罗统听着听着，终于琢磨出来一点不对劲的味道，皱着眉头问道，

“令牌？什么令牌？”

林清如这才亮出怀中腰牌，“刘员外说得是这块令牌吧。”

罗统显示眼睛眯起，仔细打量这块令牌，随后眼中不由得露出惊骇之色，被吓得退后两步，声音因为震惊而显得有些发抖，

“你……你是……”

林清如不答他话，却冷哼一声，“我说怎么刘世昌臭名昭著却能安稳如山，原来就是有你们这些官官相护之人。”

只见她面色寒若冰霜，“你穿着这一身官服，就是这样用来欺压百姓的？”

罗统似是不敢相信，眼中仍有狐疑之色，“你……你真是大理寺的人？”

“怎么？罗大人也不认得字？”雪茶冷笑一声，“当朝第一女少卿的名头，罗大人没见过，也该听过吧！”

罗统压根未把她往朝中唯一的女官员身上想。毕竟这些在他们眼中的堂堂从三品大官，怎么会理会细枝末节的百姓小事。

一时间不由得冷汗涔涔，进退两难。

见他态度一瞬间转变，纵使刘世昌再嚣张，也察觉出不对劲来，却仍是不敢相信，连缝隙般的小眼也瞪大了几分，他不由得压低了声音问道，“表兄？这娘们真是朝廷的？可她是个女人啊……”

罗统见他仍不知事态，不由得回头怒瞪他一眼，“你给我闭嘴！”

平日里小打小闹，欺男霸女也就算了，不过是一句话一顿酒的功夫，就能帮忙将事平了。今日却惹到这样一尊大佛，还将他牵扯进来，罗统不由得十分恼怒，无端生出几分悔意。

就不该掺和他这些烂事儿！

他只能尽量露出一个勉强的笑容来，努力讨好道，

“原来是林大人啊……是小的有眼不识泰山了……”

那笑容挂在他黢黑的脸上倒是显得十分滑稽难看，却还只能硬着头皮套近乎，“这不是大水冲了龙王庙嘛……”

雪茶不屑地呸了一声，“谁跟你是一家人！少来套近乎！”

林清如声音冰冷，“皇上自何佑惇贪污案后，下令整肃朝中风纪，尤以兵部最甚，不过如今看来，收效甚微。”

她眼神锋利，“你不过是兵部小小主事，就敢伙同士绅土豪，鱼肉百姓强抢民女。今日若我不是这大理寺少卿，岂非已落入你二人之手？”

见她给自己扣上鱼肉百姓这么大一顶帽子，如今已是泥菩萨过江自身难保，罗统只能先忙撇清了自己的干系，

“大人明鉴！我不过是听刘家家丁说有人闹事，这才匆匆赶来！可不曾做过别的啊！”

“是么？罗大人刚刚不是信誓旦旦，要治我的罪易如反掌么？”

“大人明鉴！我那不过是受刘世昌蒙蔽！”

刘世昌一听他将罪名全部推到自己身上，也不乐意了，“罗统！这些年你明里暗里吃了我多少好处！有点风吹草动，你说翻脸就翻脸？”

“我呸！我帮你平了多少事了？要不是看在个中表亲的面子上，就凭你给的那点好处？”

刘世昌眼中露出凶戾之色来，恶狠狠盯着林清如，

“你以为现下服了软就有你好果子吃？这娘们明显是软硬不吃的角色！伸头也是一刀，缩头也是一刀！左右她只有两个人。你不说我不说，谁知道她是什么狗屁少卿？”

罗统闻言，不由得暗骂这刘世昌满身横肉，蠢钝如猪，果然是一味耍横惯了，竟还想对堂堂朝廷三品官员动手，是嫌活得太长了么。

于是狠狠往他身上踹了一脚，“你脑子被那身肥油堵住了？”

又躬着身子看向林清如，“林大人别和他一般见识。”

林清如皱着眉头看着二人一唱一和，露出不耐烦的神色。只沉着声音问道，“那些姑娘都在哪里？”

罗统怒目瞪着刘世昌，“还不快给大人带路！”

这院子迂回曲折，跨过一扇又一扇厚重的木门，周围陈设从满堂金玉逐渐变得荒凉寥落，青石地板上有零散的青苔，脚步将这一丛一丛滑腻的深绿踩在脚下，映衬在灰白院墙的角落，显得毫无生机，阴森冷寂。

仆人逐渐变得零落稀少起来，纷纷垂着头等他们走过。在经过时，又忍不住好奇地打量，于是斜着眼睛悄悄张望，带着或看戏或惋惜的神色。

行至深处，只见一扇灰黄的木门上，挂着一把沉重的铜锁。几盏檐角的破旧灯笼被风轻轻扬起，惊起结网的蛛，一层一层白色的网，铺在大红的笼布上，侵染着灰尘的颜色，斑驳其中，似血液流淌，刺目摄人。

还未走近，就能听得门后有女子之声，或呜咽哭泣，或放肆大笑，夹杂而来，如鬼魅嚎哭，无端让人觉得瘆人。

林清如心下一沉，命令道：

“把门打开。”