“拜托，我是在夸赞你呢！”舒梅尔不敢看他，两只手挡在脸前面挥舞。“我只想确认你不是个圣殿骑士，不是个十字军疯子。你不会对我这手无寸铁的人抱有恶意，不会让我成为你用以证明信仰的牺牲品！没错吧！哪怕法外之徒，也比头脑不清醒的家伙好多了！”

亚科夫想，这种事情他经历得多了。花言巧语。要不是尤比在这拦着他，这犹太人早没了命。他失意地重新坐回到地上，将最后几块黑面包混着汤倒进嘴里，再吐出几粒硌牙的沙子。碗和盘子都空了。饱腹使他昏昏欲睡。亚科夫想起，自己已经有将近一整天没睡过觉。

“我们该带上舒梅尔。”尤比拽住亚科夫的手臂。这突如其来的肢体接触叫亚科夫一个激灵，手臂猛地一抖。“你也不是个真的圣殿骑士，带着舒梅尔不也没什么吗？”

亚科夫认真思考起这问题。他想，舒梅尔懂很多东西，应该能帮得上忙。“你去过君士坦丁堡吗？”他问。

“嘿，大人。考核这就开始了吗？我当然去过。那座世界中心之城！”舒梅尔也坐回地上，他的眼睛机灵地转。“但现在不是你们来决定要不要我加入，而是我要考虑要不要加入你们。我有要求。”

“什么要求？”

“首先，你们得保证我的人身安全；其次，你们得出钱给我买新的画笔、颜料和纸。”舒梅尔像个真正的谈判家那样，有板有眼地列举条目。“最后，也是最重要的。你们得尊重我的信仰和习惯。我不干涉你们，你们也不干涉我。”

“我同意！”尤比刚说这话，就被亚科夫按着肩膀推开。“不行。”亚科夫冷峻着表情。“首先，我可以保护你，但要是你自己闯的祸牵扯了我，我一概不管；其次，我只给你两枚金币，你买什么随便你，剩下的我不负责；最后，你不能想走就走。除非已经到了君士坦丁堡，否则只有我允许，你才能离开。”他阴森地笑了。“你以为我不知道，现在走投无路的人是你不是我吗？”

尤比不再说了。他这才终于发现，在这房间里，自己才是最愚蠢、最没资格发言的人。他赌气起来，蹙着眉毛瞧舒梅尔，像是在催他答应，又像在责备他实际并不把自己当作话事人，又像是在委婉地向他求救。

“我有个问题。”舒梅尔严肃地说。“亚科夫，你是基督徒吗？”

“你觉得呢？”亚科夫并不正面回答他。“在你心里奴隶该信什么神？”

舒梅尔深深地看他那双冰蓝色的眼睛，像是想从中追寻一些信任。他们俩对视着，用视线做武器对峙，仿佛谁先移开目光谁便是认输了。

“说真的，你也没比宗教疯子好到哪里去。野蛮人。”舒梅尔败下阵来。他缓缓吸一口气，又长长吐出来。“好吧，好吧！看在尤比的份上，我答应你。我没得选，不是吗？”

“太好了！”尤比那蹙着的眉头化开。他欢呼雀跃。