方玉竹在菜市场里买了一些鸡蛋，然后驱赶着牛车，载着谷茉在镇上闲逛了一圈。上一次来的时候，谷茉忙于采购，没有仔细观察杨柳镇，今天不急于办事，便四处游览，总有一种新奇的感觉。

逛到疲惫时，他们将牛车停在一棵大槐树下，系好绳子，发现旁边有一个不到十平方米的小面馆，夫妻俩决定吃点东西再回家。

谷茉下了牛车，走进面馆，看到一块木牌上挂着菜单，“这面条大碗卖八文，小碗六文，素面大碗六文，小碗五文，价格也不算贵嘛。”她小声嘟囔着，然后转头问，“玉竹姐，你想吃点什么？”

“就来素面吧，要大碗的。”方玉竹系好牛车后，走到谷茉身边，那些显眼的价目她也能看明白。她从小就力气大，甚至比一些男人还有力，干农活毫不费力，因此饭量也大。

在这家面馆里，只有一位店主在忙碌，没有跑堂的小二。谷茉听了方玉竹的选择后，直接走到店主身边说道，“老板，我们要两碗荤面，一碗大的，一碗小的。”

面馆的老板是个头发有些花白的老者，他手中拉面的动作流畅自如，见到有顾客上门，便笑容满面、声音洪亮地问道，“好的呢，客人想要什么口味的卤子？”

“你们这里都有哪些卤子可以选择？”谷茉边问边看向面馆里放调料的小桌子，上面摆满了五颜六色的大碗。

方玉竹见谷茉已经和面馆老板交流起来，也不再坚持自己的选择，自己找了一张桌子坐下，还用袖子把旁边打算给谷茉坐的椅子擦拭了一番。

“我们这里的卤子有炒鸡蛋的，辣子炒肉，还有酸菜肉丝，您想选哪一种？”面馆老板介绍了几种卤子选项。

谷茉觉得卤子的种类有些少，心里有些不痛快，但肚子已经饿得咕咕叫，只好说：“大碗的就来辣子炒肉卤子，小碗的就选酸菜肉丝吧。”

老板一边熟练地扯着面条，一边答应着：“好的，客人请稍等，我这老头儿马上就给您下面。”

谷茉这才安心地走到方玉竹旁边坐下，轻声说：“玉竹姐，回家我也给你做面条吃，我会做很多种卤子呢。”

“嗯，我们小茉是个聪明又能干的好媳妇。”方玉竹温柔地笑了笑，她那深邃如潭的黑眸中突然闪现的光芒，几乎让谷茉为之倾倒。

尽管老板看起来年纪大了，但手上的技艺却丝毫不含糊，端上来的面条口感爽滑，有弹性，吃起来顺滑可口。只是这卤子的味道有些失水准，本应增添风味的卤子，却让面条的整体口感减分。

方玉竹对食物不太挑剔，只要能吃饱就行，她迅速地吃完了面条，看到谷茉只吃面条不吃卤子，便好奇地问：“小茉，你怎么不吃卤子呢？”

“这个酸菜太咸太酸了，吃起来不脆，而且肉丝口感干柴，卤子里的汤汁也不清澈，还有股咸味，只有这面条还算不错。”谷茉听到方玉竹的询问，便把自己的感受一五一十地说了出来。

谷茉却没意识到自己还在人家的面馆里，就那么直截了当地评论起店里的食物不佳。

方玉竹在一旁听着感到有些尴尬，还不时偷偷观察老板的反应，心里想，小茉平时也不这么冒失，今天是怎么了？如果面馆老板不高兴，自己可得保护好小茉。

这面馆的老先生姓佟，他的拉面技艺是从父亲那里继承来的，而煮卤子的技术却是传给了儿媳妇，没有传给儿子，这是希望夫妻俩能够共同努力经营好这家店。

尽管佟老先生经营了三十年的面馆，人人都称赞他的面条口感好，却没人指出卤子的问题，但近几年，他总觉得有些不足，因为现在有些人宁愿用辣椒酱拌面条吃，也不愿意选择卤子。

现在有个年轻姑娘直接指出了卤子的问题，佟老先生并不生气，反而兴趣盎然地放下了手中的面团，洗净了手，然后走到谷茉身边，虚心请教：“老朽斗胆问一句，那依你看，这卤子应该怎么做才好呢？”

谷茉话说出口，才意识到自己的声音有点大了，但既然已经开了头，她也决定直言不讳，既然人家询问了，也就无需顾忌，“那我也就直说了，首先腌制酸菜时一定要注意，不能让其沾上油，否则酸菜会带霉味，腌制的时间也要控制得当，否则从叶子到菜梗都不会好吃。”

说到这里，谷茉停顿了一下，心想说话留三分余地，心里也计划着回家后要尝试腌制酸菜，偶尔做些酸菜鱼给方玉竹和归安换换口味。

佟老先生并没有摆出老资格的态度，也没有因为谷茉的直言不讳而感到不快，反而非常礼貌地回应，“小娘子说得对，这卤子向来是我家老伴儿做的，如果下次有机会，我让家里那位过来，小娘子是否愿意指点一二？”