冯·布鲁内尔大人今晚睡得不好，一半是兴奋，一半是担忧。他想，快圣诞节了。也许是主显灵，为了嘉奖他修建教堂庇护修士，才派白衣的使者来送他钱财。这到嘴的鸭子不能飞了，不能被教会的秃子们抢了。他想，主可敬可爱，而他的仆人为何都如此面目可憎呢？

他半睡半醒，从寝室里出来，发现外面已经是黎明。他给自己倒了杯酒，不想被人打扰。他讨厌透了卧房床上那每日祈祷的女人。他想，他要考虑的事那么多。鞑靼人，罗马尼亚人，教会，国王，现在还多了个骑士团。比起做一个小城的城主，他更想像许多有名的人那样，也做身铠甲，带着军队去东方，杀撒拉逊人，去圣城朝拜——若能美名远扬自然是好，但更重要的——挣希腊人和威尼斯人的钱，再占领些领土，要是能成为一国之君就好了…他想。不过他年纪大了，最好的时候也过去了。

冯·布鲁内尔陷入迤逦的雄心壮志中。直到康拉德来敲他的门。

“大人，您醒着？”康拉德小心地说。“我们的客人…”

“你干嘛这样拘谨？”冯·布鲁内尔有点喝醉了。“你老是觉得我专横，是不是？”

“大人。”康拉德面色严肃。“圣殿骑士团的客人杀了一个佣人，带着钱逃跑了。”

冯·布鲁内尔的酒一下醒了大半。“他们还在城里吗？”他瞪着眼睛问，酒从他的胡子里喷出来。

康拉德点点头。

冯·布鲁内尔大人讨厌极了高原的冬天，寒风与雪花将他最后一点酒也醒了。他在走廊中一边走路一边穿腰带，并觉得自己的肚子好像变得比以前有点肥胖。

“死的是哪个佣人？”冯·布鲁内尔问。

“一个厨房打下手的婆子，没亲戚家人。”康拉德回答他。

冯·布鲁内尔小小松了口气。“今天不开城门，搜查全城。”他从侍女端着的玫瑰水盆里洗手。“人如果抓到，就在教会谴责他，扣下他的钱。”

“大人，今天是市集的日子。”康拉德低着头。“您答应了鞑靼人可以进城卖马。”

“那就加人看守城门，一件行李也别放过！”冯·布鲁内尔将一盆水都掀在他管家的头顶。“这需要我教你吗？”

外面的钟声敲响，宵禁结束，城门打开，布拉索夫城又变回那副生机勃勃、人来人往的样子。领主大人觉得街上人瞧他的眼神都奇怪，用他听不懂的语言聊天，带着种鄙夷的怜悯。他没精力去想这个，只赶到新教堂的塔楼上——那是俯瞰全城的最佳位置，能看见城墙的一切动静。风雪中，城门处又排起长队。鞑靼人的商队来了，牵着大群马匹，与人群挤在一起。门口时不时因通行费的问题争吵起来，叫进城的速度极慢。直到中午，马市才被搭建起来——但冯·布鲁内尔觉得今天的马市与往年不同。这群凶恶的鞑靼人牵着马群直奔教堂下，没过一会便围在下面。

“这是怎么了？”他大惊失色地问康拉德。

康拉德用手势安抚他，叫了个人问。那人又叫了另一个人。绕了一圈，话转了好几种语言，才回到冯·布鲁内尔的耳朵里。

“鞑靼人说，他们从来没杀害过您的儿子，也没索要过赎金。”康拉德轻声说。

冯·布鲁内尔的脑门冒出一圈冷汗。“我从来没说过这话！”他的眼睛转来转去，不敢瞧塔楼下的人群。“这是哪来的传言？”