2020年初秋。北方城市。

宋温峤极少穿浅色西装，为了令自己看起来，不那么像是来砸场子的，他今天特意选择了一套中规中矩的平驳领灰色西装，蓝色条纹领带系得一丝不苟，一米九的身高仍是令他散发出无穷的压迫感。

此刻距离慈善拍卖会进场还有半天。

梧桐落叶满地，寒风萧瑟漫天，宋温峤离开酒店，漫无目的走在人烟稀少的街道上，偶然在街边遇见一间咖啡厅，草绿色的座椅在秋季显得尤其夺目。

宋温峤在室外落座，点了一杯咖啡，一份意大利面。

服务员送餐时与他寒暄，“潘博士选在自己家乡举办慈善拍卖，游客也因此增加了许多，先生也是来参加拍卖会的吗？”

宋温峤笑问：“潘博士是谁？”

服务员眯起眼，用怀疑的目光看着宋温峤，摇摇头说：“先生真爱开玩笑。”

宋温峤笑而不语，低头喝咖啡。

再抬起眼的时候，斜前方的桌子里，两位年轻人并排落座，而非面对面。

宋温峤不由得好奇，他打量起眼前的两人，二十多岁的年纪，一人呱噪絮语，另一人面色沉静，微微敛起眉，露出一丝愁容。

宋温峤始终都忘不了，见到秦少淮的第一眼，在寒风初起的秋天，他穿着单薄的衬衣，满脸抑郁坐在椅子里，金丝边眼镜令他显得冷清，他有好看的眉眼，也有好看的唇形，五官的每一寸都似鬼斧神工。

在意识到宋温峤赤裸的视线后，青年的眼神倏然变得冷冽，眉宇紧蹙，用疏离又戒备的眼神回视宋温峤。

宋温峤收回视线，神情自若继续用餐。

叶荟清问道：“教授，你真的要参加拍卖会吗？这一路已经花了你不少钱，你还有积蓄吗？”

秦少淮推了推鼻梁上的眼镜，不咸不淡道：“要不是你吵着要来，我可以节省一张机票钱，和还有无数的伙食费。”

叶荟清讪笑，圆圆的脸蛋上泛起羞赧的红晕，“我可以保护你呀。”

“我更希望你保护我的钱包。”秦少淮端起烫金咖啡杯，眯着眼检查杯口有没有污渍。

叶荟清似饕餮般狼吞虎咽，“教授，洁癖这种东西忍忍就消失了。”

“我没有洁癖。”秦少淮喝了口咖啡，“这是强迫症。”

叶荟清耸肩。

宋温峤拿起搭在椅背上的外套，另外打包了一份苹果派，起身离开咖啡店。

*

南城小区内，钟擎剥了颗巧克力塞进嘴里，撩开薄纱窗帘看向对面带院子的小洋楼。

门口有动静，监控视频里出现宋温峤的脸，吱呀门响，宋温峤衣冠楚楚进门。

钟擎气不打一处来，“你是来结婚的吗？”

宋温峤脱了外套搭在沙发上，扯了扯领带问：“情况如何？”

钟擎把视线挪回电脑屏幕上，摇头道：“潘耀斌还没出门，牛皮本很可能已经送去了酒店。”

宋温峤把苹果派给他，换他去旁边休息，关掉监控录像，打开维纳斯酒店的平面图，思考着拿到复印件的可能性。

钟擎走去沙发前坐下，一口吃了半块苹果派，“我现在有一百个问题要问你，我先问一个。”

宋温峤挑眉表示赞同。

“我的大少爷，你大可以直接把牛皮本拍下来，何苦大费周章把我叫来？”钟擎啜了下手指头，“比起抢劫，我觉得绑架更容易。”

“潘耀斌在我爸失踪后，抢走了他部分学术成果，之后投身应用物理学，潘耀斌的成功意味着我爸并不是骗子，自从他得到这本牛皮记事本后，明里暗里遇到了许多麻烦，谁拍下这本牛皮本，谁将继承这些麻烦，有人在找他麻烦。”宋温峤转头看他一眼，沉声道，“我不能再给另一位父亲添麻烦。”

钟擎问：“当年往你胸口上扎刀子的人会是潘耀斌吗？”

宋温峤想起那件古怪的长袍，摇了摇头陷入沉思之中，不自觉用指尖敲打桌面。

那本牛皮记事本宋温峤年少时翻阅过无数遍，上面记载了一些奇闻传说，还有一些意味不明的古怪文字，十五年前那位杀手闯入许家，刺伤他后偷走了记事本，其中一定大有文章。

潘耀斌生性贪婪，民俗学不是他擅长的领域，在交出记事本之前，他必定会留下复印件，或许这是个机会。

监控画面弹了出来，潘耀斌出门了，手里提着一个黑色公文包，前后有许多保镖簇拥。

“潘耀斌本身是物理学专家，这几年受神秘组织侵扰，肯定备了一手，去他家翻箱倒柜不是那么容易的事情。”钟擎扔了蛋糕纸盒，“我建议你还是老实使用钞能力。”

宋温峤把备用房卡扔给他，笑：“我选择使用高科技。”

*

拍卖会在维纳斯酒店顶楼宴会厅举行。