“尤比！”亚科夫的呼唤终于叫他回过神来。他向下瞧，穹庐正对着火塘，亚科夫焦急的脸被映得通红。“你知道要去哪吗？”

“我知道。”尤比摘下毛皮帽子，丢回毡房内。那双巨大的蝠翼无声地展开，他的脚像没有重量，一下便腾空离去。

亚科夫如释重负地坐到火塘边上。他这才发现自己的手掌心被尤比的翅尾划破了，鲜血横流。一旁，舒梅尔的嘴依旧没有合上。他瞧着满地狼藉的毛絮，梦游般出声。

“亚科夫。”犹太人发怔地问。“你想过，他若不回来了，我们该怎么办吗？”

飞翔的滋味是如此畅快——尤比想，自由。没有任何词能代替这感受。现在，他能一下便从高坡冲下整片草原，叫先前坐着马车颠簸半日的路途眨眼就到；他又向上冲刺，想试试看自己能飞得多高。晴朗的月空下，他甚至看得到草原与森林的分界，河水像细窄的银色丝带，反着粼粼的光。

他看到山坡下的兵帐处有许多干着苦工的奴隶——斯拉夫人，与瓦拉几亚人。他们衣衫褴褛，在鞭子下做些烧炭、运货、拉车之类的活。像是眼泪与痛呼都用尽了似的，奴隶们一声不吭，叫汗水替自己哭泣。先前被舒梅尔刁难的那光头疤脸，正发狠地举着弯刀，割一个男子的头皮，那人痛得翻着白眼，四肢抽搐，却激起一片喝彩。“我要找你族人的头盖骨当作酒杯”，尤比想起这人对舒梅尔说的，可他刀下的男子分明不是个犹太人。不过尤比又想，这事与他何干？

他又看到可汗的妻子图拉娜。她正带着自己矫健的双胞胎儿女，连夜点数马匹与士兵，将他们编为小队。举着军旗的传令兵跑来跑去，口中衔着那铁片乐器，发出巨大又恐怖的声响——不过尤比也不再觉得这声音可怕。他想，数日子，冯?布鲁内尔大人的军队已经出发了四天，行军的速度总比驴子的脚程迅速，应该就快来了。他们将在这草原上进行恐怖的厮杀，即将血流成河，尸横遍野。可尤比想，母亲也做过类似的事。可惜了那些血。

他俯视这些，仿佛一切烦恼都像山川河谷般变得渺小：斯拉夫人的遭遇不算什么，鞑靼人与萨克森人的大战也不算什么，甚至去君士坦丁堡的路也不算什么。他想，姐姐的信？也许他现在比信鸽飞得更快，一样不出半天就能到达那座世界渴望之城。

自由——他忽然意识到，这词的含义根本不像他先前理解的。它像是一种用能力与权力堆砌而成的奢侈品。尤比想，他只是懂得了飞翔。他的兄弟姐妹懂得更多，他们又品尝到如何的自由？那母亲呢？可母亲自由地选择了死亡。

一阵悲愤与不解席卷了他。尤比想，终极的自由将导致死亡吗？这想法像迎头棒喝，将他拉回可怕的现实。

尤比终于想起亚科夫的脸。狭窄的穹庐下，那张被火塘映得通红的，充满希冀与期盼的，负着苦难的，斯拉夫人的脸。他初生的，小小的超然，像泡沫般破灭了。

他先飞去山坡上，寻找那钉满栖木的马车，看那是否有鸽群返回——令他惊讶的，信鸽们已经在它们的小房间里安眠，看起来早有人来取过信——不过这也没什么大不了的。他又去搜寻随行的马匹与驴子，想找出巴图尔将它们藏在何处，好带走母亲的头颅——可鞑靼人的帐房太多，马豢在毡布下看不见身影，他无功而返。

