雾霭渐消，三清铃音亦渐歇，那道素影终自夜色中显现。

那是一体态修长的年轻女子，白衣褴褛，发鬓散乱，赤足行于崎岖山路，步履似因疼痛而稍显蹒跚。

女子渐行渐近，那张楚楚可怜的面庞蓦然跃入钟离檀眼中。

眉如初月，黛色轻描，目若琉璃清透，又似翡翠温润。翠睫微敛，泪光点点，更显柔弱之态。

女子初时恍若未察觉到钟离檀的存在，直至瞥见地上人影，方愕然抬眼，继而面露讶色，似未料到竟会在此荒郊野径与活人逢面遇上。

她驻足望来，目光自钟离檀的十方履往上，先后掠过其腕间的乾坤阴阳镯，腰间悬挂的三清铃、五帝钱，乃至胸前流珠，最终凝睇于钟离檀的面上。

但见其肤白而眉眼墨黑深邃，鼻薄而直挺，唇线分明，一派孤高清傲之气。

女子料是从钟离檀的装束辨出她的身份，讶色顿转为惊喜，快步跑向钟离檀，然就在距其一丈远时，忽有气浪袭来，虽未将她震飞，却令她无法再进寸步。

女子泪眼盈盈，颤声道：“仙长在上，恳求您......救，救救小女子。”

钟离檀语气淡漠：“你是何人？缘何孤身置此？”

女子畏缩不敢近前，轻声答：“小女子乃酆城人氏，偕眷属赴辕城省亲，欲求捷径，故乃取道此山。不料半途遇妖异大风，家人尽为妖风卷去。小女子醒时，置身于一山洞内，见一凶残妖物，已害去家人性命，独留小女子待为夜点心……”

女子泪如雨下，咬唇哽咽道：“小女子趁妖物睡着侥幸逃脱，若被妖物觉察，必来追杀。”

“仙长，求您施以援手。”女子试探性地前进半步，见无气浪相阻，才颤巍巍伸出手来，哀声乞求。

钟离檀并未扶她，神态亦无丝毫怜悯，只是平静询问：“山洞何在？”

女子愕然，旋又小心翼翼问：“仙长欲降伏那妖物？可它修为深厚，小女子担心仙长……”

“引路。”钟离檀打断她。

女子略作迟疑，终还是转身向前，为钟离檀引路。

原野复归宁静。二人一前一后缓缓前行。未几，女子似因腿伤而步调渐缓，与钟离檀并肩而行。

钟离檀目视前方，未有言语。

女子垂眸细观钟离檀左腕所佩的乾坤阴阳镯，此镯寓意阴阳迭转、周而复始之理，其上精琢有北斗七星、南斗六星纹样。

“敢问仙长师承何门？”

钟离檀默然不应，女子便自顾自抬眼打量钟离檀胸前悬挂的流珠，细数，恰足一百零八颗，珠皆浑圆，光泽蕴藉而不外露。

“莫非仙长是登陵州云真宗门下高士？”

钟离檀止步，目光斜睨向她，“何以得知？”

女子似颇自得于自己的推测，眼眸弯弯，笑意潋滟，“小女子虽为凡人，深居闺中，但自幼便对妖魔鬼怪、玄门修行之事感兴趣。

道教流珠与佛教念珠有异，佛教多为光珠，主用于诵念，而道教流珠则多刻有花纹或咒语，是为法器。”

“世间道门弟子，多佩戴八十一颗流珠，寓意太上老君八十一化，亦含九九纯阳之气。唯云真宗内门徒好佩一百零八颗流珠，此数乃周天星斗运转数目，亦为三十六天罡与七十二地煞总和。”

女子娓娓谈罢，自谦道：“此皆小女子自书中所得，或闻于云游道人之口，若有谬误处，还请仙长海涵。”

钟离檀淡然瞥她一眼，未置一词，继续前行。女子亦步亦趋，紧随其后。然未走出几步，女子忽然痛呼一声，身形歪斜，险些摔倒。

钟离檀止步，侧身回望，见女子面上犹挂泪痕，而疼痛又使得眼中泪光闪烁，模样甚是可怜。

“仙长可否扶小女子一把。”女子轻声祈请。

钟离檀默然凝视她片刻，伸出手臂。女子跛足上前，轻轻依傍上钟离檀小臂，二人方才继续前行。

不久，二人抵达一座隐蔽于山林后的山洞前，洞内幽暗莫测，洞口怪石嶙峋，犹如巨蟒张口，獠牙森然。

女子瑟缩于钟离檀身后，“仙长，便是此处了。”

“前行引路。”钟离檀语带冷意。

女子微怔，“洞内仅此一条路直达妖物巢穴。”