“奴才不敢。”
小桂子怯生生地看着陛下那微微阴沉的脸色，心中不禁一紧，脚步也变得愈发沉重起来。他缓缓地挪动着身子，小心翼翼地坐在椅子边上，仿佛生怕自己一个不小心就会触怒龙颜。
这时，百晓生微笑着说道：“这才对嘛！”说着，他亲自将一杯热气腾腾的茶水端到了小桂子面前，并轻声说道：“来，喝口茶压压惊。”
小桂子诚惶诚恐地举起茶杯，对着陛下连连点头致谢。然后，他深吸一口气，仰起头，将杯中的茶水一饮而尽。那一刻，一股温热的暖流顺着喉咙滑入腹中，让他感到一种前所未有的舒畅和满足。
自从他入宫以来，一直在掌印太监郭保福手下当差。平日里，不是无端受罚，就是惨遭毒打，这样的日子早已成了家常便饭。久而久之，他也就渐渐习惯了这种卑微屈辱的生活。而郭公公更是常常告诫他，一旦进了宫、做了太监，那就是这天底下最为低贱之人。跟对主子便能平步青云，跟错那就一个死字。
当曲止为萧珩挑选贴身太监时，众多太监们都跃跃欲试。其中小桂子毛遂自荐，表示愿意全心全意侍奉陛下。
“本官可做不了主，明日十名太监为陛下参选，你不妨碰碰运气。”
小桂子就被萧珩一下子选中了。
萧珩在休憩过后，朗声道：“好了，咱们走吧，继续赶路！”
百晓生起身将一锭沉甸甸的银子轻轻放置于桌上，并微笑着对店老板说道：“银子就放在这儿了，老板可别忘了收啊。”说完，他拍打着看坐在位子上发呆的小桂子，“嘿，发什么呆，走啦！”
被百晓生这么一喊，小桂子如梦初醒般回过神来，连忙应道：“哦，来了来了！”
万卷书院。
贺林森热情地引领着萧珩走进自己的书房。书房内堆满了各式各样的书籍和画卷，几乎连落脚的地方都没有。贺林森有些不好意思地笑道：“陛下莫要见怪，老夫这书房里尽是些书和画卷，实在是杂乱无章得很呐。”
萧珩则微笑着回应道：“老师言重了，学生岂会嫌弃。此次出宫，学生特意给您带来了一份薄礼。”说着，他向身旁的小桂子使了个眼色。
小桂子心领神会，赶忙将一个制作精美的木盒子小心翼翼地搬到书案上，然后轻轻地揭开盒盖。刹那间，一套上乘的文房四宝呈现在贺林森面前，笔、墨、纸、砚样样皆是精品。
萧珩介绍道：“老师，这是学生特地为您寻来的上好文房四宝，一片心意，不成敬意。”
贺先生凝视着这套珍贵的文房四宝，眼中满是惊喜与感动，他感慨道：“这份礼物真是太贵重了，陛下如此费心，让老夫如何承受得起呀。”
书院后头就是上阳学子的暂居之地，只见百手中提着一个精致的食盒，他步伐轻快地朝着暮童的住处走去。
走进屋内，暮童正与许元围坐在一张小桌前，百晓生将食盒内的东西摆放到桌子上眼前的桂花糕和晶莹剔透的葡萄，各自瓜果。两人吃得津津有味，嘴角都沾着些许糕点碎屑。
看暮童笑着道：“百护卫桂花糕可真是香甜可口啊，还有这葡萄，也是颗颗饱满多汁，陛下对我真好。”说着，又往嘴里塞了一块桂花糕。
许元则一边大口咀嚼着食物，突然听到这是陛下送来的，顿时放下。
暮童道：“许元你怎么了，吃啊。”
“这、陛下送来的，我……”
暮童拿起一枚桃花酥道：“吃，别客气，没事的。”
许元颤颤巍巍的手接过桃花酥。
百晓生对暮童道：“嗯，陛下眼下正在贺老先生的书房闲谈呢，待会就来了。”
“哦，知道啦！”
许元大惊道：“陛下还要亲自看阿童。”
暮童一眼看穿许元小心思，“许元你怕什么，陛下又不吃人。”
百晓生将目光投向桌上的葡萄，不自觉地咽了咽口水，然后伸出手笑道：“暮童学子，可否分给我一小串尝尝？”
暮童闻言，看了一眼百晓生手中的食盒，故意打趣道：“你手里不是还有嘛！”
百晓生：“哎呀，暮童学子莫要误会，我这另一份食盒里装的乃是陛下吩咐带给王爷的。”
“哦，那好吧，我可不是小气之人，喏，这一小串就分给你啦。”说完，他从果盘中掰下一小串葡萄递给了百晓生。
接过葡萄后，百晓生赶忙道谢，然后拿起一个手绢包裹起来放在怀里。
等回宫带给流觞尝尝。
就在这时，隔壁房间里有两个学子闻到了这边飘出的诱人味道，他们顺着香味寻来，最终停在了门口。两人相视一眼后，轻轻敲响了房门。
门开之后，其中一个学子笑着说道：“学弟啊，你屋内好香，背着学长买什么在好吃的，居然都不叫我们一声。”
只见暮童此时正满嘴食物，腮帮子鼓鼓囊囊的像只小仓鼠。他一边咀嚼着口中的美食，一边迅速地用手拿起一些走到门外，递给两位学长，含糊不清地说：“给，两位学长拿去吃吧，不过……嘘——吃了这些好吃的可不许到处乱说哦！”
那两位学长满心欢喜地接过暮童递过来的食物，正要道谢时，却突然瞥见屋内还有其他人。正当他们想要开口询问时，暮童连忙出声打断道：“好啦好啦，东西已经分给各位学长了，咱们就别再耽搁时间了，赶紧走吧。”说完，便轻轻地推着两位学长往门外走去。
暮童小心翼翼地压低声音，轻声嘀咕道：“他们要是知道手中的吃的是陛下送的，恐怕会被吓得不轻吧，许元就被吓到了，胆子这么小！”他一边说着，一边不自觉地缩了缩脖子，仿佛已经看到那些人惊恐万分的模样。
梧桐殿内的顾怀安，挺直身躯，活动了一下筋骨，忙碌了一整天，终于将奏折全部处理完毕。
他抬头望向窗外，天色已然昏暗，见萧珩迟迟未归，强压着心中的怒火，沉稳地站起身来，“惊辞，随本王去接陛下回宫。
惊辞拱手应道：“遵命。”