夜幕下，他无奈地寻找那张用于宴席的巨大帐房——那易于分辨。今夜没有奏乐与美食，巴图尔不在里面。那他会在哪？

最后，尤比落在可汗的议事帐顶。他从找到最里的那间，从穹庐向内窥视。

他的视线正对着桌子。里面静谧地点着油灯，弥散着檀香的香气——尤比本以为鞑靼人不喜用香，现在看来也不是这么回事。有两三个女奴在角落熬着草药汤，香气刚好能掩盖那苦涩。正值严冬，她们却仅着薄纱与首饰，每人都围在炉边，不知因寒冷还是恐惧瑟瑟发抖。尤比扫视整件毡房，看到那张巨大地图。地图的背面，是一间珠链串成的幕墙，里面堆着厚实柔软的毯席，旁边正贴着暖炉。

尤比瞧见，巴图尔的靴子正摆在珠链前。女奴们的药熬好了，她们簇拥着那热气腾腾的瓦罐，掀开珠链，走入里面。

地图前的大厅没人瞧得见了。

尤比静悄悄地探下身子，抓着穹庐的圆梁轻巧地落下，脚踩在桌前的地毯上。巴图尔在珠链后轻微咳嗽起来，像是被药呛了嗓子。这噪音刚好能掩盖翻找的书页声音，尤比想。他在那张纷乱的桌上摸索。光线极暗，可他什么都看得清。

很快，他发现几束一模一样的棉布卷，每片都用精美的红色细漆绳整齐捆好。尤比发现这棉布上有细密的暗纹——这纹路看起来有点眼熟，像是亚科夫胸口那痕迹，却又四边对称，看起来像个花哨的十字架。

他立刻打开，阅读里面的文字。一片希腊字母映入他的眼帘。

舒梅尔坐在火塘边，盯着面前的火苗发呆。那里的柴火噼里啪啦地响，木头逐渐变成漆黑的炭，炭又变成惨淡的灰。灰在那双琥珀色的眼睛里崩塌，掉进通红的火焰中。

亚科夫望向天窗。他依旧直挺挺地站在火塘边，攥紧拳头。伤口被他不断撕裂，不停有新鲜的疼痛浸润他的掌心。

忽然，天窗出现一双熟悉的红眼睛。亚科夫的瞳孔张大了。他向后退了一步，靴子一下子踩进火里。“火！”舒梅尔大叫起来，推搡这大个子离开火坑。可他也瞧见穹庐上的倒悬下来的吸血鬼。“尤比…！”

亚科夫举起手，捞着主人的腋窝抱他下来。尤比轻盈地落了地，可他却不肯放开。那双大手抓紧冰冷破碎的长袍。“门口有多少守卫？”亚科夫蹲下来，盯着他的眼睛严肃地问。“你找到最近能逃走的路了吗？”

尤比发愣地瞧他，恍惚地摇头。

“那我们的金子和马呢？”舒梅尔也瞪着眼睛凑过来。“亚科夫的剑呢？”

“没有，帐篷太多了，我懒得挨个去看。”尤比抬起手，手心里抓着一张细棉布。“但我找到了姐姐的回信。”

亚科夫二话不说便抢过那张棉布。他这才想起自己不识字，又不得不递给舒梅尔。“让我看看，这是希腊文，的确是来自罗马帝国的信…”舒梅尔急匆匆拿着信凑到火塘前，觑起眼睛阅读。

“写了什么？”亚科夫催促道。

“允你请求，使他观战…”舒梅尔皱起眉，昏暗的火光叫他看不清字，又生怕烧了这重要的信。“无论胜负，待至新年，必送其至边城鲁塞，多瑙河寻大船标…幼弟愚弱，莫有伤损。安比奇亚?艾迪娃?诺克特尼亚斯。”

“什么意思？”亚科夫疑惑又急切地问。他的手依旧紧紧抓着尤比。

“姐姐说，她要我们新年时到鲁塞去，就是多瑙河边那座小城，我在巴图尔的地图上找见了，离这不远！”尤比的红眼睛中兴奋地跳着火苗。“她说，有大船在那接应我们！”

“可她还说，叫你观战。”舒梅尔转过头，满面震惊。“我们只知道这有一场战役即将打响…

“巴图尔：一位鞑靼人的可汗，向你的姐姐：一位拜占庭贵妇人，发出请求。这请求的内容是，让你观摩一场战役。而战役的另一方，是匈牙利国王请来的萨克森人…”

“这不是一场宗教战争。”亚科夫的声音低沉有力。“这是一场代理战争。”