霍止瘁自问与终军虽为难友，但实属一面之缘。

之后二人被解救出来，便再无交汇。这是自离开长陵后，他们初次相见——实际上，这才是他们的正式首次见面。

霍止瘁自问对对方了解很少，想来对方对她也是如此。

然而就是这样无甚交集的二人，终军却直接头一回上门便敢张口求亲。

这样的胆量，令霍止瘁也不禁为之侧目。

终军面对她的疑问，却仍是笑笑，说道：

“女公子在长陵时的义举，终某全都看在眼内。这样的有德淑女，天下难求。终某当日亲见，心中已极向往。因此这才斗胆前来，亲向女公子求娶。”

由于方才的提亲太过出乎意料，因此现在终军的赞美之词，十分难得地令霍止瘁没有像以往那样大感得意。

“多谢夸赞。”

霍止瘁嘴上说着，心中却想：这人嘴巴真厉害，看来能被皇帝选中的人还真有两把刷子。

终军仍在打量着她的神色，见她并未回应，又道：

“看来小子贸然前来，确实大失体统。”

眼见他言谈举止平静如一，这让本觉得有些为难的霍止瘁也开始冷静下来。

她示意对方安坐，自己则开口道：

“既然阁下都有话直说了，那我再啰嗦，反倒失礼。”

“我也直说好了，你这样突然上门提亲，我确实不曾想到。”

“而且，不瞒你，我如今尚未有成亲的打算。”

听到霍止瘁的答案，终军倒并不意外。他稍加思索后便问：

“女公子是因继任珊麻一职，因此才不好谈论自己的终身大事？”

说完，他定定看向对方。“或是，此事尊兄不允？”

霍止瘁只得道：“兄长的意思，自当请示。只是珊麻之事，事关非浅，因此我如今怎可推托。”

“女公子身负重任，令人敬佩。但想来珊麻一职，并非终身就任。好比安众君夫人，退任之后，一样成亲生子，不也如常人般过日子吗？”

“难道女公子真打算一辈子都不成亲？”

原本霍止瘁见他突然求亲，大出意料之际，心下不知如何是好，回答起来自然也是吞吞吐吐。

但现在眼见终军不恼不愧，霍止瘁也心情平和起来，回答道：

“我暂不打算成亲，非与阁下有关。而是因我自己之过。”

“之前兄长说我年幼，我自己也说自己年轻，实则，这不是谦词。”

“我的性子，不足以成事，因此不曾想过成家立室、嫁为人妇的事。”

终军耐心地听着，凝视霍止瘁坦然的目光，知道这是她的心里话，便又道：

“人出世后，从懵懂婴孩逐渐成人。那些为人处世的道理，都是一一学来。女公子聪明过人，何须对自身如此看低？”

霍止瘁反问：“那我请问你，人为何非要成家立室、生儿育女不可？”

终军想了一想，便道：

“世上男子要配女子，女子也不能离了男子。男女成婚，瓜瓞绵绵。人丁兴旺，天下才得繁盛，后世才得延续。此乃古今不变的道理。”

“的确，世上大多数人，都是这么过来的。”

霍止瘁话音一转。“但若有的人，甭说是要当好父母了，连自己能否有心有力管好一个家、承担起这责任都未必做到。试问她日后，又怎么能以身作则，为自己的儿女做个榜样？”

终军闻言颇为惊讶，盯着霍止瘁好一阵方才开口道：

“女公子……竟这样看待自己吗？”

“我父母年纪轻轻便成亲，本是情投意合。谁知才在一处，二人各不相让，甚至大打出手。”

“到后来，他们对彼此越发厌憎，哪怕连我这个女儿出世，都无济于事。”

“我从小便不被父母照管，所以性子古怪不近人情。依孝道，这些话我不该说，但这的确是实情。”

“但有一桩我还是有点自知之明的，那便是我因父母和离、言传身教，所以根本不信男女可夫妻一心、共同好生过日子这样的话。”

“别说是成亲，就是让我来管一个家，我都敬谢不敏。只因我天生与家无缘，我不想、也不信自己能当好别人的妻子、别人的母亲。”

霍止瘁淡淡说来，清脆的声音回响在堂内，落在终军耳中，却是分外令他震动。

这下子，轮到终军无言以对，瞪大眼睛，看着霍止瘁，久久说不出话。

霍止瘁见他这模样，知他被自己所吓，心里未免有点过意不去。

但她转念一想，自己面对对方的提亲，如果只是一味推三阻四、委婉挡回，只怕对方会以为自己害羞，仍不死心。

这样一来，对彼此都不好。

所以，她索性把心一横，直接说开了。