安平镇建在绵延千里的太青山的山脚下，连通着一条官道，是去阳陵城的必经之路。这安平镇因着招待来来往往进城的行人积累了数百年的财富，所以生活颇为富足。

不过“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，安平镇上既有富庶之户，也有缩居破庙、以小偷小摸为生的贫苦乞儿，阿云便是其中之一。

他今年十二岁，一年前跟着一队运货的货商来到了安平镇，见这里人来人往很是繁华就留了下来。只是他离家时才不过九岁，并未习得一分半点的手艺。为了活下去，他只能学着路边的那些乞丐，拿着缺了一半的破碗沿路乞讨，就连那只破碗也是他在一个老乞丐尸体旁捡到的。

在这安平镇里有不少像他一样的乞儿，有些是附近山村里被丢弃的女娃儿，也有些是在被拐卖途中逃出来的。他们年纪小，势单又力薄，争不过长期蜗居安平镇上的老牌乞丐，因此要么是转投了这些老牌乞丐，要么就是和其他乞儿一起合作干起了小偷小摸的勾当。

在这两者之间，阿云选择了后者，因为前者大多会被他们折断手脚，而这只不过是因为过路的行人在看到这样的孩子时往往会多施舍那么几个铜板。

阿云怕疼，他不想被折断手脚，所以选择跟在小虎哥后面做一个扒手。

小虎哥比他年长两岁，脑子活络又身手灵活，总能摸到不少好东西，久而久之，身边就聚集了五六个乞儿，他就是其中一个。

听小虎哥自己说，他是十三岁那年偷跑出来的，因为他爹总是往死里打他，他一怒之下就离家出走了。走的时候还拿走了他爹藏的私房钱，只是没过多久他就花得一干二净。为了填饱肚子，他就去偷去抢。刚做这一行的时候，他脑子笨、手也笨，总是被人逮到，打得他浑身是血。可后来他就学聪明了，专偷那些落单的、即将出镇的人，摸东西的手也练出来了，总是能出其不意地从人家身上摸出个钱袋、玉佩来。

小虎哥说这些时，总是眉飞色舞、唾沫横飞，俨然是将这些当成自己的丰功伟绩。

而每当这时候，阿云就和其他小乞丐一样排排坐在那里，睁着大眼睛认真听他讲，偶尔会和其他人一样给他鼓掌、喝彩。小虎哥颇为受用，常常挥舞着胳膊豪气冲天地对他们说他一定会罩着他们。

小虎哥人很好，也很讲义气，阿云在来到安平镇后就一直跟着他。

他们白天会去街上闲逛，寻找目标，遇见合适的人就上手，而晚上就会在安平镇最北边的那座破庙里汇合，将偷来的东西给小虎哥，最后由小虎哥去找熟人卖掉换钱。

虽然阿云已经跟了小虎哥一年，可他却总是学不会手法，每回都是来不及出手对方就已经先一步离开了，气得小虎哥次次对着他破口大骂。但即便如此，小虎哥还是没放弃他，只是不再让他尝试做扒手，而是让他回归老本行，乞他的讨去。

小虎哥重新给了他一个碗，虽然破了一角，但好歹是比上一个好看又好用多了。他让阿云站在街上，看准人后就端着碗上去。

小虎哥说：“你过去把碗递给他们，然后抬头就是哭，反正你长得还行，他们说不定会多给你一点儿。”

阿云就按照他说的做，果然有几个妇人见他哭得凄惨，就随手给他施舍了几个铜板，虽然少，但好歹也算是有了。

这天，假哭了一整天的阿云哭饿了，他就从碗里仅有的两个铜板中拿出了一个去了北街街西的一家包子铺那里。

包子铺的摊位上正站着一个扎着两个丸子头的小丫头，见阿云来了，动作利落地从冒着热气的蒸笼里拿了一个大包子给他。

“阿云，来，给你。”小丫头一脸慈爱又心疼地看着他。

这小丫头叫王二丫，是这个包子铺的二女儿，年纪比他还小一岁，不知道为什么总是喜欢这么奇怪地看着他。

已经对王二丫脸上表情见怪不怪的阿云伸手接过，又顺手递上了一个铜板。

他拿着包子坐在包子铺旁边的拐角处，大口大口地咬着手里的包子，吃得很香。

王二丫就坐在他旁边，双手撑着脑袋看着他吃包子。

“你这样不行啊。”王二丫看了他一会儿，很老成地叹了口气，“你应该去学一门正经的手艺，乞讨是养活不了自己的。”

这个话题他们已经聊了无数次，他知道二丫这么说是对他好，可是……

阿云一边吃一边回她：“可是我只会乞讨，而且我没有钱。”

王二丫知道他说的是事实，只能面色纠结地不再说话。

她思考了一会儿，突然感慨了一句：“这世道，真不是人活的……”

阿云奇怪地偏头看了她一眼：“你在学你娘吗？”

据他所知，这种话一般都是上了年纪的妇人才会说的。

王二丫被他问得一噎，没好气地白了他一眼，愤愤道：“认知啊认知，认知是多么的重要！”

阿云满头雾水：“什么人指？我的手指怎么了？”

王二丫无语，她起身拍了拍身后的尘土，转身就走：“算了，反正说了你也不懂。”

阿云见她重新回到摊位，一脸奇怪地将剩下的包子塞进嘴里，嘀咕道：“说什么呢？”

他重新拿上自己的破碗离开了包子铺。

街道两侧均是一些开着店面的小摊小贩，门口支起的半人高的木板上放着各种各样的东西，有五颜六色的绸缎、也有新鲜的蔬菜、还有好看的糕点……

瓜果香、油炸香、饭菜香等等味道全争先恐后地往他鼻子里钻。

阿云咽了口口水，强迫自己转移视线。

身上的钱不多，他吃不了这么好吃的东西。阿云心中明白自己的处境，只能低着头快步离开，好不容易拐到一个角落里，他才松了口气。

”它是不是快死了。”有一道稚嫩的声音突然从前方传来。

阿云抬头看过去，看到两个穿着开裆裤的男娃正围着一个黑白相间的什么东西。

“死就死了，一只猫而已。”另一个男娃混不在意地回他，说这话时还拿了根树枝在那猫身上戳了戳。

“喵呜……”地上的猫气若游丝地叫了一声，仿佛下一息就会死去。

听见声音的阿云不知怎么的，心里突然一紧，他快步跑过去，喝止了那两个人的动作：

“不许动它！”

两个男娃被吓了一跳，直接丢下手里的树枝就跑，跑了两步后回头见是一个比他们大不了多少的少年，就又停了下来，其中年长一些的男娃嚣张道：“你一个乞丐，凭什么管我们！”

阿云皱起秀气的眉毛，他俯身捡了根粗树枝，在地上点了点，放狠话吓唬他们：“还不走？信不信我现在就揍你们。”

男娃见那根树枝比他的胳膊还粗，顿时就被吓住了，他拉着自己弟弟，边后退边色厉内荏地凶狠道：“你敢打我，你给我等着，我去把我爹叫过来！”

阿云“哼”了一声，拿着树枝又敲了敲地面，扬起很高的灰尘，吓得两个男娃一句话也不敢再说，转头就跑，没过一会儿就跑得没影了。

阿云扔下树枝，蹲在了那猫的旁边。