南竹搞不明白这个名叫弦音的人。

要说他厉害，他能被见言吓成鹌鹑。要说不厉害，他竟能次次都察觉到她的去向。总不能是在她身上装了定位，他在实时监/视吧。

多日不见，弦音早已褪去那身华丽又夸张的衣服，珠宝首饰也被他悉数弃置。他穿着一身常服，微蜷的长发三两成股，用小指般细的发绳缠绕。美似玉的脸上不化夸张的妆容，看上去也讨喜了许多。

“竹儿，你终于回京了。一别多日，你憔悴了。”但很可惜，说的话还是这样的古怪。

南竹无心与他寒暄，单枪直入道：“特地喊我来，是想说些什么？”

弦音失落了一瞬，收起自己的思慕：“我答应过你，你为我赎身，我就告诉你我知道的一切。只是我还没来得及说，你就离开了。我等了这么多天，你终于回来了。”

哦，是有这样一回事来着。

如今东言已废，与他有所关联的人也已经查到，南竹倒是不指望弦音还会知道些什么有用的消息：“你有什么想说的便说吧。”

弦音将自己知晓的情报和盘托出，于南竹却并无任何用处。他期待地看着南竹，想从她眼中得到哪怕一丁点的赞许。

可南竹只是点点头，轻轻说了句：“谢谢，这些我已经查清楚了。”

弦音的泪一下子就没忍住。他掩面哭泣，道：“竹儿，哪怕是骗骗我也好。你为何，为何不肯冲我笑一笑？”

怎么又开始哭。

见他如此，南竹起身就要走。但弦音却大叫一声，展臂堵在门口。

“有一件事你一定不知道！只有我知道！”

“什么？”

弦音忍回泪水，缓缓吐出一个地点：“东边近城门处，有一家药材铺。我瞧见今天发生的事情了，云子晋如今或许就在那里。你......你肯定想见他。”

南竹的眼睛一下子亮了起来。她眉毛飞扬，连声道谢，飞快跑出弦音的视线。

阁楼内，南竹健步如飞。带起的风吹动纱幔，惹得画卷摇摆不定。穿梭之间，恰逢龙焲归来。南竹一个冲步向前，将人拦了下来。

“王妃。”龙焲恭敬地退了半步，将东西双手奉上，“东西我已拿到。这两把长匕是主子特地找人打造的，属下代为转交。”

眼前的长匕锋利无比，却巧妙的贴合住南竹的小臂，设了防自伤的装置。只轻轻一掂，便可知造价不菲，技艺精妙。

南竹来不及多看，将匕首仔细收起，道：“龙焲，你现在就跟我走，我想看看云子晋到底在不在弦音说的那个地方。”

*

青天白日下，偷偷摸摸的总是不太方便。南竹遮遮掩掩，与龙焲隔着人流前行。一边避免引人注目，一边朝那家药材铺赶去。

浓郁的药香飘漫，引南竹缓步。她先一步踏入店中，一瞬间僵了身子。门扉骤合，拦住了来不及进店的龙焲。

“今日小店有贵客，暂且闭店，这位公子请回吧。”

“我家主子前脚刚进去，你告诉我闭店？”

“请回吧，公子。”

龙焲本想闯入，但来来往往的人群令他犹豫。他深深一望，甩袖离去，转而躲在巷角，无声蛰伏，试图另寻他处。

药材铺内，南竹背靠在门边，退无可退。药斗柜旁，见言怀抱一柄长剑，似是等候多时。他懒懒地抬眼，朝南竹勾勾唇角。

“小竹。”见言直起身，没有杀意，但有敌意。

店里没有别人。心中思虑后，南竹还是唤了声哥哥。

这声哥哥柔和了见言眸中寒冷，他毫无防备的放下长剑，过来捉住南竹的肩：“回家去，小竹。云子晋死不了的，你放心。”

换做是蓝铃，她一定会放下心来。

“我要见他。”

“不行，小竹，你不能见。在光朝城主入京前，谁都不能见他。”

南竹轻轻推开见言，与他对视一眼。

下一秒，二人心照不宣，同时动手。南竹蹲身躲开冲拳，灵活滚身，反一踹见言的腰腹。趁他后退的间隙，她想要夺走长剑，却被大手抓住手腕。

寒光出鞘，顿时削掉她的衣袖，一片鲜血淋漓。南竹连连后退，抽出长匕，又奋力冲向见言。可那柄剑像是蛇般灵活，不仅能挡下她的攻击，还能钻到她的身后给予攻击。

几回合下来，南竹渐落下风，手臂震得发麻。她已尽力出击，却只能伤到见言不痛不痒之处。她打不过见言，从小便是如此。他身形高大，又学了那般多杀人的狠招，在那时便是碾压性的强大。这样硬碰硬下去，毫无胜算。

“回去，小竹。”见言打掉南竹手里的长匕，收剑入鞘，“他是计划的一环，无论如何都要待在这里的。若叫旁人看见你如此为他，会影响你日后前途的。”

计划的一环，皇帝果然没安好心。

“不行，我答应了要保护他，我不能食言，哥哥。”南竹拾起长匕，未干的血顺着流到掌心，“哥哥，哪怕就一面，让我知道他一切都好就可以。”

见言眸色一动，微有动摇。

何其失态。身为杀手，怎能将心思全暴露在外。

他挡在地牢入口，宛如一堵墙：“面主有令，不许任何人接近。回家去吧，小竹，这是为了你好。待光朝城入京，他便可重获自由。你若执意如此，面主知晓了，断不会同意你加入的。”

“加入？”

“我已有意将你引荐，你加入后，我会护着你的。”

“什么？我不同意！”

什么狗屁面主，加入？她绝不会沦为皇帝的走狗！

南竹咬紧牙关，铆足了劲，毫无征兆地撞向见言。她紧紧抓住见言，顺势滚下甬道，撞的头晕目眩。

天旋地转后，她终于见到了云子晋。

地牢内，血腥味与腐臭味混在一起，空气中湿漉漉的，难闻的厉害。云子晋白衣染尘，受了点小伤。他坐在牢房中，神色自若，像是泥泞中碎开的瓷娃娃。

听见动静后，他抬抬眼眸，瞳孔倏地紧缩。

“夫人？”云子晋快步走到牢房边，“你怎么找到这里来了？怎么受伤了，痛不痛？”

“王爷......”

“我在，夫人，你怎么样？”

可还没等南竹上前，见言便一把将她摁倒。她摔倒在地，鼻间一阵暖流，脑后的大手仿佛要将她捏碎，她疼到不由得吸气。

见言抓着南竹的肩把人提起来，抬手左右抹掉她的鼻血，染血的指尖捏住南竹的下巴：“你就这么喜欢他吗？为了他，连哥哥的话都不信不听了？”