千步香是岭南闲居山林的一位制香高手所做，巧妙地融合了近百种香料，气味宜人倒在其次。

最奇特之处在于，用香之后走动一阵子，身体微微发热时，经热气一烘，香料会散发出最为奇异迷人的香味来，呈现在每个人身上的味道并不完全相同，且持续两三日方才渐渐消散。

因制作过程繁琐，且主人不慕名利，只图兴之所至才肯制作，故而千步香稀缺得很，价格极贵，小小一盒就要上百两银子。

偏是这主人性子还十分古怪，若是看得顺眼的人，白白奉送也可，若是看不顺眼的人，便是出千金万金也绝不肯卖。

林澜喜欢香料，到了痴迷的程度，对千步香是心向往之。林渊不忍拂妹妹心愿，诚心诚意多次求见，又刻了一方木雕相送，才终于得了这一小盒。

只可惜，妹妹还没舍得用一次，就被花鸟使掠走了。

如今，这盒千步香，可要用到刀刃上了。

竹青细细剔出指甲盖那么大点来，用热酒化开来，一点一点涂抹到林渊的长发上去。

一股清婉之气幽幽散开，细细分辨，有花之芬芳，果之蜜甜，木之宁静，如同置身于繁盛花木之中，精神为之一爽。

竹青深吸一口气笑道：“初时味道就已这般迷人，千步之后，更不知还要怎样好闻。只是姑娘今日怎么舍得用了？”

林渊闭着眼靠在桶壁上，三言两语将今日之事说了一遍。她知道竹青性子虽然急躁，但很有分寸，又十二分的忠心，早就看得如家人一般，没有什么要隐瞒的。

竹青又喜又忧：“姑娘，大公子所虑的也很对。宫里人心复杂，咱们又没有家世相互倚靠，想起来真有些害怕。”

林渊握着她的手：“这正是我要与你说的，此事若真成了，你得听我的，留在池家。以他们的为人，必然不会亏待你。”

竹青急了：“不行，姑娘到哪里，我的家就在哪儿。便是刀山火海我也不怕的，区区一个皇宫算得了什么。”

林渊捏了捏她的脸颊：“你瞧，就是这样性急，方才还担心宫里人心险恶，这会儿又说嘴了。这些年你跟着我们，已经太委屈你，何必再跟我一起搭进去？陶夫人宅心仁厚，我请她给你说一门好亲事……”

竹青哗啦一下站起身来：“姑娘，你这是铁了心要赶我走？”

林渊见她急得满面绯红，眼泪都出来了，连忙说道：“好了好了，咱们越说越远，谁知道明日是何等境况。别恼了，快帮我养养手，方才被池野那小子一提醒，才发现茧子都厚了。”

竹青这才眉开眼笑，取来蜜脂给她手上厚厚敷了一层，埋怨道：“我早就说做木雕伤手，一日也不可懈怠养护，姑娘总是嫌麻烦，瞧瞧手都粗了。姑娘动辄说我性急，不知道自己的话更让人难受。你且看看，能一日离得了我吗？”

林渊笑起来：“不能，不能，片刻也不能。”

第二日侵早，淅淅沥沥下起小雨，细细碎碎打在竹叶上，沙沙作响。廊下有一双鸟儿躲进来啾啾鸣叫，互相梳理羽毛。

林渊拥着锦衾发愣坐着，不知下了雨，太子还会不会亲自来，亦不好去打听。

转念一想，来与不来，都要做好准备，免得临时慌手慌脚的。她赤脚下了床点起芸辉香，提神醒脑。

竹青听见动静，进来服侍她穿衣梳洗，说道：“太太一早吩咐人来说，今日下雨，怕路滑跌跤，要厨房将饭菜送过来吃。”

用完早膳，见雨点略住，她与竹青一道撑着伞往陶夫人这边来了。

池野起得晚，要厨房送了吃的到陶夫人这里来吃，见她来了，不再吭声，只闷着头舀着八珍羹。

陶夫人笑道：“渊儿穿这一身真亮眼，我就喜欢你们这样打扮。没见过现在年纪轻轻的姑娘们，花朵一样的年纪，偏要打扮得老气横秋。往后有的是老去的日子，趁着年轻多多妆扮，满脸皱纹再去花枝招展可要遭人骂一句老妖婆了。”

池野瞥了一眼，只见她穿着红罗银泥石榴裙，四下流散的花朵随着步子摇曳生姿。梳着大气华贵的牡丹头，面色白里透红如上好的美玉，神色坦荡自然，举手投足落落大方，着实好看。

随着她走近坐下，有暗香幽幽浮动，丝丝缕缕萦绕口鼻，如春光大盛之际繁花绽放，清雅之至。

她倒是舍得下本，池野嘴角浮起不屑一顾的笑。他三口两口扒完饭，理也不理林渊，就呼啦一下起身要回房去。

偏是事有凑巧，就在他起身前一刻，林渊瞧见桌下掉着一把折扇，唯恐他踩到了，便俯身去捡。头上戴着的点翠珊瑚腊梅簪被他衣裳猛然一撞，直直戳到了头上，林渊疼得禁不住“哎哟”一声。