，维持不了多久药效，如果她没有那个本事达到我的要求，就别想得到真正的药。”
“并且，我也没有多少耐心，若不能赶在虞国被灭之前来见我，那便莫要怪我记性不好，忘了有这回事。清剿行动一旦开始，你们这群人无论是否愿意归降，我一个都不会放过！”