“为什么他们这样执念？”尤比问。“到天上来，又能怎样呢？”

“因为他们相信有神明住在天上。”安比奇亚的指尖轻轻点了尤比的胸口。“离神明越近，便越能与之对话，让神明回答自己的问题，满足自己的愿望。”

尤比意会了姐姐的意思，可不甚赞同。“他们不是为了这个。”他低下头。“我想，他们是想自己成为神明呢。”

安比奇亚听到这话便笑了。她温柔地拥尤比入怀，亲吻他的额头。那双尖锐锋利的翅膀没法划伤吸血鬼坚韧冰冷的皮肤，可尤比依旧收起它们。他靠在安比奇亚瘦窄的肩头，想寻求在母亲怀中的感觉——尤比发现，自己已经长得太高，失去了被小小地捧在怀里的资格。

“亲爱的弟弟。”安比奇亚轻轻抚弄他的黑发，动作悲哀又轻浮，像在抚弄一只幼小脆弱的宠物。“你太年轻，你的心像张白纸般纯洁；可你又足够聪明，能看清许多丑恶的嘴脸。”她说。“我们与他人不同。只需铭记这点，便能解决许多苦恼。”

“我们哪里和他人不同？”尤比问。“我想，我们与每个人都有相似的心，相似的情感与想法。”

“我们是不朽的上位者，朝生暮死者无力抢夺我们的世界。无论你再脆弱，再无能，再敏感，也依旧拥有他人不能及的高贵权力。”安比奇亚捧起他的脸。“你必须要铭记这个。”

她的眼神如此坚定有力，尤比想，她一定认为自己的话便是绝对的真理。不知是浅薄的见识还是谦虚的美德作祟，尤比无法认同这话。他又想起母亲的死——不朽的上位者？可母亲的头颅在他面前切实地腐烂了。

“我在想母亲的事…也许你说的不对。”尤比从姐姐的怀里挣出。“也许…我还不像你，我还不够不朽，这世界尚不属于我这样的人。”

“我没说铭记这点便能解决所有苦恼。”安比奇亚又笑起来，利齿从她鲜红的唇边露出。“还剩下最后的谜题，每个活在世上的生物都需要自行解开的最终谜题。”

“那是什么？”

“是你活在这世上的意义。是死亡。”他的姐姐极轻地吐出这字眼。“你想试试吗？”

还没等尤比回答，他便被拽着手臂直直向上冲去。安比奇亚的翅膀有力地扇动，向月亮的方向狂奔。他们扎破稀薄的云层，从一片又一片诡谲的气流中穿行而出，风像刀子般割人，叫尤比睁不开眼睛。一阵可怕的恐惧抓住他——不是鲜血淋漓，也不是腐烂枯萎。是一种永恒的消逝，无可救药的悔恨，是一种深刻的思念与眷恋，一种致命的诱惑与吸引正刻骨铭心地令他恐惧。

“我们要去哪？”尤比大喊，无数的风堵住他的喉咙。

“见识世界的边缘。”安比奇亚说。“去靠近月亮的地方。”

世界的边缘是什么样？月亮离他有多远？尤比无法抑制地好奇起来。他们飞了很久，久到尤比感到疲累。天空变得愈发深邃黑暗，可明月依旧如此遥远。从他脸庞边吹过的风越来越轻柔，尤比感到自己的身体似乎轻了不少，像云朵似的一吹就散——他低头望去，惊恐地发现往日生活的世界被云海覆盖，远方的地平线无穷无尽延展着，边缘出现畸变的弧弯，透着微微的曦光。

他的姐姐已经不再扇动翅膀，像漂在水中般轻盈。“如果我现在将你推向月亮，”安比奇亚说，“你便跨越生死的界限，再不能回来。”

“什么？”

“人们常说死后的灵魂将沉入地下安眠。可他们不知道，天堂才是真正的坟墓。”

尤比听不懂姐姐的话。他正思忖时，一只纤弱的手掌抵在他的肩头，用极轻的力道将他向后推去。尤比吓得立刻张开翅膀，拼命挣扎——在这遥远的世界边缘，没有风的地方，他的力气全没了依凭。

极致的寒冷与孤寂瞬间吞没了他。他即将缓慢地向月亮飘去。

“我不想死！”尤比大叫，可喉咙发不出声音。“姐姐！”

