顺贵妃的面色这才缓和些，连忙起身相迎，搵着泪说道：“让您见笑了，臣妾实在是忧心皇上，故而失态。方才有没有伤到您？”

“唉，怎怪你失态？实在叫人担心。不知怎么皇上就兴起了这个念头，且如此仓促。我这些日子也是吃不下睡不着。”

顺贵妃咬牙说道：“这会子都出发了，我才知道实情。原来第一封战事不利的邸报传回来，郭粿就与皇上提起了这个念头。当时皇上尚有几分犹豫，说是长途奔命，兵家大忌。不知后来怎么就被说动了，还如此坚决。文武百官劝阻的奏折如雪片一样，都改变不了皇上的心意。”

林渊亦颇觉诧异，郭粿与顺贵妃私交甚厚。在颇有声望的太子和顺贵妃的幼子之间，他分明更偏向后者。这样重大的事，怎么事先不曾通过气呢？

此次郭粿随驾出征，留下太子监国。若有何变故，太子的皇位就坐实了，这也决非郭粿所愿。

难不成一把年纪了，他还想着立一份汗马功劳，回来加官进爵，稳固荣宠？想来不至于蠢到这个地步。

真令人匪夷所思。

晚膳时分，东宫差人来说，太子立等着要见林姑娘，有事相商。

大长公主当即变了脸，搁下筷子说道：“朝中谋士如云，她一个姑娘家，头发长见识短，有什么大事非得跟她商量的？”

太监立着不走，笑嘻嘻道：“大长公主消消气，奴才只是奉命行事。”

林渊冲敬安摇摇头，神色泰然：“你回去吧，我用过饭就来。”

敬安恨得跺脚：“我算着时辰，半个时辰一到，我立即着人去接你。”

林渊抱着她的手臂笑道：“人家都说亲疏有别，论理，您与殿下是血缘亲人，与我是陌路，反而处处回护着我，可叫我怎么谢您才好呢？”

“我可不管那套歪理，女子帮助女子，天经地义。”

到了东宫，太子正埋首于半人高的奏折里，见她来了笑道：“你来得倒快，坐下陪我一阵子吧。”

林渊情知饶舌无益，干坐着更觉尴尬，便立于案下磨墨。

太子照旧批阅奏折，间或与她说上一两句话，过了一会儿递过一张信笺来：“胳膊酸了吧，歇一会儿。这是我给若鱼的信笺，你若有话要说，可添置其上。”

林渊瞟了一眼，见那字写得极好，庄重有骨，气势雄浑，尽显帝王气度。

她向后退了一步，摇摇头：“殿下，民女不能看。”

太子一笑置之，亦不勉强，招手叫宫人上茶点，林渊一概不用。

“你不必对我防备至此，我还没有卑劣到给你下药的程度。”

“殿下说笑了，民女只是没有加餐的习惯。”

太子搁笔，端起一杯青柑茶缓缓饮着，说道：“你可否再帮我做一块木雕？”

“殿下要什么样的？”

“御驾亲征图。待父皇功成归来，我想敬献给他。”

林渊答应下来。

小太监进来说道：“殿下，大长公主派人来接林姑娘。”

“回去吧，明日此时，我等你来。”

连续几日都是如此，太子既恪守君子之礼，不曾逾矩。林渊也就不愿惹怒他，每日晚间都来陪坐一会儿。

太子给予林渊特权，言道东宫她可随意出入，不必通报。

宫人们看她的眼神悄悄发生了变化，恭敬得让她着恼。

中秋佳节已至，往年宫里早几天就热闹起来了。今年主子们都无心过节，宫女和小太监们不敢准备，又不敢不准备，你推我我推你，最后还是内务府总管奓着胆子去问了太后。

太后不悦道：“这话好生糊涂，皇上和将士们在前方奋战，为的不就是百姓能够安居乐业么？佳节不庆祝，怎对得起皇上拳拳爱民之心？”

得了这一句准话，各处才放手干起来。宫女太监们将盛开的金桂银桂一枝一枝采下，密密插在拱门上予以点缀，桂香四溢。又悬挂上各色灯笼，平添了许多喜气，这才有了些过节的热闹。

御膳房也热热闹闹做起了月饼果子，糖藕等各色吃的，嫔妃们见太后撑着场面，也都乐得凑趣，还叫人搭了戏台子取乐。

到了晚间，诸事齐备，以顺贵妃为首的嫔妃们，都到了太后宫里来拜节谢赏，簇拥着她老人家一道去听戏。

等了许久不见太子，太后要差人去问时，顺贵妃说道：“臣妾方才来时，见林姑娘去了东宫，怕是还要一会子才能过来。”