池野将她扶在位置上坐好，依旧半跪着，微微仰着头看着她，神情宁静而柔和：“若是我说，一年为期，我一定能让妹妹出来，你还进不进宫？”

林渊默然，继而摇摇头说道：“池野，你别说这样孩子气的话了。我已经多方打听，规矩虽是宫女年岁到了可以出来。但太祖以来，能够正常出宫的，五个手指头都数得过来。我是帮了你，可你一家子待我不薄，也算是扯平了。不必于心耿耿，因这份人情去白费力气。”

“你只需回答我的问题。”

林渊不语，他说道：“阿渊，你再给我些时间。倘或那时，你仍愿意嫁给太子，我保证风风光光送你站到他身边去。可你得答应我，在这之前，不要做抉择。”

“何为不惜一切？你不要犯傻。”

车子已经到了池府，炎夏喊道：“大爷，左姑爷的车子也在。”

左褚果然都在府里等着，池家本家和至亲也都在，大劫过后重聚一堂，那番热闹自不必说。

众人见林渊和池野虽应酬着，脸上却都露出疲惫之色，料想担惊受怕，精力不济，说笑一阵子都陆陆续续告辞了。

左褚说道：“你姐姐身子不便，不能回来。过段时间咱们一家子好好聚一聚，庆祝一番。”

池非夫妇半为心疼女儿，提不起兴致，半为心疼林渊池野，便笑着对众人说道：“正是这话，等棠儿身子大好了，咱们的魂儿都归归位，到时候再取乐吧。”

林渊一头扎进屋子里闷想数日，反复权衡。

一头是池野，一头是妹妹，无论如何做不出选择来。割舍妹妹固然是万万不能，可若是放弃池野，只是想一想，便觉心头似有万千蚁虫啃咬啮噬，又酸又痛。

这些话都不能与人说，难受到极致时，便找池柳要来一堆话本子，半是消磨，半是寻求答案。

偏是这些话本子里的男子，尽是些薄情寡义的负心汉，同样的滥情，出自不同的花花肠子，还不带重样的。前面越是情深，到后来就越讽刺可笑。

林渊索性将本子一扔：“罢了罢了，靡不有初，鲜克有终。”

期间太子来过两次，论为人，谦恭有礼，儒雅稳重，论样貌是面如冠玉神采英拔。她也实在挑不出太子的毛病来，便把心一横，反正到头来都是貌合神离势同水火，那不若就选太子，反正一开始就淡淡的，后面也少些要死要活。

偏是这些日子，池野早出晚归，连个影儿也看不见。林渊更是埋头房里，无事不出去，半个多月，两人竟连一面也未见。

到了六月六这一日，照规矩这天出嫁的女儿都要回娘家。左家清早就打发人来说，姑爷白日有公事要忙，晚间陪着池棠一道回来。

陶夫人吃过早饭便开始准备晚宴之事，忙得团团转，好容易坐下来呷口茶，忽又想起一桩事来，叫素心拿钥匙去取酒来。

林渊笑道：“姨母这是乐大发了，要将姨父压箱底的好酒都拿出来。”

陶夫人笑道：“乐是真乐，酒可不是给他们喝的，你闻闻，西番莲果酒，顶好闻的。咱们娘几个过过瘾吧。”

到了晚间，一切布置妥当。

酒席摆了两桌，女眷们在湖心亭里，男子们则在湖西的柳荫下。四处摆着冰块降暑，满湖荷花开得正盛，清香扑鼻。这种情形下，亲人团座，赏花闲谈，好不畅快！

林渊这些日子没瞧见池野，今日一见，只觉得压下去的心事又悠悠浮了上来，如一块大石头堵在心里。她便多饮了几杯酒，连眼角都染了几分醉意。

夜已深，众人谈兴尤盛，林渊踉跄着站起身说道：“我有些不适，要先回去了，姨母和姐姐们见谅吧。”

陶夫人见竹青不在，便叫人好生送她回去。

她一进屋瞧见竹青正忙着收拾太子送来的礼物，便说道：“好好儿的酒菜放着不吃，收拾这些劳什子作甚？你真闲得慌。”

说时拂袖坐下，却一不留神带到了桌子上的青玉笔筒，摔在地上，哗啦一声便破了一大块。

竹青失声叫道：“哎哟！这还是大爷送姑娘的。赶明儿找人给补起来吧。”

林渊本就烦躁，看见池野送给她的笔筒破了一大块，更是触动心事，一时口不择言道：“破就破了，什么好东西没见过，这会子来心疼这个，小家子气。”

竹青无故碰壁，捧着笔筒，不知说什么好。

林渊双手捂着脸伏在桌上说道：“好竹青，你别同我计较。我近来不知怎么，心里总是一股郁郁难平之气，总觉事事不如意。”