远处的南山寺响起一声钟鸣，他的思绪被打断，同坐在车撵上的褚星河对视，后者的眼睛炯炯有神，似乎等不到他夸自己就坚决不走。

宋清梦无奈的叹了口气，蹲下身子，抬起头，冲他说道：“殿下，生辰快乐，很聪明，很厉害。”

褚星河盯着他，笑意愈发控制不住，两人对视，被这哄三岁孩童的话逗的笑出了声，不过竟都不觉得幼稚，相反，乐在其中。

“那便谢谢世子殿下，明日早朝将至，也麻烦你了。”

然而他这话还是说错了，有些人的早朝，此时便开始了。

常罄恩一头扎在几百本书卷中，皇上去世的消息不胫而走，大家虽然都不敢说，但是心里都明净的。

好巧不巧，陛下去世的第二日便是当朝皇子的生辰，虽说褚星河从不在意这些，办不办生辰礼于他而言也不重要，但是毕竟是皇子，怠慢不得。

常罄恩翻遍了史书，也没见到几个正儿八经记载该怎么做的，于是三更的天呐，鸡都叫了，他还撑着睁不开的眼睛，和没有情感的史书挣扎比谁先睡着。

太子殿下一整日闭门不见，不知在忙些什么，他又不能随便去找别人，也没人告诉他此事当不当办。

直到最后一根蜡烛熄灭，常罄恩望着蔚蓝的天空，呵呵一笑，起身穿上官服，闭着眼睛走出去，期间甚至希望能有一根柱子给自己撞晕，免得面对这不用想都知道充满腥风血雨的一天。

他站在金銮殿前，头靠着墙，想着能睡一会儿是一会儿，不知过了多久，感觉天翻地覆，他被吓得一睁眼，对上一双充满关心和好奇的视线。

看见这人，他以为自己眼花了，连忙站正，揉了揉眼睛，再看过去，才确定竟真是自己那位老朋友。

“罗少将军？不是我说，我没看错吧！”常罄恩意外道，绕着他打量着。

“活的你！一声不吭，什么时候回来的？！是不是还要出去？”

老友重逢，各自安好，算是一桩喜事，也算是给了常罄恩一个慰藉。

罗泗臻见他只是有些疲惫，放下心来，说道：“常大人升官之后越发没精神气了，从前一起纵马山林时，看着没有现在这么...文臣啊。”

常罄恩气的又是呵呵一笑，这一年，他熬灭了礼部一箱的蜡烛，别说精气神了，哪天不因公殉职都算老天有眼，想着让他多活几年。

“你先别打岔，我核算了许久，你可找出西沙那批粮草到底去了哪儿？还有，此番去南海，可发现什么动向，是否招架得住？”

罗泗臻正色道：“那批粮草我暂时没有发现什么，至于南海，倭寇有些蠢蠢欲动，白袍军不擅水战，所以特意回来恳请陛下能将徐将军的兵权暂交予我，或是叫我替他去镇守西沙。”

常罄恩点点头，听到“镇守西沙”这四个字，又瞬间清醒了不少，说道：“你要去西沙？你可知臧北入京要娶走南康公主？”

他说完摇摇头，扶额道：“我给忘了，你走的时候，他们的信已经传过来了。”

罗泗臻闻声，面色沉了下去，道：“京都本就不属于你我，也不属于小郁孤，还是早日回到沙场为好，即便是战死，也免得误了别人的路。”

“你想了十几年，最后还是回到了自己来时的地方，”常罄恩说：“可是我呢，想了十几年，在自己来时的地方，越走越远了。”

天刚蒙蒙亮，西沙的树偏矮，郁孤捂着胸口的箭，躲到一棵粗壮的大树后，喘着粗气，将那箭从箭头处掰折，忍痛吐出一口淤血。

她回头看过去，敌人已经追了上来，然而却叫人一点都动弹不得。

她伤的太重了，胸前身后被埋伏了十几箭，又被人追到密林，再往北，就快到北域的境地了。

援兵找不到这么偏僻的地方，不过也是件好事，她吸引了大把火力，常瑶和徐麟那里就能好打一些。

想来这些乌族军也不是没脑子的，知道擒贼先擒王的道理，逮着她抓了三日，若非力竭，根本不会将她逼到这个境地。

郁孤撑着手中那把定阗站起来。

既然敢上战场，便要敢于赴死。

她握着一块放在心口处的楠木雕，想起那句父亲常念叨的诗。

“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”

她站起身，只觉身后马蹄策策，刚想冲上去同敌人决一死战，却感觉被人提着领子拽到了马背上。

男人身着外族的衣裳，身后率着千军万马。

阵前的常瑶刚砍倒一个敌人，一位士兵扒开尸体跑来，对她喊道。

“将军——！罗刹国的援兵来了！”