叶婵捧着茶杯，开门见山:“实不相瞒，我有一事相求。”
斜着身子望向窗外的人闻言后终于来了点兴趣，分出些目光给她。
叶掌柜的视线落在谢青珏身上:“我听说过你，灏州谢家，显赫大族。现任谢家族长的妹妹，就名为谢青珏。”
谢二挑了挑眉:“原来掌柜知道我。”
“不知掌柜想求什么？”
叶婵正欲说话，突然听闻一阵脚步声，一个秦玉两人不熟悉的半大女孩端着陶瓷罐跑了过来。
她瞧着有些内敛，见众人都看向她，便小小地抿嘴笑了下，将陶瓷罐打开，里边瞬间飘出果香。
女孩为众人一一倒满茶杯:“是新鲜的李子汁，按照谢前辈的做法放了许多糖。”
谢二毫不吝啬夸奖之语:“多谢，你们的李子汁确实好喝。”
叶苏荷唇边的梨涡若隐若现:“前辈们喜欢就好。”
安静饮下果汁，叶掌柜未出声，眸色温软地目送女孩轻快走远，良久没回过神。
秦玉将一切收入眼底，一手支着头，晃了晃茶杯:“你想求的事与她们有关吧？”
叶掌柜垂下眼帘:“是，我想求二位将她们带走。”
“这些孩子都是我捡回来的孤女，一直在客栈里做工谋生。但局势有变，若非二位出手，恐怕她们夜间便要因我而……惨遭祸事。”
思及夜间的场景，叶婵的请求也算是情有可原。
然而，谢二沉默片刻，委婉叹息:“叶掌柜，我与玉儿此行将前去青州，恐怕……”
叶婵瞬间明白她的言外之意，立刻道:“不必随身带着，这些孩子很懂事、也很勤快，只需给她们安身之处，让她们当个杂役就是。”
掌柜挥手布下隔音阵，起身深深行过一礼，言辞恳切:“夜间认出谢道友后我便一直想着这件事。谢家赫赫扬扬，或许容得下几个杂役。”
“我亦知此时说这些太过唐突，也未免有些强人所难。若二位答应，我愿奉上数条位于乌衣镇的灵矿。”
乌衣镇乃辰州灵矿聚集之所，乌衣镇的数条灵矿何等珍贵？
话已至此，与其说是请求，不如说是交易，而且是笔便宜谢青珏一方的交易。
秦玉听了半天，冷不丁地看热闹不嫌事大般努嘴道:“答应呗，灵矿呢。”
谢二无奈地瞟了她一下，示意她不许捣乱。
姑娘先将掌柜扶起，指尖轻点桌面，认真思量片刻:“几个孩子，谢家确实容得下。”
“掌柜的私事我不欲探究，但这几个孩子……”
叶婵闻弦知雅意，认真添补:“道友放心，我可对天道起誓，这几个孩子与我所惹祸事并不相干，她们都是身世清白的孤女。”
她倒体贴，又说:“这些孩子是我给取的名儿，现在随我姓叶。若有幸做谢家杂役，便叫她们都改名换姓、掩去面容，与我彻底断开干系。”
体贴得谢青珏都不禁汗颜，连忙婉拒:“何至于此，有掌柜这一席话，我已信了，不必为难孩子们。”
天道起誓后未遭法则惩处，可见所言非虚。
“至于是当杂役还是做门生，得由家主来决定。”
叶婵不顾阻拦，又是端正一拜，面色肃穆:“自当如此。”
这便算是定下，叶掌柜给小蘑菇们找好庇护之所，谢二小姐也为谢家阿姊赚回几条灵矿。
二人皆心满意足，当即签下天道契约。
谈话间，几个小二聚在柜台处探头探脑地朝这边望，掌柜回过头，挥手撤去隔音阵，扬声催促:“快快将好菜端来。”
那边的小蘑菇们挤挤攘攘，立刻应好，鸟兽逃散般各自走开，不一会儿便端来热腾腾的菜。
掌柜钓来的鱼被做成两样菜式，皆鲜美无比。
秦玉若有所思地侧眸透过窗户望向街道远处，轻轻放下筷子:“来了。”
来了？
谢二不明所以，茫然抬头左右看看。
暂且没人理她，秦玉问叶婵:“看来是被卖了，还不跑？”
虽然不知道这位神秘的秦前辈是如何得知自己的事情，但如今嘴硬已经没有必要。
叶掌柜也放下筷子，手指不动声色地拂过腰间龙纹配饰，将之收起。
顺着女人的视线看去，叶婵脸色微黯，摇头:“总得做个了结。”
秦前辈倒也并非无所不知，难得好奇:“城主真是你杀的？”
此事说来话长，叶婵苦笑:“我确实想杀他，但去的时候人已经死了。”
