“太子妃娘娘！”乍见来人，浮瑶凛然一惊，怎么也没想到本该在陪伴端国公夫人的太子妃为何忽然出现在此。她下意识俯身扑火，可是已经来不及了。

袁淑珍一使眼色，两个人高马大的粗壮宫女快步闪进院中，一左一右架住浮瑶的胳膊，押着她跪倒在太子妃面前。

哑奴一见主子受制于人，口中“嗬嗬”一声，即刻冲了过来试图挡在浮瑶面前，却被袁淑珍身旁的大宫女冷哼一声踢到一边。

太子妃身边的长御女官快步走进院子里，踩灭火源踢倒白烛，嫌恶地捻起砚茗珂的牌位，双手捧着递到袁淑珍面前：“娘娘请看，砚氏好大的胆子，竟敢在宫中悼念死人。”

“哥哥！”浮瑶眼看兄长的牌位落入人手，脸色倏然一白，再也顾不上哑奴，不知道从哪里生出一股气力，用力挣开来自身后两名宫女的桎梏，膝行着扑倒在袁淑珍脚下，脑子里乱做一团，张口结舌不知该从何处求起。

袁淑珍从宫女手中接过砚茗珂的牌位，唇角微微勾起，似笑非笑垂眸看向浮瑶：“今日是中元节，你祭拜死了的兄长，也是人之常情，本宫原不应苛责，可大溟宫有大溟宫的规矩，断不许宫人烧纸祭拜。本宫受陛下所托，打理后宫大小事物，你在众目睽睽之下触犯宫规，本宫不得不有所处置。”

浮瑶只盼袁淑珍能把兄长的灵位归还，不由得颤声哀求：“娘娘息怒，是浮瑶错了，请娘娘降罪责罚。”

袁淑珍嗤笑一声，随手把灵位扔在浮瑶脚下，语带嘲讽道：“你是太子殿下心尖上的人，本宫哪敢动你？只不过你触犯宫规却有其事，自己收拾东西出宫去吧。”

浮瑶匆匆拾起灵位擦拭干净藏入怀中，听到袁淑珍的话后原地怔了怔，片刻后才恍惚摇了摇头，迭声哀求：“娘娘，我再也不敢了！求求您……不要敢我出宫！”

她与太子殿下本是两情相悦、心意相通，本该早早嫁入宫中侍奉太子，可惜她少不知事，身为太子妃人选却一度被猪油蒙了心，迷恋上三皇子苍梧淮，不仅把好好的太子妃之位拱手让人，还惹怒了圣上，彻底断绝了入宗室、上玉碟的可能。偏偏又逢兄长罹难，父亲前脚刚被她自断前程气得心胆俱裂，后脚又听闻爱子罹难之噩耗，难以承受接踵而至的刺激，没过多久也跟着撒手人寰。

继母素来刻薄，父兄一死，便将家产悉数侵占并以辱没家门为由把她扫地出门。一夜之间，她便如丧家之犬般无处可归，幸得太子苍梧清不计前嫌，接她入宫暂住，又允诺待她三年孝期一过，便向请求圣上将她纳入东宫作侍妾。

她一心爱慕太子，又对先前所作所为心怀愧疚，自是不在意名分，只求能长长久久留在太子殿下身边，故虽是地位卑贱的侍妾，亦甘之如饴。

可皇帝陛下本就对她心存不满，若得知她违反宫规被赶了出去，此后她恐怕是连侍妾都做不得了。

一想到此生再也无法和殿下携手相伴，浮瑶一时喉头一窒，痛如吞刀，再也顾不上脸面和尊严，扑在袁淑珍脚下，痛哭失声：“求娘娘开恩，扰了我这次吧，不要赶我出宫。”

袁淑珍一言不发，只垂眸冷冷看了她半晌，忽然弯着眉毛很轻地笑了一下，慢慢悠悠道：

“看着你如今模样，本宫犹如看见了当年的自己……”

也是这么为了心悦之人委曲求全、亲自把自己的尊严踩进了尘埃里……

太难看了。

“呸！当真是好厚的脸皮！”站在袁淑珍身旁的大宫女不耐烦地“啐”了一口，挺着腰肢骂道：“陛下金口早就明确了不许砚氏女子入宗室，还在这死乞白赖的，想嫁给咱们太子殿下简直是痴人说梦！娘娘玉旨已下，还不快滚！”

与此同时，一道冷厉的质问裹挟着夜露和寒气破空而来：

“谁允许你们踏入孤的凝香阁！”