姜昙抱过妆匣，安抚地看她一眼：“在这等我出来。”

姜昙掀开温凉的竹帘入内，不觉憋闷，反而有种清风袭来之感。

细闻之下，屋子里还有一股花香。

沈芳茵坐在妆台前，得意地问：“我让人在房里摆了冰鉴，在融化的水里放了一百朵玫瑰花瓣，才营造出满室清凉馨香，如何，本小姐聪慧吧？”

姜昙上前接过婢女手中的梳子，为沈芳茵梳头，应道：“表妹巧思，妙仪比之不及。”

姜昙梳头的动作飞快，为沈芳茵绾出一个双环望仙髻，额前配了流苏，双鬓簪上玉环，插一对鎏金步摇。

可谓光彩夺目。

沈芳茵打量了一会儿，忽然摇脑袋：“不好看。”

姜昙手指一顿：“这发式挑了十几日才定下的……表妹昨日不是还很喜欢吗？”

“可我现在突然又不喜欢了，扬州姑娘们，来回都是这么装扮，我不要与她们一样！”

看到镜中姜昙的模样，沈芳茵眼前一亮：“我喜欢你的装扮，给我梳你的发髻，你换一个，不许再用！”

姜昙立刻拆发髻，道：“好。”

头发梳完仍显素净，沈芳茵的手指在妆匣里犹豫，不知挑哪一朵绢花好。

姜昙看了一眼旁边的青儿，不动声色地提议：“绢花不如真花明艳，表妹不如簪一朵鲜花。”

沈芳茵想起什么，让青儿去摘廊下朵花，高兴地递给姜昙：“快将这朵牡丹给我簪上！”

姜昙垂眸不语，依她所言。

梳妆完毕，阳光已照射到了屋子里，地上一片金色。

姜昙飞速为自己绾了个发髻，用丝带匆匆一绑了事，向沈芳茵请退。

后者正摸着鬓发欣赏，闻言瞥了一眼姜昙，道：“菜色需得最最好，赢过周蝉衣，也不能让旁人知道你代我，为老祖宗准备寿礼一事。否则，武举名师的荐帖我不会给你的。”

周蝉衣是陆家二夫人刘氏的侄女。

姜昙说：“表妹放心，绝不会有旁人知晓。”

出了绿柳院，紫珠惊讶道：“姑娘的头发……”

姜昙摇头示意她别问，只道：“现在几时了？”

紫珠着急道：“早就辰时了，现下都快辰时末了。奴婢方才想去提醒姑娘，守门的婢女不让奴婢进去。这可怎么办？”

沈芳茵太不可靠。

姜昙深吸一口气，拉上紫珠，不顾礼仪疾步而走：“还有不到半个时辰，我们跑着去！”

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陆老夫人明面上办的是寿宴，实则是为陆府两位公子选妻。

陆家族亲邀各家小姐共献寿礼，意在讨陆老夫人欢心，争陆家两个少夫人的位置。

姜昙这次过来，虽不是为这个，但也是差不多的心思——

沈芳茵手里的武举师父荐帖。

沈芳茵要做陆家孙媳，就要哄陆老夫人欢心，而姜昙要哄沈芳茵高兴。

寿宴之上，沈芳茵打算亲手献一道南海的名菜奉给祖母——

花开富贵。

这菜不难，只是要雕花，费些工夫。

可沈芳茵嚷嚷着手疼，姜昙此时找上门，她便让姜昙去学。

换而言之，做好这道菜，让老夫人高兴，就是让沈芳茵高兴。

老夫人的寿宴巳时开始，现在已是辰时末，雕花费事，已然有些来不及了。

姜昙来到厨房时，整颗心脏都要跳出来了。

她许久没这么跑过，扶在门框上，微微喘着气。

平复一下呼吸，正要进去，迎面却出来了一位不速之客。

周蝉衣。

沈芳茵视之为大敌的富商小姐，也是争取陆府公子最激烈的对手。

若不能赢了她，沈芳茵不会高兴。

换言之，这人就是她的对手。

周蝉衣带着婢女，提着食盒，似笑非笑：“妙仪，来替沈小姐准备寿礼？巧得很，我准备的也是一道菜肴。”

姜昙脸色一变。

消息竟传得这么快，看来沈芳茵身边有周蝉衣的眼线。

周蝉衣看清她的表情，笑出了声，掀开食盒给她看：“瞧你吓的，我又不做与你们一样的菜色。”

里面放的是一盅山药汤。

周蝉衣道：“我身边可没有妙仪这般听话的捉刀人，也雕不来花开富贵那般繁复的菜式。只做一道寻常的养生汤，免得旁人说我庸俗。”

姜昙淡淡说：“我只知道，只要能让老祖宗开心，便不会有人在意用的是什么手段。周小姐以为呢？”

周蝉衣轻轻一笑。

“你若是想争这个少夫人的位置，何不和我一起？我姨母养育了二公子，母子感情深厚。而我意在大公子，你与我一起，近水楼台先得月，二公子或对你青眼有加……”

姜昙微微一笑：“周小姐，没人告诉你吗？我已经定亲了，再过半年就要成婚。”

“谁家公子？”

“姓施，无名小卒。”

周蝉衣沉默着，表情不善。

临去前，周蝉衣身边的婢女狠狠瞪了姜昙一眼：“姜姑娘这么爱笑，等会儿做菜也要笑得出来才好！”

姜昙顿觉不好。

进了厨房，昨日说好的婆子帮手不见人影。

紫珠在厨房里搜罗了一番，欲哭无泪：“姑娘，咱们做菜用的萝卜都没了，其余能吃的菜也不剩什么了！这可怎么办啊？”

周蝉衣方才走时，竟将能做菜的食材都带走了。