一直云里雾里的谢二听明白了点儿，不由得震惊:“不是你杀的？那他们来抓你做什么？你不会还准备认罪吧？”
叶掌柜难以解释，只得沉默低头饮下一杯李子汁。
或许是她的原因，满嘴尽是苦涩。
谢二着实想不通她这是为了什么，刚想要劝一劝，就听叶掌柜骤然问:“秦前辈与谢道友可有爱侣？”
秦玉没料到还能扯到自己身上，漠然否认:“没有。就算有，她若背叛我，便算不得爱侣。”
叶婵哑然失笑:“秦前辈的性子倒是果决、爱憎分明。”
她分出些心神，发现坐在一旁的谢二小姐正偷偷斜眼瞄着女人，听闻对方没有爱侣后眉间无意识一松、规规矩矩收回视线。
历经情事的掌柜心下了然。
不过毕竟是别人的私事，她不欲说破、也不欲掺和，仅当做未曾察觉罢了。
秦前辈回答了，谢道友也不该藏着掖着。
但谢青珏才张开嘴就听客栈门口突然传来道粗犷吼声:“城主府都察院办案，叶灵婵何在？”
果然被卖得一干二净。
叶婵阖了阖眸，快速取出把雕刻着金色龙纹的灵钥递至两人跟前:“乌衣镇灵矿的钥匙。”
她朝那些站立在客栈中的女孩瞥去，轻声道:“这些孩子……就拜托二位了。”
身着黄袍的几个修士气势汹汹踏进客栈，为首的男修已吼到第二遍。
不等他问第三遍，叶掌柜起身抚平衣襟，从容行去:
“叶灵婵在此。”
那群半大的孩子全部放下手中活计，面色冰冷地挡在客栈大门内与都察院的人对峙，此时见叶婵主动走出，性子冲动些的两个女孩下意识想要出声，却被叶南枝几人用灵力堵住嘴巴、拉到身后。
叶婵没有背负长弓，腰间空空荡荡，走至都察院众人面前平静询问:“敢问诸位因何事找我？”
为首的高个子男修目光冷厉，右手按住刀柄:“叶灵婵，叶氏遗孤，我们怀疑城主之死与你有关，还请你与我们走一趟。”
他身后几人也纷纷握住兵器，蓄势待发。
这哪里是请？
可叶婵毫无反抗，任由他们将自己包围，顺从跟随他们离去。
谢青珏观望良久，放在桌下的两条腿动了动，刚有起身的趋势，便被秦玉一把按住肩膀，死死定在原地。
女人低斥:“老实点儿，别多管闲事。”
都察院的人离开后客栈里的氛围稍有好转，议论声却愈发大。
谢二发现那几个女孩大多红了眼，难免有些不忍:“原来她说的城门很快就能开是这个意思。”
可惜，若是这样，恐怕叶婵没法儿来通知她们了。
秦玉嗤笑于谢二小姐的心软与天真，有些烦躁，不愿她做出这般多愁善感的蠢样，便淡淡告诉她:“叶婵死不了，人家可比你聪明多了。”
“你怎么肯定她死不了？”
“夜里的那波人不是城主府的，是圣山的。”
谢二愣怔，声音不觉低下:“圣山的？圣山的人抓她做什么？”
秦玉靠着窗户，目送那些人浩浩荡荡地走远:“辰州叶氏是当年据说因魔物侵袭而覆灭的凌霄阁阁主叶辞归一脉。”
“叶辞归以箭术闻名天下，本命法宝名为太初弓，另手握凌霄秘境的钥匙——太初法印。”
谢青珏渐渐回过味，想起秦玉曾经叫破的那把弓的名字:“所以太初弓和太初法印都在叶婵手中。圣山的人想要，城主府那边把她捉去顶罪，也未尝不想要。”
还没笨到底，秦玉不置可否:“她死不了，但日后必定不会太平。估计她刚才也在赌，赌真正杀害城主的人会不会拿她顶罪。”
“无论如何，这些孩子若继续跟她沾亲带故，恐怕会越来越危险，所以猜到你身份后才急着将人托付给你。”
城主府想要，圣山也想要，可太初弓和太初法印都只有一个，究竟该给谁？
霸道如圣山，又怎肯宝物流落他人之手？
原来是心有城府，白操心一场。
谢青珏看看自己手里的灵钥:“干脆雇镖客把她们跟灵钥一起送回家吧，谢家不至于容不下几个孩子。”
秦玉对她的决定没有异议，看着外边渐起乌云的天，眸色微闪。
叶婵，叶灵婵。
她自然不会死，毕竟秦玉第一次见到她时，她已是荒域几大领主之一。
也是秦玉杀上圣山的同盟。