此后路上再无意外，周芷若四人有惊无险回到了峨眉。

进了山门，自有守山弟子先一步上山通传。四人端看与离山前相差无几的熟悉的山中景象，俱是相视一笑。

许是此行颇有些曲折，她们不约而同放缓了登山的脚步，权当是观赏美景。

不一会儿，竟是静玄亲自下山来迎接她们。

四人见她平安出关，气息愈发内敛，都知道她此番又精进不少，纷纷欢喜道贺。

静玄看到倚天剑也是难得展颜，直夸诸位师妹办事稳妥。

五人就这样有说有笑一路而上。

静玄径直将她们领到后山掌门精舍内，房中唯有灭绝师太身影。

离山数月，途中又两度遇到波折，就连素来神情寡淡的静空，见到灭绝师太也难掩激动，更不消说静虚与贝锦仪。

重拾过往记忆、亲眼见到恩师活生生站在跟前而险些落泪的周芷若夹在其中，倒也不显突兀。

四人与灭绝见礼后，便由静虚将倚天剑呈上。

灭绝师太接过宝剑，抽出剑身一看，依旧如十年前一般光寒摄人、分毫无损。

她将剑身重重合上，十分满意道：“好！好！好！你们四人能将门派至宝迎回，实在是大功一件！我们学武之人，向来不与俗世同论，以金银珠宝等俗物为奖赏。为师也只有这一身武艺，随你们每人心意，想学什么，为师必定倾囊相授。”

她们都行礼谢过恩师厚爱。

灭绝将倚天剑置于案上，暗暗发誓绝不会再令宝剑落入他人之手。

她让五位爱徒一一坐下，开始询问取剑详情。

周芷若便从她独自前往长嘉山山脚、被那仆从迎上山去细细说起，只将地牢那段隐去。

静虚三人也将她们如何被俘、又如何脱身都详细道来。

静玄听她们说完，道：“听你们所言，那老头在一方应是颇有势力，但我们竟然从未在江湖中听闻这一名号。若不是他刻意在我们面前隐瞒身份，就是暗中效力他人。

“只是我实在想不透，他这般玩弄我们，有何目的，又有何益处？”

知道内情的周芷若当然无法对她们说明，只是垂头不语。

静虚等人也是百思不得其解。

灭绝师太长叹一声，道：“十年前我们寻他不得，如今只怕也是无能为力。

“为师当年乍听他所言，只觉刺耳万分、实不能忍。然这些年闭守山中，专于授业，为师也不得不承认，他没说错。

“若我武功超绝，自当杀上光明顶为师兄报仇。若我教徒有方，门下弟子自当心志坚韧、疾恶如仇。倚天剑从我手中被夺走，还要仰赖你们夺回，我实在是愧对祖师、愧对门派。”

此时她的脸上只剩下懊悔与惭愧，哪里还有半点方才的欣喜。

灭绝师太向来坚毅要强，何时在弟子面前流露出这般神态？

座下那五人闻言皆是错愕，不曾想此事竟然对她有如此伤害。

静虚急道：“师父，您怎可听那卑鄙小人胡言乱语？明教人多势众，那狗贼杨逍多年来行踪成谜，我们就算想找他算账，又谈何容易？更何况光明顶远在昆仑，明教在一方盘踞多年，多有埋伏，连昆仑派都鲜少招惹他们，怎能算您之过？您若是与他单打独斗，怎么会报不了仇？我们这次回程，便遇上了五散人中的周颠与说不得，将他们二人诛杀。我们峨眉派的武功，纵使不敢称天下第一，也绝不会怕了这些宵小之辈！您怎可妄自菲薄，中了那奸猾小人的计？”

听到她们四人将周颠与说不得给杀了，灭绝师太与静玄都是一愣。

灭绝连忙追问道：“怎么回事？你们在何处遇上了他们？”

静虚便将经过说了一遍。