有了新功法作掩护，周芷若终于可以放心显露出她真正的实力。

以功法中所述的境界之分，《峨眉九阳功》共有六层，而《九阴真经》则有五层。

前世，在失了灭绝师太教导的几十年里，她靠着自己摸索，慢慢将《峨眉九阳功》练至第五层圆满，《九阴真经》也已至第四层。

初初得到《九阴真经》时，她受灭绝师太所迫，急于求成，先去练那速成之法。后来尘埃落定，再将心法拾起时，她才渐渐察觉，这武林中颇负盛名的功法，与本门至高心法委实是有相通之处。

她在此处迷惑不解时，往往能在彼处豁然开朗。在彼处滞涩不前时，又能在此处峰回路转。可见武学一道，立根于人身之发掘，愈是高深玄妙，愈要求得周身阴阳相济、水火相协，总归是相得益彰。

随着年岁渐长，功力渐深，周芷若的体悟也渐强。只是她虽然同时修学两门至上功法，到底还是没有将任何一门修至圆满。是以，她总是觉得自己欠缺许多。她很是需要师父的引领。

以周芷若所见，如今灭绝师太的功力，较前世这个时候还要精深。想来过去这十年清修，不止是令她的弟子们受益匪浅。她如今一招一式都浑然天成，颇有几分返璞归真之意，倒是远胜从前的锋芒毕露。

而有《九阴真经》在手，想必她还能再进一步。

灭绝师太做事，向来是雷厉风行。

她在一个月内，就将改良之后的《峨眉九阳功》第三层传授完毕。

待周芷若与静玄都能修行无碍，此功法便代替了原来的，以功力高低分次，给阖派都传了下去。

如此又是一年。

这一日，山中无事，周芷若突然兴起，想回家看看。

看天色，周旺当是还未下工。周芷若先到商行去，果然见他正在铺子里忙活着。

周旺见到女儿很是欢喜，连忙招呼她到店里喝茶。她想要帮忙，但周旺不让，只许她在一旁看着。

镇子上就这一家商行，生意倒是不错。就周芷若在店中坐着一会儿，他们就给两家食肆送了货。零散的客人也有好几位。

忙活了一阵，周旺得了空，就要先带她回家去。

不知是不是因为峨眉派又开始在江湖中走动，最近这一年不止上山参拜的香客多了，连镇子里的外来人也不少。

周芷若并未觉得奇怪，只是先将此事记下。但她突然发现有人在跟着他们。

只有一个人。脚步很轻。但他们父女二人所行方向与街上大多数人都不同，只有这刻意跟在他们身后的脚步声距离未变。

周芷若不动声色地跟着她爹回到家中，听着那人跟到门前，又绕到旁边院墙处偷听。

亏得他们父女两从前做船工时，为了方便定了些简单的手势。她示意墙外有人，让他继续说话。周旺虽然很惊讶，但反应很快，并没有露馅，只是让她小心。

周芷若微微一笑，让他放心，然后从院子里轻巧一翻，就到了院墙上。

她从上往下打量，只见那人圆头方脸，瘦长身形，看他身上所穿，应是商行对面那家茶肆的伙计。是没见过的生面孔。

她正要跳下去揪住他问个明白，那人抬头发现了她。他面露惊讶，却也不纠缠，拔腿就跑。