柏转过头盯住温斯公爵：“如果不是的话，那我没什么跟你好说的。”

外公：“……”

说一不二、令行禁止了一辈子，温斯公爵在自己外孙这里吃了憋。

他无可奈何，收回搭在柏肩上的手，轻叹一声，跟他一同进了女王的庄园。

*

侍者将他们领到了一间四面无窗的餐厅。

餐厅很小，女王早已在其间等候。

柏打量着这座略显怪异的屋子，四面墙都做了隔音处理，显然是为了保密用。

他心里“咯噔”一声，想起姑母说的，这场联姻背后的目的并不简单。

柏在女王示意下坐下来——安路易斯家族向来与王室关系密切，柏以前见过女王几次，在她面前并不十分拘谨。

女王今年五十多岁，穿着一件湖蓝色的正装裙子，脸上化了淡妆，见到柏，便露出一副标准而亲切的笑容。

与她在电视机里向帝国公民们致以问候的模样并没有太多不同。

相较于女王赫赫有名的父亲路德皇帝，当世众人对塔利亚·安娜的评价更多是“保守”——倒并非政见上的，而是女王从不像路德皇帝那样，喜欢在媒体面前抛头露面。

事实上，她对王室的要求近乎苛刻，从不允许任何王室成员接受外界采访，对王室内部的消息也把守的十分严密。

女王看着打量周围环境的柏，也不做寒暄，直接开门见山道：“如你所见，这是一间密室，因为接下来我要跟你说的话，涉及到王室和帝国最高的机密。”

说着，她微微俯身看向柏：“你知道这意味着什么吗？”

当女王这样将身体向前略倾下来时，不可避免地会给人一种十分强烈的压迫感，柏想起帝国民众们对她的另一个评价：独断。

柏点头：“我明白。”

一旦将这间屋子里的对话传出去，他面临的将是叛国罪。

女王点点头，吩咐侍者上菜。

待所有菜上齐，侍者们全部退出去，便有人从外面将门关上，房间里立刻安静下来。

最先发话的是女王，她先是略含歉意地看了温斯公爵一眼，随即将目光投到柏身上：“你能来这里，想必该知道的都已经知道了。我很抱歉你姐姐的死，但……我能给你的答案是，你必须跟塔利亚家族联姻，而且必须成为一个Omega，为塔利亚家族生一个孩子。”

柏睁大眼睛看着女王，对对方如此直白的话语感到吃惊。

他张口要说什么。

但女王抬手下压，示意柏先别急着说话：“我知道你是来向我询问原因的。今天你外公也在这儿，我们就把话说明白——尽管我并不觉得把真相这么早告诉你是一件好事，但既然……罢了，这件事情要从很久之前说起。”

*

时光回溯到数十年前。

那是路德皇帝的时期，西魔法帝国最动荡也最辉煌的一段岁月。

西魔法帝国历来的统治者一向只以“王”冠称，只有创造过传奇功勋的人，才会被尊为皇帝，而路德皇帝无疑是近代史上最传奇的一位。

他完成了世人眼中几乎不可能的黑白魔法双修，有着令所有圣法师都望尘莫及的实力，在上世纪风起云涌的革命浪潮中，路德皇帝凭借一己之力，平衡了诸多阶级之间的冲突，确保帝国在激变时代的平稳过渡，铸就了如今的繁荣。

彼时科技飞速发展，麻瓜们通过基因改造技术大规模觉醒魔法血脉，以平民为代表的觉醒魔法师阶层与魔法世家为代表的旧贵族之间产生了难以调和的矛盾，并由此诞生了一个极端保守组织——猫头鹰教会。

猫头鹰教会的领袖最初就是一位魔法世家贵族，与路德皇帝有着很大的政见出入，他认为魔法是贵族世家的特权，致力于恢复“帝国往日的秩序”，对觉醒魔法师深恶痛绝，并反对一切扶持麻瓜科技的举措，策划出了一系列恐怖事件。

路德皇帝最初试图谈判，无果后下令剥夺该贵族的爵位和特权，并对所有参与其中的人进行了强势清洗，以堪称残酷的手腕，使猫头鹰教会一度濒临覆灭。

后来，走投无路的那位贵族教首因对路德皇帝恨之入骨，不惜以自身灵魂为献祭，召唤出了传说中被封印在冬境森林中的邪恶圣法师约撒。

约撒是一位诞生在上古魔法中兴时期的圣法师，终生致力于研究禁忌魔法，传说他通过血腥的祭礼召唤来自地狱的魔鬼，与其做交易，又通过献祭自己的灵魂与魔鬼融为一体，获得了不死之身，而后发明了无从破解的“诅咒契约”——以人的灵魂为契，施放一切不可违逆的诅咒。

约撒原本被当时的诸多圣法师们联手封印在了冬境森林，除非得到外界召唤，否则无法突破封印，而千百年来，世人几乎早已遗忘了他。

谁也不知道那个贵族教首究竟从哪里得到了召唤约撒的方法。约撒突破封印，接受了猫头鹰教会教首的献祭，并以契约之名，依照这位教首的遗愿，对赶来围剿他的路德皇帝下了诅咒：路德皇帝日后必死于自己至亲骨血手中。

“之所以下这个诅咒，是因为我父亲在围剿猫头鹰教会时，曾下令诛杀过那个教首的妻儿……”女王塔利亚·安娜说，而后忽然看向柏，淡淡道，“而这个诅咒中所提到那个将会杀死我父亲的至亲骨血，就是我。”