“卢修斯进了监狱？”唐克斯有些疑惑，“阿兹卡班已经不受魔法部控制了，神秘人应该可以随时放出他的党羽，怎么还会让马尔福被抓？”

“所以这是惩罚，”一直沉默的雷古勒斯说话了，“作为搞砸任务的惩罚。”

【「我碰巧知道那个计划。」他压低声音说，「黑魔王把计划透露给了很少几个人，我是其中之一。不过，如果我不知道这个秘密，纳西莎，你就会犯下严重背叛黑魔王的大罪。」

「我就猜到你肯定是知道的！」纳西莎说道，呼吸自如多了，「他这么信任你，西弗勒斯……」

「你知道那个计划？」贝拉特里克斯说，刚才满意的表情迅速换成了满脸的怒气，「你会知道？」】

“会是什么计划？”穆迪有些烦躁的说，“该死的，他们搞屠杀都是明目张胆，又会是什么计划让他们如此讳莫如深？”

【「西弗勒斯，」纳西莎说道，眼泪顺着她苍白的面颊滚落下来，「我的儿子……我惟一的儿子……」

「德拉科应该感到骄傲，」贝拉特里克斯冷漠地说，「黑魔王给了他极高的荣誉。而且我要替德拉科说一句：他面对责任没有退缩，他似乎很高兴能有机会证明自己的能力，他对即将发生的事情非常兴奋——」

纳西莎伤心地哭了起来，乞求地盯着斯内普。

「那是因为他才十六岁，根本不知道等待他的是什么！为什么，斯内普？为什么是我的儿子？太危险了！这是为了报复卢修斯的失误，我知道！」】

德拉科抬起头，满脸的不可置信。“母亲是因为——我？”他看向在场唯一他比较信任的人，“教授，你知道会是什么任务吗？我是说，我，怎么可能是我？”他看起来已经有些错乱了。

“他才十六岁！神秘人是疯了将任务派给一个小孩。”麦格教授又惊又怒。

雷古勒斯看了眼德拉科，“黑魔王根本没想他会成功，这件事从头到尾都只是个惩罚，为了惩罚卢修斯和马尔福家族。”

莫丽也有些不忍，“究竟是怎样冷血的怪物，竟然会将惩罚压在一个孩子身上？”

“阿不思，你觉得会是什么任务？”穆迪沉声道，却并没有看邓布利多，“会是什么任务让他派给一个十几岁甚至还在念书的小孩？”他又转过来，“我觉得你猜到了，是不是？”

一旁的赫敏倒吸了口冷气。罗恩，哈利还有双胞胎都将目光投向她，但是赫敏什么都没说，只是摇头。

雷古勒斯又想起了什么，他拉了一下小天狼星的衣袍，“你觉得贝拉说的‘黑魔王给了他极高的荣誉’会是什么？”

小天狼星顿了一下，满脸的不可置信，“你不会是说——”

【「如果德拉科成功了，」斯内普说，眼睛仍然望着别处，「他就能获得比其他所有人更高的荣誉。」

「可是他不会成功的！」纳西莎哭着说，「他怎么可能呢，就连黑魔王自己——」】

穆迪重重地靠在椅背上。

“什么叫，‘就连黑魔王自己——’？”罗恩看上去十分不解，“还有神秘人无法做到的事？不，我是说——他已经非常强大了不是吗？既然连他自己都难以完成，那派给马尔福——”

哈利一瞬间福至心灵，他明白了这个让三个食死徒讳莫如深的任务是什么，梅林啊，他看向德拉科，金发男孩还沉浸在被伏地魔塞任务的恐慌之中，他并不想承认这一点，但在这一刻，他确实有些同情这个跟他作对了五年的死对头。

【「黑魔王是不可能被说服的，我不会愚蠢到去做这种尝试。」斯内普干巴巴地说，「我不能假装说黑魔王没有生卢修斯的气。当时卢修斯应该在那里守着，结果他自己被抓住了，还搭上了那么多人，而且预言球也没能取回来。是的，黑魔王很生气，纳西莎，确实非常生气。」

