钟离檀落座。祈夜槐手中酒壶微倾，正欲斟酒入盏，便见钟离檀抬手拒绝。

祈夜槐淡然一笑：“是了，真人清修养性，自然不沾这俗世浊酒。”

她手腕转回，为自己斟满一杯，酒液清冽，倒映着灯火微烁。她不急于饮，而是以指腹抚摩细腻瓷盏，问道：“真人适才识破本座，怎不似昨日那般遁走？”

钟离檀：“此处不是你九幽府。”

言下之意，此地并非她祈夜槐的地盘，她胡来不得，自是无需再逃。

“也好，换个地方，钟离真人方能安下心来，与本座好好谈一谈。”祈夜槐举杯饮尽，旋即再斟酒，又问：“一夜过去，真人考虑得如何了？”

钟离檀目光下移，见杯中酒液溢出，沿祈夜槐白皙修长的手指流下，最终潺潺淌落案上。

祈夜槐放下酒壶，不拭手间酒痕，反似那嗜酒成痴之人，随性地抬手，舌尖轻扫过湿漉漉的指节，将那微乎其微的酒液卷吮入喉。

“我需要知道缘由。”钟离檀收回目光，略一蹙眉道。

祈夜槐轻笑：“昨日不已说了么，本座有一事，非真人莫能助。至于是何事，待到时机成熟，真人自会明了。”

钟离檀静默片刻，启唇：“你既言你与姬钰有旧，知她踪迹，则劫掠瘴妖之举，并非为追踪墨青鳞，抑或意在墨青鳞，但别有目的。”

祈夜槐举杯欲饮的动作一顿，扬眉斜视钟离檀，道：“姬钰？论辈行，她可是你师尊的师姐，你理应唤她一声‘师孟’方显敬意。”

钟离檀面如止水，其神情仿若在说：“如何称呼她是我的事。”

“罢了，不过是一孤魂野鬼，随你怎么称呼了。”话音刚落，祈夜槐便觉钟离檀目光忽然锐利异常，却也不知是如何招了她不悦。

“言归正传。你找墨青鳞，是获悉它曾在鬼蜮与姬钰交识，欲借她寻得姬钰下落，可对？”

“是。”钟离檀坦然应道。

百载光阴，她于茫茫尘寰遍寻姬钰踪迹，所获线索寥寥。直到五年前，师尊隐晦告知她当初姬钰堕魔之事另有蹊跷，并遗下些许蛛丝马迹。

她方才循线索来到酆城，通过一青蛇妖得知墨青鳞曾在鬼蜮与姬钰交识，自此便一直追踪墨青鳞。

彼时那三头蛇因吃了一名云霄宗弟子，引致云霄宗全力围剿，最终被镇压于血蔓蛇泽中。钟离檀破其封印阵法，重创墨青鳞，自己却不慎沾染蛇泽之毒，致使墨青鳞与那瘴妖携手逃脱。

此举引来云霄宗上下严厉诘责。师尊虽心存袒护，但迫于两宗长老施压，不得已对她施棘刺之刑，以示宗门法度，此事方得以平息。

“真人，与人交谈，心不在焉，恐怕有失礼数罢。”祈夜槐眼眸微眯，语带不悦。

钟离檀脱念而出，问道：“你尚未答复我，劫走瘴妖，可是为寻墨青鳞？”

祈夜槐颔首，“是为找那丑东西。”

“目的何在？”

祈夜槐轻叹一声，似有感于尘缘微妙：“谁叫这世间太小，转来转去都是熟人啊。那丑蛇在鬼蜮时同本座相识，趁本座不备，偷了本座至珍之物跑了，找她，自是为拿回失物。”

“对了，那瘴妖已交代，墨青鳞早已潜回蛇泽。看来她还真是深谙那句‘最险之处，即为安身之所’的道理，叫咱们白白找它许久。”

“不过真人现得本座相助，委实不必再为寻她费心劳力。相较之下，本座能提供寻找那堕仙，更为宝贵的线索。”祈夜槐话锋一转，“当然，若真人仍对本座心存疑虑，执意寻墨青鳞，本座亦不会横加阻拦。”

钟离檀不假思索道：“何时启程赴蛇泽？”

祈夜槐不答，忽而抬手，似欲触碰钟离檀眉心。钟离檀侧首避开，并运腕力，反扣住祈夜槐手腕，冷语问：“作甚？”

“昨日便已感知到真人气息中混杂蛇泽之毒，本想确认一番，但观真人反应，想来无需多此一举了。”

祈夜槐撤回手，勾唇谑道：“真人身负余毒，此番再入蛇泽擒墨青鳞，可有十足把握？抑或欲借本座之力？当然，本座十分乐意护真人周全，真人只管旁观便是。”

钟离檀面色微沉：“解毒之事，我自有计较。”

“此蛇毒缠身已久，若非棘手难解，真人又何至于拖延至今？”祈夜槐举杯酣饮，壶中酒尽，她面颊微泛红晕，眸光迷离，言辞间带几分悠长之意，“既已携手合作，本座愿以诚相待，助真人解此蛇毒。”

许是已预见其拒意，祈夜槐又道：“真人不必急于回绝，考虑后再作决定不迟。倘若有意，三日后城外棱山溪谷，本座当恭候真人驾临。若真人没来，本座便当是多管闲事了，不日直赴蛇泽便是。”

祈夜槐眼中倦色愈浓，身形不由自主地斜倚案侧，“言尽于此，真人若无旁事，便请回吧。”

钟离檀起身，袍袖依然平整无皱，留一句淡然疏离的“告辞”便转身而去。

然而脚下刚跨出门槛，祈夜槐便又将她唤住。却非以“真人”相称，而是以慵倦的声调，直呼她大名——“钟离檀”。

钟离檀身形一顿，侧身回望，“何事？”