“这位兄台，我们本是铭县恒通镖局的镖师，南下途径村子借住于此，并非恶人，莫要怪罪于老翁。后山绑着的是伙山匪，与那洪县城中为一支，昨夜预备夜袭此村，我等仗义之举，有何不妥？”

中年男子与众村民一听是那洪县的山匪，俱瞬间惨白了面容，刚才那副嚣张地气焰顿时烟消云散，如惊弓之鸟小声窃语起来，唯恐惊动了那后山。

“竟是山匪！这可怎么招惹的起啊，找过来了怕是咱们整个村子都要完了。”

“山匪凶恶，杀人如麻，后山那群要是挣脱了绳索......该如何是好啊......”

说着说着，言语间逐渐转了风向。

“作孽哦作孽哦，这群外乡人怎么敢去把山匪绑了，他们不想活了要拉着咱们陪葬哦！”

“就是就是，得让他们赶紧把人放回洪县，离开咱们的村子，我们这里不欢迎他们！”

“......只有他们都走了，等山匪报复起来才不会祸及咱们村子。”

“对！不欢迎他们！赶紧走！”

“赶紧走！赶紧走！”

......

前一刻打蔫的村民又被点燃情绪，像是找到了唯一的保命之法，朝着镖局众人群起而攻之，眼神凶狠哀怨瞪着他们，仿佛镖局说一个“不”字，就能把他们生吞活剥了，屋舍前后的飞鸟似是察觉到危险，振翅而飞。

柳念深知这些乡野村民是为了明哲保身，但越不开化的地方，人性的恶意就越直白。

“我们离开，山匪放归，等待你们的就是被屠村。”

恒峥毫无温度的话语一出，人群倏地静默了，仿佛一只只被掐住咽喉的动物。

最早发言的那位樵夫梗着脖子不自然的开口：“那......那我们该如何？”

人群中发出一声嗤笑，一面庞容长的老婆子被人搀扶着走上前来，之前她一直未有言语，此时凝着樵夫铿锵说道。

“于树根，方才你不是还喊打喊杀的要赶走这些后生吗？怎么这会子又挂起另一副面孔了呢！说话跟放屁似的！”

于树根脸皮厚过城墙，大言不惭道。

“我这不是为了咱们全村人的性命着想嘛，你这老婆子话忒多！”

老婆子懒得再与这浑人计较，又拍了拍身旁的儿子，由他搀扶着靠近恒峥，言辞恳切。

“后生，村里人祖辈都是庄稼汉，没什么坏心思，只是如今世道不平，提防心重，大家情急之下也就说错了话，老婆子在此替他们赔个不是，我知你们是整个村子的救命恩人，没有你们昨夜的义举，怕是我们早就糟了难。”

老婆子年纪有些大，喘了几口气，又转向村民们道：“我不懂什么大道理，但明白以心换心，昨夜他们不顾自身安危为村子拦下山匪就断断不会存着谋害我们的心思，有良知要脸面的就不应该将他们赶出村子，聪明些的就知道如今该听谁安排。”

恒峥这听罢，敛下几分冷硬的神情，询问道。

“您老如何称呼？”

老婆子含笑：“名字记不清了，我姓何，不嫌弃的话诸位后生就管我叫何婆子吧。”

遂又扯出身侧那位三十上下的高瘦男子给镖局众人一道介绍。

“我是个寡母，这是我唯一的儿子于大河，他身板子好，诸位往后有什么需要帮忙的尽管吩咐他。”

于大河生了张与何婆子相仿的容长脸，面相老实，格外醒目的是窄脸之上竟长着一张厚唇，他带着几分腼腆跟随他母亲的话点了点头。

众村民也不是蠢笨之人，见那何婆子都表了态，也迅速反映过来，神色和煦道：“后生们大人有大量，怎会跟我们这些粗人计较，还望后生们支支招，如何才能保住我们一村老小的性命？”

恒峥瞧了眼柳念，二人迅速交换过位置，后来回想起这一幕，都惊叹于那时他们就有如此默契。

“各位，官府无能，为今之计唯有自立，山匪凶恶，我们镖局能抵挡住这一回却不一定能挡住下一回，待到洪县城内粮食消耗殆尽，遭难的必定是周围的村镇，所以大家应当团结起来，不光是你们于家村，而是要多个相邻村镇团结起来，抽调出村中青壮组成自卫队，保卫自己的村庄和亲人。”

“再者，山匪一日不除，大家就一日不得安宁，所以咱们不仅要自卫，关键时还应主动出击，剿灭山匪，才能杜绝后患......”

卢屹言瞅着方才在柴房中似曾相识的画面，悄悄碰了碰自家大姐，小声嘀咕：“这位之前真是干媒婆的吗？我瞧着不简单啊......”