「看来我说的没错，他是为了报复才挑选德拉科的！」纳西莎哽咽着说道，「他根本就不想让他成功，只想让他去送命！」】

德拉科已经蜷缩在了沙发上，他很害怕，不止是担心父亲和自己，还在为母亲难过。纳西莎在他的记忆里一直是高傲的，不可一世的样子，仅有的温柔都给了自己。可现在，为了他，母亲在低三下四的哀求。他开始思考自己的立场，以及马尔福家的立场，一直以来对神秘人的推崇难道就是正确的吗？神秘人的归来并没有给他们带来什么，反而将自己的父亲关进了阿兹卡班，让母亲处于如此不堪的境地，且不管那个任务是什么，自己也是性命危矣。可是反抗他更不会又好结果，他从父亲那听说过一点黑魔王的手段，他一点也不想让这些手段落在自己或者是父母头上。

德拉科的状态吸引了身旁雷古勒斯的目光，他倒了杯热巧克力给他，“别担心。”小布莱克试图安慰自己这个素未谋面的外甥，虽然他自己也没什么立场这么说，黑魔王并不会因为对方是没成年的孩子就心慈手软，这一点上作为曾经的最年轻食死徒他很有发言权。但是小马尔福先生看上去不用索命咒都能直接升天，雷古勒斯还是决定舒缓一下他的心情，“斯内普会提出解决办法的，别怕。”

德拉科含糊的道了谢。

“看来魔法部之战是我们的大丰收？”金斯莱突然开口，“被捕的应该不止一个食死徒。”

“是啊，是啊，”卢平有些干巴巴地说，“不过既然摄魂怪已经不归魔法部控制，那么逮捕再多的食死徒也失去了意义不是？”

穆迪低声骂了句什么，哈利猜福吉应该要打喷嚏了。

【看到斯内普没有说话，纳西莎似乎失去了最后的一点自制。她站了起来，踉踉跄跄地走向斯内普，抓住他长袍的前襟，把脸靠近了他的脸，眼泪滚落到他的胸前。她喘着气说：「你能办到的。德拉科办不到，你能办到，西弗勒斯。你会成功的，你肯定会成功的，他给你的奖赏会超过我们所有的人——」

斯内普抓住她的手腕，扳开她紧紧攥住他长袍的手。他低头望着她泪痕斑斑的脸，慢慢地说道：「我想，他打算最后再派我去办。但他决定先让德拉科试一试。你知道，万一德拉科成功了，我就能够在霍格沃茨多待一阵子，把我作为一个密探的有用角色扮演到最后。」

「换句话说，他根本就不在乎德拉科是否会送命！」

她瘫倒在他脚下，在地板上抽泣着、呻吟着。（德拉科的眼泪也流了下来，‘哦，不要，母亲。’）

「我惟一的儿子……我惟一的儿子啊……」

「你应该感到骄傲！」贝拉特里克斯冷酷地说，「如果我有儿子，我巴不得牺牲他们去为黑魔王效忠呢！」】

“哦谢天谢地，这个疯子没有孩子。”韦斯莱夫人大声说。可同时她又有些为纳西莎感到难过，梅林在上，她可一点都不喜欢那一家子，但是作为母亲，听到纳西莎为了唯一的儿子去哀求，她还是不可避免的同情起来。

【「也许我有可能……帮助德拉科。」

她腾地坐直了身子，脸白得像纸一样，眼睛睁得滚圆。

「西弗勒斯——哦，西弗勒斯——你愿意帮助他？你愿意照顾他，保证他安然无恙？」

「我可以试一试。」

她一扬手扔掉了杯子，杯子滑到了桌子的那头。她从沙发上出溜下去，跪在斯内普的脚边，用两只手抓着他的手，把嘴唇贴了上去。

「如果你会在那里保护他……西弗勒斯，你能保证吗？你能立一个牢不可破的誓言吗？」】

客厅里有几个人倒吸了一口冷气。

哈利有些困惑，他看起来似乎是唯一不知道这种誓言的人，“什么是‘牢不可破的誓言’？”

