吴嬷嬷面带难色，说了恐惹萧世子不快，若不说萧世子追究起来，她难免会被降责。

纠结再三，她才缓缓道：“表姑娘体弱，又心思过重，要想完全康健，还需解开心结。”

自上次被皎芙药倒，萧长风闲时也会翻看几页医书，故知晓吴嬷嬷所言乃郁结于心之症。

原来她不止不愿嫁他，还把此事当成了过不去的心结。

胸腔内又被愤懑填满，他想上前把床上的人拽起来，好问问她嫁给他到底有什么不好，竟让她这般避如蛇蝎。

身侧的手被捏得“咯吱”作响，他死盯着床上睡得不安稳的皎芙，过了好一会儿，他才愤恨回身而出。

汴京城的人皆说他冷心无情，在他看来，冷心无情的人是那让他屡次心生挫败之人。

被魇住的皎芙深陷在泥沼中，筋疲力竭的她已放弃挣扎，任由泥沼将她吞噬淹没。

天命不可违，此话果然不假。

老天要让她深陷窘困之地，任她怎么掏空了心思谋划，每每以为成功之际，就会被一只大手抓住，再重重扔回泥沼中。

耳边无数道声音让她认命，让她余生在充满算计的深宅内院中过活。

她拒绝的声音被淹没在这些声音中，渐渐地，她双目失去神色，变得空洞无神。

屋内，服侍皎芙吃药的青鸳，看着洒了一床的汤药，急得都快哭了：“表姑娘自昨日醒过一次，此后就一直被梦魇着，汤药喂不进去，就连水灌进嘴里也不下咽，这可如何是好。”

立在一旁的吴嬷嬷眉直皱：“你先给表姑娘换洗一番，我去禀告老太太。”

陈老太太一听皎芙已两日滴水未沾，药也喂不进去，哪儿还顾得上生气，匆匆来到流轩阁。

今日的皎芙面白如雪，额头上全是密密麻麻的细汗，两鬓的秀发已被汗打湿。

她伸手指着皎芙，侧身问吴嬷嬷：“这是怎么回事？不是说她只是忧思过度？”

吴嬷嬷也奇怪得紧，看向青鸳。

青鸳低垂头回复道：“吴嬷嬷刚走，表姑娘就浑身发起烫来，奴婢已为表姑娘擦洗过一次了，还是烫着。”

陈老太太急了：“那还等什么，赶紧去请大夫。”

“已使人去禀告大娘子了。”青鸳如实道。

陈老太太这才松口了口气，在张嬷嬷的搀扶下坐在桌前的凳子上，满是复杂地望向皎芙，叹道：“当初三娘也没见这么倔，怎么到皎丫头这儿就。”

张嬷嬷和吴嬷嬷对视一眼，纷纷垂头不敢接话。

陈老太太起身坐在床沿，拿起皎芙的手轻拍着，怜惜道：“你这丫头犯什么倔，那萧世子属意你，有他护着你，宋大娘子就是心有不喜，也奈何不得了你。女子这一辈子，所图的无非就是有个愿敬重自己的男子相护，萧世子年纪轻轻已大权在握，日后袭了爵位，更会拥有无上荣耀，届时他再替你向官家讨要一个诰命，那你便是这汴京城尊贵的人。如此良缘，你怎就瞧不上眼呢？”

皎芙紧闭着双眼，不时摇着头呓语道：“不要……我不要……”

陈老太太轻拍着皎芙的肩膀，轻声安抚道：“外祖母在呢，不怕。”

大夫匆匆赶来，只歇息了片刻，就开始为皎芙诊脉，良久才收回手，起身道：“姑娘脉搏虚浮，如今又高热缠身，我先开一剂药给姑娘服用。”

“先前的药都没喂进去，这次的能行吗？”吴嬷嬷满面忧愁。

大夫捋着胡须，忖道：“可试一下麦管，”他话锋一转，“我还是那句话，心病还需心药医，姑娘若继续溺于梦魇，恐会迷失心智，到时就是华佗再世恐也难为。”

拿到方子，青鸳和吴嬷嬷纷纷出了屋，抓药的抓药，备麦管的备管。

陈老太太被大夫的话吓得不轻，她怎么也没想到，皎芙这次的病这般迅猛。

她被张嬷嬷搀扶着再度回到皎芙的床前，居高临下凝视着皎芙，声音发颤：“你母亲托着病体也要为你苦心筹谋，你今日为了抵抗我抵抗伯府，竟甘愿被梦魇着，你可对得起你母亲的良苦用心，她若在天有灵，只怕会悔恨昔日的苦心。”

被淹没在泥沼底的皎芙，迷迷糊糊间听见有人提母亲，还说母亲会对她失望。

不，她不要让母亲失望。

她伸手欲掀开阻挡她的泥垢，好一会儿，她才刨开泥垢，探出一只手来。

时辰迅驶，她终于从泥沼中站起身，也睁开了眼。

骤然的亮光让她不适地抬手遮挡住眼，瞥见床边有道颀长的身影，她不觉往里缩着身子，缓慢放下遮挡住眼的手。

看到萧长风那张面无表情的俊颜，她眉头一拧，打量着四周，确认这是自己的闺房，戒备顿生：“你为何在这儿？青鸳，吴嬷嬷。”

许久未说话，她声音带着哑意。

那防备与一闪而过的嫌恶，又让萧长风怒从心上起，质问道：“这就是伯府的待客之道？”

……