“注意听，别丢了神。”舒梅尔清了清嗓子。“从前有个犹太人。他路过一家村庄，那的人家户户养鹅为生。于是他想买只鹅来吃——可村民见他是外来的，竟将原卖70的鹅抬价到100才肯卖他。于是，他便想出一个好主意来对付这群可恶的刁民。

“第二天，他去村子里，说自己要以200一只的价格，收购100只鹅。”

亚科夫不由得打断他。“蠢货。”他撇着嘴。“这不是叫村民占了便宜？”

“还没讲完呢！”尤比气冲冲地将混了精油的皂角粉抹在他头上。“后面才有趣。”

“正是如此，请听完再做评价。”舒梅尔不满地抖着脚。“村民也觉得这是天上掉下的馅饼，他很快顺利买走了100只鹅。第三天，他又回来，说村里的鹅品质极好，要以500一只的价格再收购100只鹅！”

亚科夫的困惑不减，但他闭上了嘴，免得泡沫溅到他舌头上。

“当然这也十分顺利。村民们不止觉得他是个傻瓜，还认定自己的鹅果真品质极好。第四天，不出所料他又回来，还说自己有了一笔大订单，要以1000一只的价格，收购1000只鹅！只不过数额巨大，他要再过一天再来采买，劝村民们趁早准备。

“村子里哪有那么多鹅？可人人都想赚这钱。于是，他乔装打扮，叫人认不出自己，将前两日购买的所有鹅运进村里，以800一只的价格出售。

“果不其然，哪怕800一只的天价鹅，也被村民一抢而空。从此，他再没出现在这村子中。

“亚科夫，你来算上一算。短短一周，此人赚了多少钱？”

这算数问题叫血奴厌恶地闭上眼睛，胡须和头发上满是皂角的涩味。他浸入温泉中，洗去脸上的泡沫。“…我有个问题。”他抹去脸上的水珠。“那是村子，这是君士坦丁堡。那犹太人能从村子中消失，你们难道再不想在君士坦丁堡过活，不怕人人喊打？我们有正当生意不做，做这干什么？”

舒梅尔恨铁不成钢地长叹一口气，摇起头来。“我就说，告诉他他也听不懂。”

尤比耸耸肩。“不过说实在的，我听明白也费了不少脑子…”

“快给我解释。”亚科夫从尤比手中夺过柄大刷子。“我听不懂，也是因为你们讲的不够明白。”

“你总还记得，我们是为了什么才做这事吧！”舒梅尔愤愤抱起手臂。“我是因为士麦那的尼克斯嫉恨我们的生意，才出这对策！你也动一动那石头似的蠢脑子，好好想一想，我们如果高价收购香料，会导致什么？”

“会导致很多人在我的船前抢买香料。”亚科夫狠狠刷洗自己的后背。“我们还得花更多的钱买回来。”

“您瞧，要是在他面前摆张期票，没准他就当作废纸给扔了！”

“我已经识字，做不出那蠢事。”

“那你想想，轻飘飘一张纸，怎么就值得白银黄金？”

亚科夫又气又急，再懒得理会可恶的犹太人。“他讲不明白，你来告诉我。”他抓住尤比的袖子，浸湿了一大片布料。“你们打的什么主意？”

“嗯…”尤比盯着他的眼睛。“我想，舒梅尔的意思是，什么东西都可以值得白银黄金。纸可以，鹅可以，香料也可以。而一旦价值白银黄金，纸是否平整，鹅是否美味，香料是否袭人，就全无意义。

“我们花一些钱，叫香料不再是香料，价格飙升，变成了白银黄金的代名词，那么真正要用香料的、像士麦那的尼克斯那种香水商人，便不再有做生意的本钱了。”

亚科夫松开他的手，沉进热水中皱着眉头思考了好一会。他忽然感到一阵寒意从脚底石砖传来，一下明白了“斩草除根”的含义。

“而所有的香料都在我们手里。”尤比笑着瞧他。“无论想做成香水，还是买进卖出，提价降价，全凭自己喜欢。”

“我还剩最后一个问题。”亚科夫警惕地抬头。“…就算故事里的人，头几次买鹅，也要不少的钱。而你们要提价买空这所有的香料，哪来那样多的钱？”

“你这不是会算数嘛。”舒梅尔绷带下的半张脸露出笑容，似乎为同伙的开窍感到欣慰。“这便多亏尤比乌斯大人的人脉与能力。”他缓慢而恭敬地开口。“否则当然做不到这事。”

“别这样叫我，舒梅尔…”尤比垂下眼神。

亚科夫皱着眉头打量他们两个。“你哪来的钱？”他不禁从水中赤裸起身，挡住尤比的视线。“是安比奇亚给的？”

“我没再靠姐姐做任何事。”尤比却颇为骄傲地抬起下巴。“钱是狄奥斐卢斯出的。”

亚科夫逼近他的脸。“他借给你？”血奴的声音咬牙切齿。“他凭什么？要什么报酬？”

“我们只是各取所需，平等互助！”尤比毫不退让地直视那双蓝眼睛。“他的父亲去世，妹妹又要出嫁。为了转移财富，拿到更多的遗产，他必须将家里的钱全借给我流通，才能叫我日后归还于他一人，而非给他妹妹做了嫁妆，流于外人。”

亚科夫感到一阵微妙的寒冷包裹周身。他无话可说，将自己沉回温暖的水中。