“嬷嬷别再耽误时辰了。”

听及“废园”二字，浮瑶目光一沉，反手递上熬好的汤羹，轻笑道：“嬷嬷一口一个贵妃娘娘，可还记得自己为何而来？喏，这是娘娘要的汤药，快些送去吧，别耽误了您邀功请赏。”

说来李嬷嬷能得贵妃提携，用的尽是些粗糙低劣的手段——仗着浮瑶性子温和不喜抛头露面，一再以主子的名义迫她煎煮汤药，自己再亲手端去送到主子面前，仿佛自己辛苦熬制，颇为无耻。

也就浮瑶不喜生事，人微言轻，又不为母家所喜，在宫中毫无根基，这才由着她使唤作践，若换个人来，怕是早就闹了个鸡飞狗跳。

李嬷嬷到底做贼心虚，又想着日后还有用得上她的时候，也不想与她闹开，提溜着盛好汤药的食盒就要离开，临走之前不忘回头道：“贵妃今日在飞凰殿设宴，点了几道御膳，眼下御膳房宫女都忙得脚不沾地，我更要给娘娘送汤药，这些吃食就劳烦你们送往飞凰殿去。”

说着，门外走来两名御膳房宫女，提着两个沉重的食盒往地上一放。

“那就麻烦砚女官了。”李嬷嬷发号施令惯了，一点商量的余地也没有，吩咐完便提着食盒大步离去，只留下阿蔓和浮瑶面面相觑。

“……”

到底是飞凰殿里的差事，虽然心中不愿，二人也不敢怠慢，浮瑶匆匆擦了一把脸，就与阿蔓一人拎起一只食盒就朝飞凰殿去了。

出门的时候已是霞光漫天的傍晚时分，逼仄的石道里却只有从头顶窄小的罅隙里漏下的一点点光亮。

北溟王朝等级森严，尊卑分明，大溟宫巍峨壮阔，可她脚下这条石道因是宫奴仆婢和末等官员所行，显得格外狭长逼仄，一点光都透不进来似的，令人窒息的漆黑犹有实体，从四面八方朝她笼了过来。

今年是她入宫侍奉的第三个年头，这条宫道她不知不觉已经走了两年有余。庆幸的是，三年时光说长不长，说短也短，再过三个月，三年期限已到，这条路也算是走到头了。

在心底细数距离出宫的日子，仿佛每走一步，距离自由的日子便更近一步，她憧憬着不久后的未来，心中松快，脚步轻盈，走到半途才发现同行的阿蔓磨磨蹭蹭，视线毫不避讳地在自己身上流转。

“怎么了？”浮瑶侧过头，迎上对方热切的视线，忍不住问：“是我今日有何不妥吗？”

“不妥？”阿蔓先是一怔，随即连忙摆摆手解释道：“不是不是，没有不妥。”

浮瑶：“那你为何总在看我？”

阿蔓略微红了红脸，有些不好意思道：“方才多谢主子为我出头。”

“你是我院中的人，我岂能眼看着你被人欺负而无动于衷？”浮瑶说着，抬头看了看天色，皱着眉头催促道：“时辰不早了，快些走吧。”

阿蔓点点头，却没有立刻跟上，而是嘻笑道：“主子当真人美心善，我今日才知自己没有跟错了人。”

“谢谢。”浮瑶浅浅一笑，客气道：“你也好看。”

阿蔓眼里的眸光亮了一瞬很快又黯淡下来，她撇了撇嘴，嘟囔着：“主子不必哄我，我什么模样自己心里清楚。”

她年纪尚小，生性活泼开朗，话匣子一打开便再也关不上了似的，又因浮瑶温柔亲和，不知不觉生出亲近之心，一路上不知不觉将心中所想吐露了大半：

“……主子不仅生得好看，还很厉害，掖庭里的姐妹们都说世上没有你治不好的病呢，真叫我钦佩向往。”

“怎么可能。”浮瑶撑不住笑了：“若真有这么厉害，那我便不是人而是那吸风饮露的神仙了。”

阿蔓扬起稚气未脱的小脸，望着她的时候眼睛里交杂着艳羡和难以言喻的其他情绪：“可主子就是像神仙一样好看呀。如果换做是我生成这样，巴不得每天都在宫里走来走去，拼了命也要在陛下面前露个脸给自己挣个位份的，绝不像主子这样，整日躲在屋子里，怎有机会出头呢。”