“是一种巫师之间的誓约，哈利。”邓布利多作出了回答，“如果誓约双方有一方打破誓言，那么打破的这个人会死。”

哈利打了个寒战，他明白为什么大家反应那么大了，他甚至觉得魔药教授不会答应这个条件，如果他真的是凤凰社间谍的话。

而贝拉显然也这么认为。

【「牢不可破的誓言？」斯内普脸上的表情变得不可捉摸了，贝拉特里克斯发出一串得意的笑声。

「你没听明白吗，纳西莎？哦，他会试一试的，我相信……又是那套空话，又是那样临阵脱逃……噢，当然啦，都是听从了黑魔王的吩咐！」】

德拉科的手指关节被攥得发白。

【「当然，纳西莎，我可以立一个牢不可破的誓言，」他轻声说，「也许你姐姐同意做我们的见证人。」】

穆迪差点跳起来，他不敢置信地看着斯内普，“你认真的？”

斯内普没理他，他的眼睛看着邓布利多，然而校长并没有与他对视，他选择继续读了下去。

【贝拉特里克斯吃惊地张大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在纳西莎的对面。在贝拉特里克斯惊愕的目光下，他们互相握住了对方的右手。

「你需要拿着魔杖，贝拉特里克斯。」斯内普冷冷地说。

她抽出魔杖，脸上仍是一副吃惊的样子。

「你需要再靠近一点儿。」他说。

她走上前，站在两人身边，把魔杖头点在他们相握的两只手上。

纳西莎说话了：「西弗勒斯，在我儿子德拉科试图完成黑魔王的意愿时，你愿意照看他吗？」

「我愿意。」斯内普说。

一道细细的、耀眼的火舌从魔杖里喷了出来，就像一根又红又热的金属丝，缠绕在他们相握的两只手上。

「你愿意尽你最大的能力，保护他不受伤害吗？」

「我愿意。」斯内普说。

第二道火舌从魔杖里喷了出来，与第一道缠绕在一起，构成一根细细的、闪着红光的链条。

「还有，如果必要的话……如果德拉科眼看就要失败……」纳西莎低声说道（斯内普的手在她的手里抖动，但他没有把手抽出来），「你愿意把黑魔王吩咐德拉科完成的事情进行到底吗？」

片刻的沉默。贝拉特里克斯注视着他们，她的魔杖悬在他们紧攥的两只手上方，她的眼睛瞪得大大的。

「我愿意。」斯内普说。

贝拉特里克斯的脸被第三道火舌的光映得通红，火舌从魔杖里喷出，与前面那两道交织在一起，紧密地缠绕在他们相握的两只手周围，像一根绳索，像一条喷火的蛇。】

一阵死寂，邓布利多将合上的书放在桌面上，“这一章读完了，请原谅，我需要来点蜂蜜酒。”

“你就没什么想说的吗？”斯内普的声音很冷。

“西弗勒斯，”邓布利多对他眨眨眼，“你我都很清楚彼此的想法，我很高兴你能选择应下那个誓言，这会拯救一个无辜的灵魂。”

“那么我的灵魂呢？邓布利多？”斯内普简直是在质问，“我并不清楚你的想法，我甚至不知道你为什么会作出这样的决定！”

“你们在打什么哑谜？”是唐克斯，“有谁能告诉我，神秘人让那男孩去执行的任务到底是什么？”

“很抱歉，唐克斯，”邓布利多抿了口酒，“我们也都只是猜测罢了，我相信这本书的最后会给我们答案。还没到午饭时间，或许我们可以再读一章？”