认命么？

不，还未到绝路，她不能放弃。

银兰搀扶着皎芙上马车，见皎芙的手腕上一圈赤色，忙取出随身携带的药膏小心为皎芙上药，愤愤道：“轻薄姑娘不成，便对姑娘动粗，这与那市井无赖有何分别？”上好药，银兰看着皎芙欲言又止，“姑娘，那世子非良人，姑娘你。”想到什么，她及时顿言。

皎芙收回手，心下泛苦，扭头面向帘布暗自思忖该如何说服舅舅，不让她联姻。

行了一段路，萧长风才后知后觉马被他落下了。

欲折返，又恐皎芙瞧出他的异样，只得作罢。

刚进安阳侯府，就有小厮来报，说母亲在正厅等他。

“今日叫你来，是想问问你对世子妃的人选有何想法？虽也有先迎贵妾入府的先例，难保不会有好事的乱嚼那舌根子。思来想去，还是得按照礼制先迎世子妃进门。”宋大娘子语调轻快，面带喜色。

迨世子妃定下，二郎大姑娘的亲事也都能张罗起来。

就因为世子迟迟不肯定亲，他平日里没少被二郎大姑娘埋怨。

二郎为男子，晚几年定亲倒也无伤大雅，难的是已及笄一年的大姑娘，要再耽搁下去，就该沦落为整个汴京城的笑柄了。

萧长风未落座，站得挺立：“不用那么麻烦，陈伯府的表姑娘担得世子妃之位。”

宋大娘子拍桌而起：“胡闹，让一个不受父亲待见的五品知州之女当我安阳侯府的世子妃，你让旁人怎么看我们安阳侯府，他们会说，安阳侯府自轻自贱，连一个不是孤女胜似孤女的人也瞧得上。”

萧长风嗤笑道：“何时我安阳侯府的名声，需一个女子来维系？”他上前一步，“要真有用，我又何需进武德司？”

宋大娘子一噎，铁青着脸：“哪个官宦世家不靠联姻来巩固地位？这些年你树敌众多，朝堂上的那些人每每提及你，都欲除之而后快，有人援手则不同，既能助你躲过诸多算计，也可保你仕途顺遂。”

这几日她已物色好了人，只要世子点头，她明日就能上门提亲去。

“母亲只看到联姻带来的好处，却不曾细想这些得到这些好处需付出什么，”见宋大娘子陷入沉思，萧长风踱步到左侧的官帽椅上坐下，又道，“张国舅贪墨一事只是开端，其被牵连进这事的还在苦恼该如脱身，母亲又如何确保与安阳侯府联姻的那家，没牵扯其中？”

自入了武德司，他从未在母亲跟前提及朝廷局势，今日若非为了说服母亲，他绝不会说这些话。

美色误人，从前他必嗤之以鼻，托皎芙的福，他今日深刻体会了遭其中的昏聩。

这些话宋大娘子都听进了心里，心有不甘：“那我安阳侯府绝不能因世子妃之失，沦落为旁人的笑柄。”

萧长风知晓母亲这是松口了，答道：“自不会让母亲失望。”

宋大娘子冷哼道：“你倒对她的期许颇高。”

心下不由对皎芙多了些不悦，这八字还没一撇，已引得世子悖逆她，他日真要进了安阳侯府，世子还指不定得被撺掇成什么样。

陈伯府。

皎芙如往日般，前往静安堂向陈老太太请安。

但这次她并非行的万福礼，而是跪拜礼：“皎芙不愿入安阳侯府的高门，恳请外祖母全了我的心意。皎芙犹记得母亲曾说过，人这一生有太多身不由己，勇者尚能全力一搏，懦弱者只能听之任之。外祖母，皎芙不想做那懦弱之人，愿外祖母舅母成全。”

……