“他就是最大的蠢货，妈妈。”乔治语气罕见地生硬，“神秘人回来都已经是既定的事实，他还是愿意站在魔法部的那一方，这根本不是任何人的错，完全是他自己的选择。”
韦斯莱先生放下书去安慰妻子，“别难过，好吗？珀西会认识到自己的错误的，他迟早会回来。”
“老实说我还不想他回来呢，”罗恩小声对哈利道，“把圣诞节变成他的魔法部工作报告会？饶了我吧。”
韦斯莱夫人不好意思让大家等着她，强迫自己将眼泪憋回去后就开始催促丈夫继续读。
【「你们干什么去？」罗恩问道，「不能帮我们削甘蓝吗？你们可以用一下魔杖，我们就解放了。」
「我想不能，」弗雷德一本正经地说，「这是非常磨炼性格的，学习不用魔法削甘蓝，能让你体会到麻瓜和哑炮是多么不容易——」
「——如果你想要人帮忙，罗恩，」乔治接着说，一边把纸飞机掷回给他，「就不会朝他们扔刀子。一点儿忠告。我们到村里去，那儿的纸店有一个很漂亮的女孩，她觉得我的纸牌戏法神奇极了，几乎像真正的魔法……」
「饭桶，」罗恩阴沉地说道，看着弗雷德和乔治从落满积雪的院子里走了出去，「只要花他们十秒钟，我们俩就也能去了。」
「我不行，」哈利说，「我向邓布利多保证过在这儿不会跑出去。」】
罗恩低声咒骂双胞胎，被咒骂的一方却因为这场压倒性胜利的口舌之争而欢欣鼓舞。
德拉科转过头来，“你居然会这么听话，真是奇闻。”他用挑衅的语气对哈利说道。
“我当然清楚什么是该做的。”哈利知道自己根本没有足够底气说这句话，而且话音刚落他就听到了斯内普的冷笑，但他还是昂着头，假装那来自斯莱特林的质疑根本不存在。
【「哦，对了。」罗恩又削了几个甘蓝，然后说，「你要把斯内普和马尔福的对话告诉邓布利多吗？」】
马尔福闻言迅速哑火了，他低着头给自己倒茶，而实际上在场的人根本没几个关注他。
【「嗯，我要告诉所有能制止他们的人，邓布利多是第一位。我也许还要跟你爸爸谈谈。」】
韦斯莱先生停在这里，他看向哈利，“我也许很难给你什么帮助，哈利。”
“又是证据不足？”哈利隐约也意识到了这个结果，说这话的时候有点丧头耷脑的。
“差不多，而更重要的是，有关斯内普教授和小马尔福先生的谋划，就算我知道也做不了什么，我不是霍格沃茨的人，没有这份权利，我最多能做到的只有——”
“搜查他家？”弗雷德抢白道。
“这也不错，食死徒的老巢多抽查几遍总是好的。”罗恩巴不得他老爸多去几次，以报昔年的嘲讽之仇。
德拉科愤怒地发出抗议声，但没人搭理，除了雷古勒斯，这位便宜舅舅拍了拍刚认识没多久的便宜外甥，“想搜让他们搜去，要是造成了物品损失正好敲诈一笔。”
旁边的小天狼星用一种“还可以这样”的眼光扫了他俩一眼。
【「可惜你没听到马尔福到底在干什么。」
「我没法听到，是不是？这是关键的地方，他都不肯告诉斯内普。」
沉默了一会儿，罗恩说：「当然，你知道他们会怎么说。我爸爸、邓布利多和所有的人，他们会说斯内普不是真的想帮助马尔福，他只是为了探出马尔福在干什么。」
「他们没听到他的口气，」哈利断然说道，「没人能演得那么像，即使是斯内普。」
「是啊……我只是说说。」罗恩说。】
“你根本没在相信我。”哈利断言道。
“我不是。”罗恩嗫嚅着。
“没听到现场很难相信吧，”金斯莱给罗恩解围，“这可是对凤凰社成员忠诚度的质疑。”他有意识的绕过这个话题，但还是被斯内普挑了回来。
“波特先生自从在凤凰社会议中见到我就未曾中止过对我的怀疑，”他顿了一下，扫了一眼哈利的表情，“这真是一种非常值得称道的坚持。”
“您说的不错，”哈利直视着他的脸，“直到现在我依然不信任你，除了邓布利多教授的担保，我仍然没得到任何可作为实质支撑的理由。”
卢平有点想制止哈利，但斯内普已经在另一边开口了，“怎么，你觉得邓布利多应该事无巨细地向你报告他得到的一切线索？你这副自大的嘴脸真是跟你父亲——”
“不要提到我父亲！”哈利猛地站起来，他的吼声几乎和校长的低语同时响起。
“西弗勒斯，”邓布利多唤了声斯内普的名字，这好像给剑拔弩张的两个人按下了中止键，他又走过来轻轻搭上哈利的肩膀，年轻的男孩不由自主地坐下了，“别把上一代的恩怨带到孩子这来。”年迈的校长直视着斯内普黑色的眼睛，后者面无表情地转过去了。
【「你相信我吧？」
「我相信！」罗恩忙说，「真的，我相信！可是他们都相信斯内普是凤凰社的，对不对？」
