亚科夫本端到嘴边的酒杯停了。他眯起眼睛细细打量尤比，观察主人述说消息的可靠神情，胸口的刻印骄傲地发暖。“你从哪知道这些事？”他斜睨着问。“这些贵族的名字你全记得。”

“我当然有我自己的渠道…”尤比哼了一声抱起手臂。“不记得这些，可没法参加沙龙酒会。”

“要是你担心圣地不太平才不去跑商，这桩不也结了？”对面的舒梅尔摊开双手。

“我要教你一件事。”亚科夫再次奢靡地一口饮尽杯中满盛的美酒。“贵族的消息固然灵通，可总被表象蒙蔽了眼睛，想当然地以为诸如联姻入赘之类的事能解决争端。”他又将空酒杯推给努克。“那骑士在圣地已住了两年有余，他和国王姊妹的婚姻早是板上钉钉，却也从没人觉得继承的事已尘埃落定。麻风病人还能活几年？他们的孩子到时几岁？指望毛头小孩打得过萨拉丁，天方夜谭。

“战争马上就来。我确信。”

尤比与舒梅尔再次沉默下来。过了半晌，吸血鬼不禁开口。“萨拉丁真有那么厉害？”他半是好奇半是恐惧地问。“你见过他吗？”

亚科夫哑然失笑。“我上哪见到他？我只跟着骑士团的人杀过些不交税的□□。”

“你杀他们！”尤比大张着嘴。“你做这么危险的事！”

“当然。”亚科夫指向被脱在一边的十字罩袍。“我是圣殿骑士，他们是‘异教徒’。”

“然而你又和异教徒做生意，又驶船载异教徒来这。”舒梅尔忽然也笑了。“瞧这屋子里，基督徒、犹太人与□□同宿一个屋檐下！也算是种神迹。”

“在圣地到处是这种屋子。”亚科夫不以为然地举起酒杯。“人们杀戮着共存。”

“所以，你觉得那太过危险，和□□的香料生意不得长久…”尤比抿起嘴来思考。“回来在这也很不错。要是你在那么远的地方出了事，我又不在…”

舒梅尔的笑声一下停了。

亚科夫感到一阵奇异又虚假的凝重笼罩整间大厅。他的头脑被酒精灌得有点发晕，手脚滚烫，只将醇美的酒液倒进喉咙，让自己的思绪更麻痹轻浮些。“我不跑商，也没说要呆在君士坦丁堡无所事事。”他的嗓音低沉地发哑，却踌躇满志地笑了。

“战争，这才是我擅长的。该是我们把金币换成军队，再将军队换做领地的时候了。

“这需要很久的准备。时机到来，万全者胜。”

房间里出奇地安静，热炭上香料的青烟徐徐飘来，萦绕三人周身。亚科夫起身来，从尤比身边的桌上捉过件绒布小盒子——里面是他送给尤比的安息香。

“明年春天我留在这里。”亚科夫说。“我来负责雇佣和指挥军队，舒梅尔来负责补给酬劳。而你，尤比，你要负责我们出兵的理由，别叫任何人抢了我们的成果。你明白吗？”

“那我得知道要去哪里打仗才行。”尤比皱着眉头望他。“哪里会是我们的领地？”

“要是你老想着挑块好地方再做准备，准备就永远做不完。”亚科夫打开盒子，取出里面晶莹如盐粒的树脂块。一股奢华的刺鼻浓香扑到他脸上。“萨拉丁在埃及。如果战争打响，基督徒取了胜…也许你可以在尼罗河边或地中海边找一座繁华的城市。当然，这是最好的情况。”

“那我能看到金字塔和狮身人面像？”尤比的眼睛一下放出光来。“我想住得离开罗近些！不，还是亚历山大港更好…”

“别现在就想那么好！”亚科夫训斥他，可这迤逦的幻想也惹得他勾起唇角。“说不定你只被分到一大片沙漠，你的人都挤在零星的绿洲边养骆驼，城里的井一逢旱季就干枯。”

“埃及的沙漠里有连绵不绝的金矿！”舒梅尔正焦躁地让自己的两只手臂缠在胸前。“不见得沙漠就不是好地方。”

遍地黄金的东方使桌边的空气变得热烈又美好。亚科夫起身，打开香炉盖，用镊子拨弄里面烧红的炭火。“把你的戒指戴上，试试安息香。撒拉逊人都喜欢这种香。”他洋洋得意地窃喜着说。

“…亚科夫，我现在不想试。”尤比的声音忽然变小了。“交给努克，放到仓库去吧。”

“你才说等舒梅尔来了一同品赏，他正坐在这。”亚科夫用镊子夹起手心里的树脂粒。“你不好奇撒拉逊人喜欢的香料什么味道？”

“那我不戴那戒指了，你们品赏就好…”

血奴放下香料，缓缓回头，原本微笑的脸上混着可怕的愤怒与疑惑。那双蓝眼睛扫过大厅中的每个奴隶与仕女，到一言不发沉寂着的舒梅尔，最终视线落到尤比身上。“打从我回来起就觉得你们瞒着我什么。”亚科夫丢下绒布盒子，昂贵的树脂摔落在地。“是什么事？”

“别对他这么生气，亚科夫。”舒梅尔的声音含着无奈的笑意。“尤比乌斯大人从来都有自己的打算。”

亚科夫无视了这谄媚的话，两步并作一步沉沉行至尤比面前，双手牢牢钳住那副单薄肩膀。他的胸口闷得喘不过气，不知是酒精还是刻印正作祟。

“你的戒指呢？”血奴怒吼着问。他的影子笼住了主人。

“…我将它借给姐姐了。”尤比抬着那双惹人怜爱的红眼睛，自鼓作气地瞧他。“姐姐怀孕了！”