季沉知道结果，便默然跟在陈县令身后，却在窗沿侧缝上立了一张小小的剪画。

陈县令回头看了看季沉，一如长辈的姿态，说了句先回家吧。

“嗯。”

季沉知道，望江县下次再来这么大品级的官员，不多了。

*

望江县北靠山，南临江，是宁远郡下辖七县之一，文教不甚兴旺，田地并非膏腴，也不是人口赋税大县，吏治到还清明，却年年郡里考核评末，这不甚起眼的小县里，若是说什么人多点，便就是走街串巷的手艺人，这地的孩童多半从小都学着一门手艺，能扛得住摔打了便就能跟着常年在外的父亲也出去混生活。

巧巷在望江县的东边，长巷内伴着雨声的叫卖夹杂着浓厚的乡音，悠长起伏。

每家每户门外的泥炉上都搁着瓦罐或茶壶，氲氲冒着热气，咕嘟嘟顶着茶盖。

简陋的房檐下，置着个竹篮，里头用剪子刻刀这些物什压着些红宣纸，便算是支起了方小铺。

缠绵的雨水积在附着青苔的青石板上，隐隐衬着天光。

隔壁蜜浆铺子的老媪见她一如既往的裁着副小像，也不管季沉有没有回应，闲话有一搭没一搭地说着：“这么多年都没这么大的雾了，进山打柴的都少了，连炭火价都涨了几分。”

“说变天就变天，怎得还不放晴，除了泥瓦匠，这生计是越来越难做了。”

一旁的季沉嗯了声，并未过多言语，那老媪却早已习以为常。

在众人眼里，季沉木讷，不懂人情，不善言辞，戴着斗笠微微佝偻着身形，常年腰上别着把剪刻，不与人亲近。

就像她伯婶将她留在这里时说的那句话：“她父亲失踪时，她竟然毫无感觉，连一滴泪都没有；这数年间，她除了像个孤魂似的坐在那里剪纸，她何曾惦记过。心智残缺之人，亲缘淡薄，还不如不曾捡她养她。”

她蜷着背，鼻尖嗅着宣纸上的味道，古怪而又孤僻。

她常为死人复像，便是在衙门里替那些陈年白骨或是面目全非的人裁剪他原本的面容，以此来谋些银钱为生，拿到的报酬并不多，仅仅能维持两餐罢了，一粥一饭都得计较。

久而久之，便没有人找她裁年画了。他们觉得晦气，也觉得她怪异。

可人总得填饱肚子才是，她还得攒钱买下那间本就属于她的屋房。

将近中午，雨也没有要停的意思，却是来了个驾马而来的文吏，神色匆忙像是一路打听过来的。

他手上拿着一副剪像，赫然是季沉下船前留在窗缝中的。

“官船已行至三陵渡，请季姑娘随我速速登小舟赶赴，云大人请见。”

*

船上的画师用奇怪的眼神上下打量着她。

三陵渡已是潇潇雨歇，江上甚至能看到跃起的鱼肚。

船头立着位中年文士，约莫三旬出头，穿着茶白大氅，头顶一方天青色油纸伞，朝季沉这边看来。

他开口道：“冷不冷？”

季沉摇摇头，攥紧了衣角。

旁边侍人正欲呵斥其叩礼问安，被他抬手制止。

季沉知道他是谁，上京奢遮半边天的大人物。季沉有种感觉，他有种和光同尘，与时舒卷的温润，但更像数九寒天，那半山上的竹。

他闷声咳嗽了两声，眉眼有些强撑着的倦怠,仍温和道：“侍人推窗时，捡到一副我门中客卿的剪像，可是你剪的？”

季沉点点头，答了声是，脸上稚气未脱。

“你见过他？”他指的那位同陈县令讲话的先生。

季沉摇摇头，一字一句回道：“我从窗影上见过他。”

“胡说。”一旁的画师忍不住插嘴道：“虽说你可见其影，但也不至于能剪出其如此神态，当真是民间贱工之流，信口雌黄，不知所谓。”

“我能。”季沉抬头，斩钉截铁，“你不能，但是我能。”

那画师被这么直愣愣噎住，一时无言。

“云大人，下卿可以保证，从未见过这位姑娘，想来她当时站在廊下也未曾见过我。”那客卿拱手道。

云伯奚挥了挥手，看着面前赤诚到有些执拗的小姑娘，失声笑道：“你可知道，你刚才驳的是我上京第一画师薛采。”

季沉直言不讳：“确实不知道。”

云伯奚勾唇，他浸淫官场多年，少许与这般赤诚的小姑娘打交道，不自觉有些安抚的意味。

寒风袭来，他又低声咳嗽了几声，压着不适道：“我想请你帮我裁一张像。”

薛采不忿道：“大人真的要相信此女？她只不过是一剪纸匠人，还没说清楚这如何剪出来杜大人的小像，又不知礼数。”

云伯奚垂眸，像是卸了力：“试试吧。”

他等不了多久了，或许再过一段时间，他什么都会记不起来。

刚开始，只是偶尔忘记一些事儿，记不起来明日要去的去处。后来，写过的诗，撰过的文，他都觉得陌生。再后来，时而清醒，时而混沌，对面坐着的故友，他都能怔然许久，不知那是谁，又从何处来。如今，一日清醒时间不过几个时辰。亲朋故旧，他都已交代清楚。唯独，放不下一件事。

良久，云伯奚言道：“我只记得，他十九岁时的模样。”