哈利没说话，他已经想到这将是他的新证据最可能遭到的反驳。他甚至都能听见赫敏在说：「显然，哈利，他是在假装帮忙，骗马尔福对他说实话……」
但这只是想象，因为他还没找到机会跟赫敏说他听到的事情。他回去之前她就从斯拉格霍恩的晚会上消失了，至少气愤的麦克拉根是这么说的。等他回到公共休息室，她已经睡觉去了。他第二天一大早就跟罗恩出发到陋居来了，只来得及说了句祝她圣诞快乐，并说放假回来后有非常重要的消息要告诉她。但他不太确定赫敏有没有听见，罗恩和拉文德正在他的后面用不说话的方式进行着告别。】
罗恩的脸色变了几变，在听到赫敏甩下麦克拉根后他咧着嘴想跟赫敏来个对视，但紧接着，亚瑟读到了他和拉文德的吻别，赫敏捕捉到他的目光后狠狠翻了他一眼，罗恩又蔫下去了。
【哈利没找到机会跟韦斯莱先生谈，他每天都在部里工作得很晚，直到圣诞前夜。韦斯莱一家和客人们坐在客厅里，金妮把这间屋子装饰得五彩缤纷，花团锦簇，简直像发生过一场纸拉花的爆炸。只有弗雷德、乔治、哈利和罗恩知道圣诞树顶上的小天使其实是一个花园小地精。弗雷德在拔圣诞晚餐用的胡萝卜时被这个小地精咬了脚踝，于是它被施了昏迷咒，涂成金色，塞进了一件小芭蕾舞裙，背上粘了对小翅膀，在树顶上对他们怒目而视。这是哈利见过的最丑的天使，长着土豆似的大秃脑袋，脚上还有毛。】
好几个人哄笑起来，小天狼星和唐克斯笑得最大声。
邓布利多脸上也泛着笑意，“唔，这对霍格沃茨的圣诞节装饰提供了更多参考。”
此语又引来更大的笑声，弗雷德与乔治高喊，“我们可以给您无限提供地精，先生。”
【他们都得听韦斯莱夫人最喜欢的歌手塞蒂娜·沃贝克的圣诞广播，她的歌声从木头的大收音机中婉转流出。芙蓉似乎觉得塞蒂娜非常乏味，她在角落里大声说着话，韦斯莱夫人皱着眉头不停地用魔杖调整音量开关，使塞蒂娜唱得越来越响。在一首爵士味特别浓的曲子《一锅火热的爱》的掩护下，弗雷德、乔治跟金妮玩起了噼啪爆炸牌。罗恩的眼睛老是向比尔和芙蓉偷瞟，好像想学点儿什么技巧。卢平显得特别憔悴，他坐在壁炉边，盯着炉火深处，仿佛听不见塞蒂娜的声音。】
唐克斯向卢平投去担忧的目光，双胞胎开始大声嘲笑罗恩想向比尔芙蓉取经的行为，把罗恩气得脸红脖子粗，正冲着他俩挥拳头。韦斯莱夫人眯着眼睛，仿佛陷入了回忆中。
韦斯莱先生唱出了下面这段歌词，尽管有一些颤音和跑调，但总体还是动人的。
【哦，来搅搅我的这锅汤，
如果你做得很恰当，
我会熬出火热的爱，
陪伴你今夜暖洋洋。】
一曲唱毕，卢平等人都鼓起了掌，韦斯莱夫人漾起看幸福的笑意，“我又想到了我们俩当初伴着它跳舞的情景，亚瑟。”
“是啊，这支曲子是我们那段时间最美好的回忆。”韦斯莱先生亲了一下莫丽的额头。
【「我们十八岁时跟着这音乐跳过舞！」韦斯莱夫人用手里织的毛线擦了擦眼睛，「你还记得吗，亚瑟？」
「唔？」剥着小蜜橘打起了瞌睡的韦斯莱先生说，「哦，是啊……多棒的曲子……」
他努力坐直了一点儿，扭头看着坐在旁边的哈利。
「对不起啊，」他把脑袋朝收音机那边一摆，塞蒂娜已经唱起了叠句，「就快完了。」
「没事的。」哈利咧嘴一笑，说道，「部里忙吗？」
「非常忙，要是有进展也就罢了，可是这两个月逮捕的三个人里，我怀疑没有一个是真正的食死徒——不过别说出去，哈利。」他马上加了一句，看上去一下子清醒了许多。】
“魔法部这些草包到底在干什么？！”这回没等任何人发表意见，穆迪就烦躁地开口了，“把阿兹卡班塞满难道就能彰显他们的执政能力了吗？”
“我也纳闷呢，”小天狼星冷笑，“不分青红皂白的抓人几乎是在变相壮大对方的势力。”
“他们不会还关着斯坦呢吧？”哈利想起来之前读到的新闻。
亚瑟与他对视，“恐怕是的，哈利。”他继续念下去了。
【「他们不会还关着桑帕克吧？」哈利问。
「恐怕还关着，我知道邓布利多曾想为桑帕克直接向斯克林杰上诉……所有跟他谈过话的人都认为他像这小蜜橘一样不可能是食死徒……可是上面想显得有进展，『逮捕三人』听起来比『误捕三人后释放』好听多了……不过，这都是高度机密。」】
这下不止一个人发出了冷笑，金斯莱摇着头，“我们这位新部长倒是和福吉的执政方式完全反过来了。”
“是啊，一个是什么都不管，一个是宁可抓错也不放过。”唐克斯低垂着眼睛，她的兴致没有刚才高了。