连续工作10个小时后，换班员工准时到岗接替工作任务。

换班员工和查克闲聊几句，好奇柒吾为何会无缘无故出现在焚烧室里？查克自觉心虚，顾左而言他随口糊弄了几句。

换班员工站在一旁听着，操作机械装填燃料，眼神下意识瞥向柒吾——员工制服上烧穿了好几个黑洞，脸颊黑黢黢一片，沾满黑色碎屑的双手往额头一抹，脸上更是惨不忍睹。

“替换员工制服从工资里面扣，以后干活小心点。”换班员工善意提醒道：“你身上太脏了，快去淋浴间洗个澡吧。”

柒吾回头望向员工，问：“洗澡费用也从工资里扣吗？”

她确实有好几天没洗澡了，长时间体力劳动流下的汗水浸透贴身衣服，蒸得皮肤黏腻又瘙痒，她都不敢相信自己现在闻着有多酸臭……

听见换班员工否定的回答，柒吾瞬间兴起，扑簌几下手掌心的黑色浮尘，微笑着朝查克招招手：“哥，再帮我刷个门卡呗，再不洗澡我就臭了！”

“……”查克有怒不敢言，起身来到电磁门前，掏出上衣口袋中的部门员工通行证，替柒吾解锁开启大门。眼看柒吾不紧不慢地出门，他刻意压低声音警告：“别再来了。”

“哦，这么不欢迎我啊……”柒吾的脚跨过电磁门的一瞬间，扭过头直直与他对视，她双手抱胸，神情挑衅，“放心。有句话怎么说来着——持有彼此的秘密，能构建起坚不可摧的同盟。但我还是希望这些秘密烂肚子里就好了。”

电磁门缓缓关上，柒吾听见查克轻声淬骂了一句，他像躲鬼似的移开浑浊的眼，缩身逃窜，一举一动简直像只在阴沟里存活的老鼠突然被阳光暴晒。

凭心而论，柒吾不想对他们两人间的这场交易施以道德层面的评价，她感觉自己只不过是遵循了原始本能——压迫与夺取的本能。

她身处于蛋白质农场，难么这座偌大的农场便是唯一的一个小型社会……提及一个脱离规则限制的人际社会，往往不会有太多值得津津乐道的好事儿……

算了，别想太多。

柒吾说服自己的脑袋放空，她所做的一切都是为了完成雇佣兵任务，除此之外无需顾虑。

*

通往淋浴间的路很好找，电子指示标在昏暗的环境中忽闪着灰绿色的亮光。

现在是凌晨两点半，位置偏远的淋浴间附近几乎找不到第二个人影。

四周环境比柒吾预想得还要昏暗，天花板上圆形的射灯电力不足，投射下的亮白光线照亮光滑的瓷砖，她憔悴的面孔倏地从反光面中跳出。

滋滋滋——

滋滋滋——

灯光跳闪几下，扭曲了她的反光倒影。

电流中窜过火花的声音，混杂着滴滴答答的水滴声，似一颗颗滚落的玻璃弹珠敲打着她的神经。

柒吾嘟哝道：“赚那么多钱也不知道翻修下基础设施……”

她推开门往换衣区域走，越往里走越觉得水气浓重，空气也显得格外阴冷。大夏天居然也能有凉意爬上脊骨的感觉，难道这是附赠的员工福利？

柒吾脱掉了脏乱的员工制服，浑身只穿着一件贴身背心和短裤，拉开淋浴间的玻璃门。

滴滴答答的水声听得更清楚了，应该是有人忘记关好淋浴头。

淋浴区域一片昏暗，柒吾没找到灯光开关。

她推开一扇隔间小门，“吱呀”一声沉吟在寂静寂的空间中显得格外冗长。

单调、无意义的音节迎来终结，一声更为轻微的声响从耳畔飞快划过——这声响动几乎不留痕迹，微风吹拂起窗帘般轻盈无声。

但是下一秒——“嘎吱嘎吱”的骨碎声随之响起！

柒吾推门的动作一怔，凝神在空阔的淋浴间内寻找怪异声音的来源。她尽可能地放缓自己的呼吸声，一小步一小步地轻声前进。

水滴声，窗外呼呼的风声，水蒸气在空气中爆裂的声音，一切都太紊乱了……然后，柒吾敏锐地嗅到了一股浓烈的铁锈味。

铁锈味……柒吾无意识地咽了几口唾液，心中忐忑。

漆黑的环境中，那扇半透明小门模模糊糊地透出一团矮小的黑影。

像一头幼兽，更像一个扭曲的人影。

“好饿……好饿……”

几声不成语调的呜咽，声音尖利而刺耳，剐蹭着耳蜗。