魏子然不曾想到这人如此血气方刚，有些敬佩他的勇气，却也觉得这人行事太过轻率鲁莽，不值得自己效仿。

今日，是除夕假前在书院度过的最后一天，书院各学政教授对学生们耳提面命了一番，便早早下了学，他们自己也准备收拾书箧箱笼回家与家人团聚了。

魏子然与魏子焘回到斋舍时，尚攸已将两人的书箧箱笼收拾好了，家里也遣了车马仆从来接，魏子然便同尚攸商议：“能晚些时候回去么？我得去一趟罗宅。”

尚攸道：“那便让家里的车马送您去吧，日落西山前再直接去那儿接您回去。”

魏子然却道：“不用了，他家派了车马来接。”

他也不耽误，匆匆忙忙收拾了一番，出了书院便坐上了早已等候在此的罗家马车。

车马行至桃花巷罗宅，魏子然照例先去拜访了罗明生，又去小阁楼见了罗衡与文卿。两人见今日晴光漫天，便决定去西湖边走走。

车马绕到夕照山下，罗衡便喊停了车马：“就在这儿下，西湖边人太多了，我们上去吊吊古吧。”

车夫只得停了车。

魏子然当先下了车，只觉今日阳光喜人，晒得人浑身懒洋洋的，便不愿挪动步子了。

他在日光底下站了片刻，环顾着四周景致，果见西湖桥上行人与湖上游船已挨挨挤挤的了，似乎皆想趁着好日光尽兴游览一回。

而夕照山上，那座被入侵杭城的倭寇用大火烧毁、仅存赭色砖塔塔芯的雷峰塔①却孤零零地伫立在这草木衰败、老树婆娑的寂静世界里。

三人登上这座低矮的山峰，径直朝那座残塔废墟走去。

如此近距离地瞻仰触摸这座被遗弃在热闹喧嚣中的残塔，魏子然在心中一遍遍低吟着前人吟咏此处风景的诗词，实难想象当时此地繁盛热闹的景象。

他问身边的两位友人：“那话本小说里说‘西湖水干，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。’②，如今这塔虽被大火烧毁了，塔基与塔身却仍然不倒，那镇压在这塔下的白蛇与青鱼何时能见天日？”

罗衡道：“那禅师的偈语里不是说了么？除非‘西湖水干，江湖不起’，这塔才会倒。”

文卿却道：“贤弟想让那妖孽再次出世迷惑世间男子么？男子爱色，便会被色迷，贤弟还是要警惕为好。”

“你又开始念经了！”罗衡皱眉道，“表嫂也挺可怜的，自嫁给了你，便日日独守空房。你也是铁石心肠，不怜惜人家便算了，还劝人家抛弃这红尘，与你一同修行，亏你说得出口！”

文卿神色微顿，并不回应他的这番嘲讽，只道：“此塔被毁，是兵祸，并非天灾，想来更令人唏嘘。”

说起兵祸，罗衡便想起了日渐吃紧的辽东战事，便道：“朝廷在募兵援辽，听说这些新兵纷纷都逃散了，你们觉着辽东能守住么？”

文卿道：“你这是不吉之言。不久前，飞白先生③向朝廷上书的辽东战事方略里，陈述的守边方略，获得了皇上批准。若朝廷无小人作怪，边关无佞臣发难，经抚和谐，各参将、守备亦能以家国大事为重，同心协力，要收复失地、击退敌人并非难事。”

罗衡笑道：“哥哥陷在佛陀梦里不愿醒来，恳请你睁开眼看看这世界吧！”

文卿道：“你倒也不必如此悲观，只要人心不离，凡事皆有转机。”

而魏子然听两人谈起了辽东战事，便将万松书院里某位学生远赴辽东之事与两人说了。

“静缘兄的话不无道理，”他说，“新兵虽逃亡甚多，可仍是有心怀热血的人，罗年兄确实不应如此悲观消极。”

文卿听后，默然微笑；罗衡却低低感慨了一句：“朝廷若多一些这样的武将，辽东战事便仍有转机，可惜啊可惜！”

魏子然问：“那依罗年兄之见，辽东战事，有何制敌良策呢？”

罗衡道：“辽东之地已是元气大伤，只宜养气疗伤，固本培元。因此，固守才是上策，但愿表哥钦佩看重的那位‘飞白先生’能力挽狂澜吧。”

说着，他又幽幽叹了一口气，自我解嘲道：“我们这些从未亲历战场、又未曾涉足官场的人，谈论这些于家国大事又有何用呢？不过是纸上谈兵。”

文卿不欲他陷入这样的消极情绪里，宽慰道：“你欲对家国有用，有两条路可走——科场扬名，跻身文官武将的行列，将你胸中的经纶韬略施展出来，此是其一；或是学学万松书院的那林妙山，投笔从戎，固守山河，此是其二。你选哪条路？”

罗衡没好气地道：“你明知我身子底子不好，还给我指出这第二条路，是想让我早些入土么？你身体好，别成天‘阿弥陀佛’了，去走走这第二条路吧。”

文卿笑着没有理会他，转头问沉默深思的魏子然：“贤弟有何高见？”

魏子然谦虚道：“我见识短浅，不敢谈‘高见’，只是这几日在书院听了几位年兄的见解，倒想同两位哥哥探讨探讨。”

文卿笑着鼓励他谈谈；罗衡也颇有兴致地凑过了身子，催道：“快说说！”

魏子然腼腆笑了笑，方才缓缓道：“自萨尔浒之战④后，朝鲜背恩大明而与后金议和，此举甚失国人心，令人悲愤。但朝鲜是牵制后金的一大助力，因此，朝鲜之交不可断。我想说的便是——挽回朝鲜向明之心，联合朝鲜夹击后金，辽东战事或许还有一丝转机。”

罗衡鄙笑道：“如何挽回？此等背恩弃信的小人之国，即使回心转意了，也会再次背叛！”

文卿却道：“罗罗表弟这话有些意气用事了。家国大事，非是儿女情爱之事，不是说断就能断的。”

罗衡道：“反正我已是看不到任何希望了。”

文卿无奈，与魏子然相视一眼，颇有默契地不再谈论此事，便将话题转到了逢年过节走亲访友的事上去了。

罗衡说：“魏小年弟假中若闲暇，可来吴县看看我与大表哥，我们带你在苏州好好见识一番！”

魏子然道：“我尚未去过苏州，这回定要去瞧瞧！”

三人如此商议了一番，眼见天色渐暮，便分手作别了。