这样担忧着，脸色可就有些阴晴不定，恰好林渊回转身子瞧见他过来，擦肩而过时低声问道：“你不舒服么？脸色看着不大好。”

池野心里一动，微微摇摇头就走开与人寒暄去了。

众人虽都克制着声量，不似参加普通宴会那般放肆，奈何殿中人多，嘈嘈切切之声不绝于耳，林渊只觉乱哄哄的。

这时忽听一声“皇上驾到”，喧闹的人群如同被施了法，登时鸦雀无声。

林渊暗自思忖，也不知众人口里毁誉参半的皇帝，究竟是个怎样的人。

跟着众人行了礼，余光瞧去，只见皇上端坐御座之上，脸上带着可亲的笑意说道：“满座除了骨肉就是肱股之臣，看得朕高兴极了。今日家宴，咱们只谈诗酒歌舞，不准谈国事。”

话音刚落，一溜儿宫女鱼贯而入，呈上各色菜肴。热菜冷菜各有十八道，汤菜四道，小菜鲜果各四道，瓜果蜜饯二十八盘，点心糕点二十六盘。太和殿外的兽面纹青铜方鼎里还不间断地温着皇都春。

林渊心中默算一下，这一餐怕是顶得过全岭南人半年的开支了。

酒过三巡，皇上的声音里带着些微醺的愉悦，他环视四座笑道：“朕正是半百之年，回首半生，自认无甚功劳，幸赖各位鼎力相助，勉强算得一个守成之主。”

话到此，一众官员忙起身，惶恐表示皇上太谦，自己不敢当。

皇上将手向下一点，示意众位归坐，又道：“朕如此想着，就有些灰心丧气。恰逢舞阳公主给朕送了一瓶亲手染就的牡丹菊，还夸朕是天底下顶好的父亲。这一喜，可比什么礼物都来得高兴。”

这时只听席间一个稚嫩的声音喊道：“父皇，儿臣也备有贺礼。”

原来是舞阳公主胞弟魏灿，不过四五岁的模样。

他起身抱着一个玻璃盒子走到皇上面前跪下，口里喊着：“儿臣恭祝父皇圣体安康，福泽万年，寿同天永，德与日新。”

虽是熟套旧词，于他一个小小孩童口里念出，稚气满满，清脆悦耳，让人听着十分欢喜。

一旁侍立的太监接过来笑道：“三皇子年纪虽小，其睿智灵秀，实在是世间少有的。”

说话时，皇上已经拿出贺礼示与众人，正是一整套十二生肖木雕。

池野太子和林渊虽不在一桌，却也心领神会，彼此微微一笑。

魏灿又说道：“父皇，儿臣力气小，只能拿动这般大的。儿臣要好好吃饭，努力练武，等父皇一百大寿时，儿臣定能拿得动柱子那么高的贺礼。”

他说得童趣，皇上高兴，众人都跟着夸赞附和。

舞阳公主脸上却并没有多少笑意，林渊暗想，这事儿也就十分明了的了。二皇子生下来腿有残疾，走起路来一瘸一拐的，自然是与皇位无缘。太子这些年清名遍及朝野，已经有了忠实的拥趸者。郭粿一个太监，若要大权独揽，自然是要扶持幼主。

皇上招手让魏灿上去，将他拉在怀里笑道：“好，父皇等着你。”

这时太子魏燃带着二皇子魏烁上前笑道：“儿臣虽长成大人了，今日也要来争个宠。父皇须将疼爱弟弟妹妹之心，分一些给我们才是。”

林渊心下欣慰，那日她就与太子说过，饶是父子天伦骨肉至亲，也需要切切实实传达感情，才能确认彼此心意。

池野看过来时，正瞧见她正专心看着太子，嘴角带着笑容，一时说不清楚是何滋味，只呆呆地坐着。

这时太子先献上贺礼，皇上明显怔住了，林渊明显看到郭粿的脸色变了又变。众人都屏气凝神，等着皇上的反应。

过了片刻皇上感慨笑道：“你们瞧，当年朕搂在怀里，手把手教骑射的孩子，现如今比朕都高半个头了。”

太子哽咽道：“无论长多高，儿臣都是父皇的孩子。”

林渊听得十分欢喜，舞阳公主也绽了几分笑意，催着林渊吃菜。

二皇子笑道：“儿臣所拿得出手的，唯有一手琴技，最近新谱了一首曲子，自认尚可，藉此恭贺父皇千秋万世。”

得了准允，便有侍从端着琴过来，他坐下一面弹一面唱，是《诫子诗》，幼时皇上得空时，常念与他兄弟二人的。

皇上听得眼中带泪，手中抚着那块父子木雕。

一曲终了，兄弟二人归坐，皇上举起酒杯邀众人。

此时郭粿出去了片刻，忽然急匆匆地小跑着进来，伏地喊道：“大喜，皇上大喜！”