“一个人没什么不好，屋子里清净。”浮瑶敛了笑容，随口应了一声，眼角余光瞥见越发暗沉的天色，不禁微微蹙眉，催促道：“这是宴会上的吃食，嬷嬷交代过务必在酉正前送到，我们必须加快速度才是。”

阿蔓后知后觉地抬头看了看天色，随即一拍脑门，懊恼道：“光顾着说话，怎么耽误了这么久，眼下天都快黑了，这可如何是好？”

大溟宫中等级森严，规矩严苛，未免下人仆婢冲撞了贵人主子们，特意修筑了狭窄的石头宫道供人行走，石道曲折蜿蜒，比起行走在大路上要多耗费将近一半的时间，若想要在酉正前将御膳及时送达，怕是要片刻不停，健步如飞才行。

“没关系的，我们走快些便不会误了时辰。”浮瑶提着食盒，快步走出数米开外，才发现阿蔓还愣在原地并未跟上，不得不停步转身，皱眉问道：“又怎么了吗？”

食盒被放在了地上，阿蔓揉着手腕嘟着嘴抱怨：“这么大的食盒，里头又装了好多菜，用手拎着太吃力了，主子，我实在没法走得太快。”

她还年少，通身孩子气，怕是没见识过森严宫规的厉害，这才如此散漫恣意。

浮瑶一时无语，下意识抬头看了看天色，脸上终于有了急色，只好迭声哄道：“再坚持一会儿，咱们一鼓作气，很快就到飞凰殿了。”

阿蔓撇撇嘴道：“主子少哄我了，这宫里我比你熟。”

浮瑶强忍着撇下她转身先走的冲动，耐着性子问：“那你想怎么样呢？”

“简单。”阿蔓笑嘻嘻道：“咱们走大路不就行了？”

大溟宫中大小宫道数百条，其实统共不过两种，一是只有圣上、达官贵人以及后妃主子们才能行走的大路，通铺玉石，甚为奢华，另一种便是奴婢和七品以下微末官吏们行走的狭窄小道。

大路四通八达，平坦开阔，连接各大宫室，十分便捷，而小路却因修建在僻静偏远之处，虽也能通往各处殿宇，却是曲曲折折，绕了许多路，远不如大路便捷。只是以她二人的身份是万万不可走到大路上去的。

“不行！”浮瑶想也没想，断然拒绝道：“宫规森严，不可乱来。”

“嘻嘻，有什么关系嘛，这个时辰那些高位主子们想必都在贵妃娘娘的宴席上，咱们就走一小段，不会被人发现的。”阿蔓拎起食盒，身形一闪往旁边的大路窜了过去，犹如一只滑溜溜的鱼儿，一眨眼便没了踪影。

这丫头！当真是恣意妄为！浮瑶在心里暗骂一声，始终无法抛下自己的人不管，咬咬牙便提着食盒快步追了上去。

阿蔓是她院子里的人，不遵宫规若是冲撞了贵人，她亦有管教不力之过，她不得不管。

“阿蔓，回来！”

大路宽广平坦，浮瑶追上去的时候，阿蔓已经拎着食盒走出一大段路，眼看着已经登上飞凰殿长长的玉石长阶，背影灵巧，健步如飞，与先前揉着手腕抱怨食盒太重的少女简直判若两人。

“你太乱来了！”浮瑶快步追了上去，抓住对方没拿食盒的那只手，催促道：“这里不是我们该走的路！”

“该不该都来了，主子还想原路返回不成？”阿蔓狡黠地笑了笑，道：“平日就算了，今日主子们都不在，左右不会被人发现。机会难得，我倒要看看这玉石铺成的大路走起来是有多气派，凭什么陛下娘娘们走得，咱们走不得？”

浮瑶进退维谷，又急又恼，权衡利弊后压低声音半催半哄道：“那也得快些走，趁没被发现赶紧进入吧，万一被人看见，你我都要受罚的。”

阿蔓嘻笑出声，高声道：“怕什么？都这个时辰了，各宫娘娘还有皇子殿下们肯定已经入座了，这是飞凰殿正门，寻常奴婢也不敢往这儿走，能被谁发现？主子，你也太胆小——”

话音未落，身后猝然响起清晰入耳的马蹄声。

不好，有人来了！

浮瑶大惊，下意识拉起阿蔓想要闪身躲开，可是已经来不及了。

内侍尖锐高亢的声音破空而来：

“太子殿下到——”