“那该是多炎热的地方啊！”尤比不禁感慨。

罐中绵密的褐色泡沫一次次翻涌起来。每当它就快冒出罐口，雇员便眼疾手快抓着把手拎罐出沙，将沸腾的液体倒入精美的茶杯。如此往复，一杯粘稠又香浓的咖啡终于制成。他低头端着杯子匆匆走到桌旁，毕恭毕敬献给尤比。

“它能加红糖和柠檬喝。”海伦期待地凑近。“您先尝尝原汁原味的。”

一股悦人的香气萦绕在尤比脸庞周围。他在所有人紧随的目光下轻抿一口，却立刻被这又酸又涩的苦味逼得挤起五官。“哦，这苦极了，也烫极了！”他忍不住伸出舌头。“和闻着全不一样！”

周围的人都被他的反应惹得笑起来，叫他害羞地放下杯盏。“快多加点红糖！”海伦欢乐地取过茶匙，挖了大量的红糖粉末扔进他的杯子，又挤了两滴新鲜的柠檬汁。“再尝尝。这东西越凉越苦，趁热喝吧！”

尤比有点迟疑，可还是再次端起茶杯试了一次。那可怕的苦涩终于被蛮不讲理的甜味剂压下，叫先前嗅到的醇香在层层滋味中浮现。搭配上柠檬的一丝酸意，竟有些清新意思。尤比感到自己闷闷的鼻腔喉道都被这醒神的香气冲开，精神抖擞，耳清目明起来。

“这样好多了！”他眼神闪亮地说。“我能明白为什么撒拉逊人喜欢这个了！”

“您喜欢就太好了！头一次喝，大多数人都不习惯。”海伦换了个更放松的坐姿，脸上笑得像开了花。“马可，你瞧，卡纳卡基斯家的大人也喜欢你的手艺。快感谢人家。”

我怎么能算卡纳卡基斯家的大人？尤比惭愧地想。那名为马可的雇员一下子兴奋得几近手舞足蹈。他不会说拉丁语，只用意大利方言不停向尤比道谢——尤比却窘迫地站起身。“他为我煮了咖啡，怎么还要向我道谢？该是我向他道谢才是！”他发觉亚科夫正在他身后冷眼瞧这场面，直想钻进地缝里去。“谢谢你，马可！”尤比想握住那双布着烫伤和淤青的手，却被躲着不得碰触。

“他身上脏，用不着您这样。”海伦使了个眼色，马可便立刻缩回她身后去。

“现在您该告诉我，他的伤是怎么回事。”尤比气馁却侥幸地坐回座位。“租界又出了什么事？”

“这孩子是我的远房亲戚，想寻个出路，便漂洋过海到我的店里做帮工。”海伦长长地出了一口气。“我这辈子不打算结婚，也不会有孩子。要是他聪慧机灵，兴许死后家业就继承给他，之后怎样看他自己的造化。可他真是个死脑筋。

“前两日租界里又发生袭击的事，他偏要和别人争吵是不是威尼斯人做的，偏偏还在码头吵这事，嘴上没个把门的。”尤比瞧见海伦好像狠狠拧了一下马可的耳朵，可那小跟班不喊疼也不躲闪，只伸手捂住了被掐的地方。“恰巧有个威尼斯人从那路过，他跟着一群人和人家扭打在一起，惊动了帝国的守卫。最终闹成这样，没处说理，还挂了彩。”

一阵奇妙的疑惑与顾虑与咖啡的香气一同涌进尤比的脑海。他低着头，望向那杯逐渐放凉的撒拉逊咖啡。“真对不起，海伦…”他有点自责，可又不明白自己为何要自责。“我问了姐姐这事，姐姐只说，叫你不用担心，专心看守你的店铺。我想着之后也许能再问出点有用的东西，就把这事搁置了，也没告诉你…”

他的余光撇见海伦正严肃地转着眼睛思考，嘴角的最后一丝笑意也不见了。“有这样个回答就够了，您不用道歉！”她缓缓起身，抚着尤比的肩膀安慰他。

“可我又不能像姐姐那样知道很多事、认识很多人，又不能像亚科夫和塞勒曼一样会打架…”尤比的身体微微蜷缩着。“我就是个在这寄生的，什么都不会做的摆设…连句像样的回答都问不出来。”

“您还年轻呢。”海伦轻轻拥抱了他。“您地位高贵，前途可期。别看轻了自己。”

尤比不知道这话是否真诚，是否正确，也隐约发觉了话中藏有的一半奉承。这使他失望地想，海伦已不是个能够交心的人。但他依旧接受了这份善意，抬起脸来。“谢谢你，海伦。”他一边说，一边离开海伦柔软的怀抱。

傍晚，他们行至门口，互相告别。君士坦丁堡的天空又被染成一种极为艳丽的粉红色，所有的云都镶着金红色的边，就像丝绸礼服上奢华的金线。“舒梅尔要是真离开了，也总会写一封信告知我们。”尤比抬着头，望向大片残云。它们被海风吹得绚烂，十分壮丽。“他若有什么难处，为何不像海伦一样寻求帮助呢。”

“兴许是我们帮不上他。”亚科夫却说。“兴许他不想变成海伦这样。”

尤比担忧地叹气。他回过头，缓缓回到中庭去。

他们像前几日般沐浴、进食，最终躺到床铺上，在夜幕中打算阖眼入眠。厢房中安静下来，可整座宅邸却在夜里有别样的生机——“夜晚的主人”才是这真正的主人，亚科夫想。今夜他失眠的老毛病又犯了，不得不爬起来寻到尤比身边，果不其然在床尾瞧见瞌睡打得不省人事的守夜仕女。外面冰冷的长廊中总有繁忙杂乱的脚步声响起，叫他心惊胆战，顾虑重重。他半睡半醒地思考白天尤比说过的话。尤比会变成什么模样，他又该变成什么模样？此后二人该如何是好，可期的前途又通向何方？

那脚步声越来越近，愈加清脆地逼近来，在这服侍的仕女仆从们也醒了神。尤比惊恐地被推开房门与拉开门帘的声音吵醒，睁眼便瞧见亚科夫同他一样惊恐的脸。

“怎么了？”他看到他威严的长姐携着塞勒曼，身后跟着大队仆人闯进他的房间。他紧张地抓亚科夫的袖子。“我，我打算睡觉了…”

“我听说海伦给你的新礼服做好送来了。”安比奇亚的身上也穿着件奢华礼服，在月光下熠熠生辉，珠光宝气。她的声音冰冷又炙热。“穿上叫我看看，我们出门去见些人。”

“可天都黑了！”尤比从床上窘迫地起身，光着脚下了地。“这么晚了，我们去哪见谁呢？”

“去了就知道，别这么胆小。”安比奇亚抬抬手，叫塞勒曼无比温顺地凑到她面前。“找套体面铠甲给他。”那两片极为鲜艳的红嘴唇一张一合。“叫他收拾得利落些。”

他？谁？亚科夫看到塞勒曼安静地点了头，转头便向他走来。斯拉夫人像只应激的熊般张开臂膀站直，挡在他面前。“没根的东西！”他辱骂着。“想干什么？”

安比奇亚被这句话惹得大笑起来，转身携着所有人离开。她诡异而意味不明的笑声在长廊中远去，叫亚科夫浑身竖起的汗毛终于重新贴回皮肤上。“别误会。”塞勒曼的脸上带着副尴尬却得体的笑容。“安比奇亚叫您与尤比一同赴宴去。跟我去换身锁子甲，我们就出发。”