他无法控制地向后倒去，幸而安比奇亚最终握住了他的手。只轻轻一拽，二人便相拥在一起，弯折向下，如流星般坠落。尤比头一次感到坠落是如此幸福的事，世界像一只巨大的手，用无穷的力气拥抱他的回归。他想落下泪来，可眼角十分干涩——尤比伸手去摸，发现他竟也同母亲一样，流着血液般的殷红泪水。

“世界是个好地方，你该尽情使用它！”安比奇亚疯狂而纯粹地笑。“当你的双脚踩在地上，你便是它的主人，它的国王！”

他们坠回柔软的云海，那简直像隔绝梦境与现实的一道膜。尤比重新看到海洋与陆地，山川与河流。圣索菲亚大教堂的钟声在午夜响起，呼唤所有人从初睡中醒来，迎接庆赞神明的晨祷。他们张开翅膀，随鸥隼一同，在黑夜的遮蔽下沿整湾博斯普鲁斯海峡滑翔。尤比的眼睛如此明亮——他能看到那宽阔海峡上每一艘船只，每一位水手；也能听到海浪的每一声呼吸，每一次翻涌。他想起初次见到大海时深邃的恐惧，又想起母亲的遗言：死亡，是一种象征活着的手段。

尤比不再觉得姐姐落在他肩头的手坚硬寒冷——只因他现在也是同等的坚硬寒冷。他瞧见一具投石机被布罩着，被人推到商船的甲板上去。船从金角湾驶出，停在海峡中间，等待漫漫长夜后黎明的到来。

姐弟二人回到别院的阳台，安比奇亚再次亲吻了他的额头。

“我很高兴你能在这。”他的姐姐亲切而轻快地说。“等到母亲葬礼前，我会再来的。”

“我也很高兴能陪伴你，姐姐。”尤比仰着脸，瞧那月光中飞扬的卷曲红发。“再会了。”

如她悄无声息地降临般，海风轻盈地带走了她。

尤比感到一阵怅然。他忽然不想再戴上母亲的戒指，不想再回到那脆弱温热的躯壳中去。他抬起手，摸了摸自己的脖子。在布拉索夫城时，那曾被克里斯蒂娜狠狠用刀子贯穿过。尤比不禁想，到底哪一个才更像真正的死亡？是感受汹涌的生命随疼痛尖锐地流失，还是困于永恒的黑夜中无穷绵长地等待？

他光着脚，踩着大理石地砖走下楼梯到会客厅去，凝视那面画有阿芙罗狄忒的墙壁。他微弱的脚步声终于吵醒了亚科夫——血奴几步并作一步跑下楼，瞧见他的胴体，气愤而焦急地开口责备。“你的戒指呢？”亚科夫抓住他冰冷的手腕。“你不穿衣服在这乱晃做什么？”

“我的戒指和衣服都在床上呢。”尤比在黑夜中盯着他的脸。“姐姐来过了。”

他的血奴听见这话，血管中血液奔涌的速度可见地快了不少。亚科夫强硬地拽他回到楼上，转头点起蜡烛，手掌紧张地在丝毯上摸索。幸而，他很快找到了尤比的睡袍与戒指。“把它戴上。”尤比看到亚科夫的额头上出了薄薄一层汗，掰着自己的手指想将戒指套上——可尤比握住了那粗糙的手，不叫他这样做。

“你不想知道姐姐和我说了什么吗？”尤比歪着头问。

他们正站在阳台上，尤比回忆起那半秃的公证官汗涔涔的手——他试着用同样的力道摸索亚科夫的手，沿着他指甲的形状勾勒。亚科夫的虎口和指根上尽是茧子，尤比想，若他站在奴隶堆里，轻而易举便能知道他的出身。

亚科夫的手抖了一下。“她说了什么？”

“她说，母亲的葬礼要在圣索菲亚大教堂举行。”尤比牵着亚科夫向床边去。“她还说，我该尽情享受世界，使用世界。只因我们是世界的主人，是世界的国王。”

他雀跃极了，兴奋极了。像是打开潘多拉的魔盒般，欲望彩虹般喷泻而出。

“那我呢？”可亚科夫不肯挪动脚步。那双属于斯拉夫人的冰蓝色双眼充满怨恨。“你们是世界的主人和国王。那我们呢？”

尤比惊讶地张了张嘴，不知说些什么。犹豫仿佛要撕裂他，叫他一半升上天堂，一半堕入地狱。亚科夫踏着沉重脚步上前，第三次抓起他的手。

“这是你母亲留下的东西。”血奴将指环重新箍在他手指上，牢牢推紧。“别说丢就丢。”